- Ну, что, досталось тебе? - неторопливо подходя к лежащему на полу Тео, с усмешкой произнес Вольф.
И тут же изумленно вскинул брови: сквозь кашель и тяжелое дыхание парень смеялся. Даже эта боль от побоев была для него доказательством жизни. Доказательством того, что он окончательно избавился от сковывающего его сна.
* * *
Вопреки опасениям Тео, его не пичкали транквилизаторами. Вольф ограничился тем, что велел держать дерзкого узника на привязи.
...- Нетти! - ТеоДжей улыбнулся вошедшей в его комнату девушке настолько открыто и тепло, что та опешила.
- Здравствуй, - растеряно пробормотала она, все еще не веря, что старательно подготовленное отчуждение может не пригодиться. Она-то была уверена, что после неудачного побега и достаточно жестких мер парнишка окончательно всех возненавидит.
Неуверенно присев на краешек койки Тео, Хинета внимательно всмотрелась в его лицо, но не смогла найти на нем хотя бы намека на фальшь или обиду. Парень улыбался ей так, словно ничего особенного не произошло. Будто это не он сейчас был прикован наручниками к кровати.
Возможно, стоило сделать вид, что Хинета этой приветливости нисколько не удивлена, но смятение было столь велико, что девушка не смогла удержаться от вопроса:
- Тео, ты, что... не ненавидишь меня? - робко спросила она, глядя в пол.
- Тебя - нет, - все также ласково ответил юноша.
- Почему? - бесхитростно поинтересовалась Хинета, поднимая глаза.
- Ты такая же невольница, как и я. Ты не одна из них. Я это вижу. И я это знаю.
- Господи... - с горечью выдохнула девушка, закрывая лицо ладонями. И радостно было от этого заявления, и больно от этой наивности.
- Нетти, ну не плачь, пожалуйста. - Звякнули цепи наручников, мешая Тео обнять его единственную подругу. Пленник с легким раздражением вздохнул.
- Меня поражает твоя уверенность в том, во что ты веришь, - с печальной улыбкой произнесла девушка, убирая руки от лица и уже смелее перебираясь поближе к Тео. Осторожно коснулась запястья, прикованного к поручням кровати: - Не больно?
Тео отрицательно качнул головой и без предисловий перевел разговор на интересующую его тему:
- Что с тем парнем? С беглецом?
- Это все, что тебя сейчас интересует?! - изумилась Хинета и горестно покачала головой: - Ну конечно, это он научил тебя бунтовать! Если бы ты не встретился с ним, все хорошо бы закончилось...
- Нетти, я знаю, что у всех историй здесь конец один, и в нем нет ничего хорошего, - ровным голосом перебил ее ТеоДжей.
- Да с чего же ты взял это? - всплеснула руками та.
- Этой ночью у меня был приступ «черного снега»...
Девушка встревожено взглянула на Тео и испугалась мрачной торжественности в его голосе:
- С самого утра я могу читать мыли всех, кто приходит ко мне. Мысли двух моих охранников. Доктора Вольфа. Твои.
Хинета, словно загипнотизированная, не моргая, смотрела на своего подопечного, со страхом ожидая продолжения. Оно последовало, звучащее с дрожью - то ли от волнения, то ли от ярости, сдерживаемой с большим трудом.
- Я - клон, Нетти, верно? Искусственно созданное по образцу ДНК тело с имплантированным сознанием. Я создан специально для экспериментов и буду жить лишь на протяжении опыта. Никакого добровольного согласия. Никакого освобождения после. Как ты привыкла думать, «люди без прошлого и без будущего»? «Жертвующие собой на благо человечества»?
- Тео, это нечестно - читать чужие мысли... - пролепетала Хинета почти виновато.
- А обманывать и использовать людей - это честно?! Или вы не считаете нас за людей?! - гневно воскликнул ТеоДжей, но увидев, как сжалась от пронзающего насквозь взгляда девушка, заставил себя успокоиться. Его голос снова звучал нежно и тихо, словно и не было той вспышки отчаянной ярости. - Прости, Нетти. Я всегда знал, что ты симпатизируешь мне, а сегодня я убедился в этом. Даже если бы ты хотела что-то изменить, ты не смогла бы. Поэтому ты делаешь все, что в твоих силах. За это я и люблю тебя.
Последние слова, казалось, испугали Хинету еще больше. Жалобно глядя на парня, она пыталась сказать что-нибудь в ответ, но дрожащие губы не слушались, а подходящие слова никак не шли на ум.
- Перестань плакать, Нетти, - мягко улыбнулся Тео. - То, что я сейчас говорю, ни к чему тебя не обязывает. Просто будь такой, как раньше, пожалуйста. Только ты скрашиваешь мои серые одинаковые дни, наполненные страхом, который я пытаюсь в себе подавить. Когда ты рядом, у меня это получается.
Было больно от понимания того, что ученые и стены проклятой лаборатории лишили его как прошлого, так и будущего, но Тео спасался любовью. Он учился любить, пытаясь преодолеть окружающую жестокость и безразличие. И единственным объектом его привязанности была Хинета. Тео очень не хватало воспоминаний о чем-нибудь приятном, о ком-то, кто мог бы вызвать на его лице улыбку. В его памяти была лишь непроглядная чернота, и юноша полюбил Нетти еще больше за то, что она могла остаться в его жизни единственным хорошим воспоминанием. Она была его первым и единственным другом, робким светом в окружающем мраке. Она дарила ему свое доверие, опеку и частичку призрачной надежды. За это юный пленник был бесконечно ей благодарен.