***
Вот, значит, что придумал Кор Тэллин. Как, однако, грубо сработали. Чезаре Роз полагал, что, убрав исполнителя, он выполнит свою миссию полностью. Его ловцы искусно скрывались в толпе и виртуозно вывели исполнителя из зала. Совсем юнец – и двадцати лет не исполнилось, и, кстати, легал. Незарегистрированных Тёмных магов не так-то часто встретишь в Азельме. На что он рассчитывал, кстати? Подставился по полной. Видимо, в ложе генерала Тэллина таким юнцам внушали полное послушание и подчинение приказам. Роз бы такого ни за что не допустил. А этот, видно, смертник. Не исключено, что под давлением ложи и хотел умереть. Что ж, ему придётся пережить разочарование. Исполнителя ждёт долгое судебное разбирательство и тюрьма, но никак не смерть.
…Нельзя не отдать Тэллину должное: неплохо поработал над проблемой охраны короля. В зале под видом дворцовой стражи собрались худшие. Да и тех то ли одурманили чем-то, то ли зачаровали. Магов – Светлых из «тайного круга», настоящих опытных скрытых, которые не дали и мухе бы пролететь возле королевских особ! – магов в танцевальном зале не оказалось вовсе! Чезаре поразился этому больше всего. Очень хотелось прижать негодяя к стене и выпытать у него: как удалось нейтрализовать «тайный круг»?
Но самым подлым ударом со стороны Кора оказался этот малец с лютней.
Чезаре смотрел на мальчишку, пребывавшего в шоковом состоянии, и сочувствовал ему. Малец поймал взгляд Светлого мага и обмер.
«Кроме тебя и меня никто не понял, что произошло, малыш, - подумал Чезаре. – Каким-то непостижимым образом все словно ослепли. И думают, что короля убило время, а не ты. Но меня не проведёшь, малыш!»
Он не стал передавать эту мысль мальчишке. Но тот словно уловил её – дрогнул, моргнул. Вот-вот расплачется!
Тут учитель грубо дёрнул музыканта за руку и потащил прочь – ученики музыкальной школы уходили из дворца.
Роз спохватился и кинулся наперерез учителю, но тот, длинноногий, стремительный, уже выводил мальчика из зала.
Чезаре кликнул своих ловцов и указал на двери, за которыми уже скрывался маленький музыкант. От другой двери спешили маги «тайного круга» - четыре человека. Вот вы где, голубчики. Где ж вы были?
Чезаре Роз, начальник второго участка Комитета по делам незарегистрированных магов в городе Азельме, тридцати двух лет, кивнул Первому из «тайного круга» и спросил:
- Неужели нельзя было хоть двоих поставить в зал?
Первый отвёл глаза.
- Чем тебе заплачено? – хмуро спросил Роз.
Неужели ему заплатили больше, чем платил Кардавер Кешуз? Розу даже стало интересно – почём нынче преданность королю?
- Не твоё дело, офицер, - ответил Первый, дёргая подбородком. – Ты засёк преступника. Я вижу.
Чезаре пожал плечами и быстро пошёл к выходу. Маги «круга» заторопились за ним следом. На дворцовом крыльце с ними вышла небольшая стычка – ловцы, уже задержавшие маленького лютниста, вцепились в плечи мальчика. Маги «тайного круга» принялись тянуть маленького музыканта к себе. Нет уж, Чезаре не отдаст им мальца, предателям и подлецам.
- Этот маг не зарегистрирован, - сказал Чезаре, воспользовавшись служебными чарами. У него на вороте мундира в такие моменты начинала отчаянно сверкать приколотая булавка с веточкой оливы. Её крошечные листики словно превращались в зеркала. – Он будет задержан Комитетом на основании закона о регистрации, изданного его величеством Кардавером Кешузом в две тысячи триста седьмом году!
Разумеется, применять магию против Первого из «круга» - дело рискованное. Ну ничего, с холодной яростью думал Роз, он ещё расскажет в своём рапорте о позорном провале организации «скрытых». Пока же он ограничился тем, что вытащил из плоской сумки на боку листок с распиской, вписал в неё своё имя и сегодняшнее число – 2322 год, 4 Светлый месяц, день 20. И отдал одному из магов «круга».
- Ты будешь уволен, - процедил Первый, веля своим подчинённым отпустить мальчика.
Чезаре взял из рук музыканта лютню и вручил её магу.
- Возьми на память, - бросил он. – Как прибавку к твоему новому жалованью от господина Тэллина.
Маг позеленел, но ничего не ответил. Он бы, наверное, убил Роза, если б вокруг не сновало столько людей. Придворные, стража, дети, учителя, ловцы – слишком много народу.
Довольный собой, Чезаре велел ловцам посадить мальчика в карету и ехать в участок. Хорошо быть старшим офицером из второго участка – лучше только офицером первого. Или начальником всего Комитета.
Или, быть может, Вершителем?! Тут Чезаре усмехнулся. Ну да, честолюбивые мечты куда только не заведут.
***
Светлый маг с холодными серыми глазами увез Дэна от мёртвого короля, страшных придворных, которые пытались вырвать его из рук ловцов, от злобного учителя Ашаза. Уже за одно это Дэнни мог бы испытывать к Светлому благодарность, но он слишком боялся.