- Да, «черный снег», - пробормотал Тео, тяжело дыша от частого гулкого сердцебиения и сдавливающей виски боли.
Но даже сквозь шум в ушах он услышал кроткий комментарий Шаи:
- Ух ты!..
- Журналистское любопытство? - не смог удержаться от иронии парень.
Девушка поспешно замотала головой:
- Да ну что ты! Просто... ну... вообще-то да, любопытство, - неожиданно повинилась она. - Но ты представь себе: невероятная сказка, легендарное открытие ученых, артефакт из прошлого прямо сейчас пробуждается на моих глазах. Как смотреть на это без любопытства?
- Лучше вообще никак не смотреть, - прошептал Тео. Его настораживало, что приступ в этот раз был достаточно болезненным.
- Чем я могу помочь тебе? Что мне нужно делать? - уже без улыбки, с серьезной сосредоточенностью спросила Шаи, беря юношу за руку. - Хочешь, отведу тебя в дом?
- Нет, не надо, я не смогу дойти. - Парень медленно лег на землю и приложил извечно холодные ладошки девушки к своему пылающему лбу. - Ничего не нужно. Просто побудь рядом. И ничего не бойся, все пройдет само.
...В этом странном сновидении Тео и Шаи возвращались откуда-то в свой загородный дом. Но ближе к концу пути девушка вдруг ахнула, подбежала к клумбе у самой калитки и торопливо присела на корточки.
- Тео, взгляни! Твои Солнечные поцелуи... Те самые, которые сажал ты... Кто-то поломал их все!
- Ничего страшного, вырастут новые. Не огорчайся, - попытался утешить ее парень.
Он все ускорял шаг, пытаясь догнать убежавшую вперед девушку, но расстояние между ними едва-едва сокращалось. Шаи все сокрушенно качала головой, не слушая увещеваний и, кажется, готова была заплакать над поникшими цветами. А из дома вдруг выскочил огромный, косматый черный зверь и с угрожающим рычанием бросился к девушке. Тео кричал подруге, чтобы она бежала прочь, попытался метнуться наперерез животному. Но Шаи вдруг вскочила на ноги, бросила на скалящегося монстра суровый, бесстрашный взгляд и оттолкнула мчащегося ей на помощь Тео. Зверь легко перемахнул забор...
...и юноша проснулся от собственного вопля ужаса.
- Святые небеса, что это тебе приснилось такое? - отшатнулась Шаи, сидящая рядом с возлюбленным.
Солнце на небе уже приближалось к зениту.
- Какая-то жуть. Будто на нас напало дикое животное, и ты спасла меня. Закрыла собой от чудовища...
- О! Правда? Я крутая! - польщено заулыбалась девушка. А потом прильнула к губам Тео в пылком поцелуе.
- За что это? - удивился едва ли пришедший в себя парень.
- За то, что ты так испуганно голосил, увидев, что я в опасности, - лукаво шепнула ему Шаи.
Она явно не придала должного внимания видению Тео. А вот парень весь остаток дня провел в тревоге и тщетных попытках понять, о чем именно пытался предупредить их «черный снег». Что это за зверь? Откуда опасность в их доме? Что нужно делать, чтобы избежать беды? И было ли это видение пророчеством? Быть может, это лишь потаенные страхи или еще какая-нибудь чушь...
- Шаи, ты ведь так интересовалась этим «черным снегом», и вот теперь даже не хочешь поучаствовать в дешифровке послания, - сокрушался Тео.
Девушка в ответ беспечно отмахивалась:
- Родной мой, я думала, ты во время приступа начнешь постигать тайны мироздания или найдешь ключи к загадкам истории. Это я с удовольствием обсудила бы. А тут - я. Да еще собака какая-то страшная... Тут и расшифровывать нечего.
- Не собака, а монстр... - уныло поправил ее Тео, но тут же встрепенулся, услышав последнюю фразу: - То есть, «расшифровывать нечего»? Ты хочешь сказать, что поняла это послание?
- Да это и не послание вовсе. - Шаи подошла к сидящему за обеденным столом Тео и чмокнула его в нос, шутливо-зловещим шепотом сообщим: - Ты просто боишься меня потерять.
Юноша с улыбкой покачал головой:
Так это я и без «черного снега» знаю.
* * *
Спустя пару дней и самому Тео предостережение стало казаться простым сном, не стоящим беспокойства. Поддавшись заверениям Шаи, парень почти забыл о нем, отправляясь с подругой на прогулку по окрестностям. В этот раз они не пошли пешком, а поехали на старом мотоцикле Шаи, который все эти годы ждал свою хозяйку в гараже, и который Тео терпеливо ремонтировал пару недель, сверяясь с инструкциями в интернете.
- Опробуем, - торжественно провозгласил юноша, завершив работу.
Шаи с удовольствием согласилась на «эту авантюру», как это называл Тео, еще не до конца уверенный в своем успехе. Зато девушка была в нем абсолютно не сомневалась.
Они катались по безлюдной округе до самого вечера: объехали пустующий поселок, пересекли поле, повалялись в высокой траве, любуясь на массивные облака в небе, заехали в лесок, устроив пикник под сенью юных деревьев, проводили закат на берегу реки... Когда они подъехали к дому, в светлом сиреневом небе зажигались первые звезды.