- Что ты все время косишь? Глазки строишь? - хохотнул один из идущих за спиной пленника.
Тео в ответ напряженно усмехнулся:
- Волнуюсь.
Похоже, выход был уже совсем близко, судя по количеству тяжелых бронированных дверей и все учащающимся вопросам:
- Куда это вы, ребята? Научный центр в другой стороне.
- Доктор Вольф велел вести сюда, - невозмутимо отвечали охранники, и по лицу Тео все чаще сбегали капельки пота.
Ноги подкашивались от усталости, в глазах то и дело темнело от внутреннего напряжения: держать в своей ментальной власти двоих оказалось непростым делом. У заветного выхода он намеревался выманить у подвластных стражей оружие и, возможно, в драке обезвредить двух оставшихся. Но сейчас он уже сомневался, что ему хватит сил.
«Вот было бы здорово заставить их нести меня на руках, - усмехнулся он про себя и облизнул пересохшие губы, глядя на лестницу, ведущую наверх. - Я не уверен даже, что смогу преодолеть эти ступеньки».
Цветные пятна перед глазами становились все непрогляднее. Но все они мгновенно исчезли от грянувшего гневного голоса доктора Вольфа:
- Так! Куда это вы все?!
ТеоДжей дернулся, словно от удара током - владелец лаборатории стоял на верхней ступени лестницы, прямо перед беглецом. И вид у ученого был разъяренным:
- Ты опять?.. - едва слышно прорычал он, прожигая беглеца взглядом и вынимая из кобуры пистолет.
То же самое сделали и двое охранников за спиной ТеоДжея.
«Ну, надо же, как не повезло!» - стиснул зубы тот, чуть не плача от обиды.
Собрав остатки сил, узник рванул мимо Вольфа к дверям проходной, за которыми увидел рассветное небо. Он еще успел восторженно и заворожено улыбнуться солнцу, которое через огромные окна освещало фойе с турникетом и усиленной охраной в дверях. Но в следующую секунду воздух взорвался грохотом выстрелов, в котором утонул вскрик Тео, кувырком скатившегося по лестнице обратно в темные коридоры лаборатории.
- Эти ребята с «черным снегом» просто невыносимы. Я еще не видел таких изворотливых! - В голосе Вольфа перемешалось восхищение и раздражение.
Он подошел к силившемуся подняться на ноги юноше, и бесцеремонно запрокинул его голову, схватив за волосы. Уставился в затуманенные болью глаза и с угрозой произнес:
- Не знаю, как это тебе удавалось, но это была последняя попытка.
- Она того стоила, - прошептал в ответ ТеоДжей.
Ему все еще мерещилась дурманящая, манящая свежесть рассветного воздуха.
Вольф с раздражением развернулся к обескураженным охранникам, приказал:
- Удвоенную дозу транквилизатора и носилки сюда. Он все равно не сможет идти на простреленных ногах. Утроить охрану. И не снимать с препаратов, пока не прикажу. - Ученый подошел вплотную к горе-конвоирам и угрожающе посмотрел в глаза каждому: - Вы хоть понимаете, олухи, чем грозит нам его побег? Мало того, что вся общественность узнает, чем мы тут занимаемся, я еще и потеряю уникальный препарат, на который ушли годы исследований и куча денег!
Те закивали, часто и растерянно моргая, словно грубо разбуженные после сладкого сна.
- Нет, вы только посмотрите! - присвистнул вдруг один из охранников, указав взглядом на Тео.
Тот с безрассудным упрямством ползком карабкался по ступенькам вверх - к дверям и окнам, за которыми видел небо.
- Вот видите, какой он, - устало вздохнул Вольф и, кивнув на парня, приказал: - Приступайте. И помните, что я вам сказал.
Крепкие руки неожиданно бережно подняли Тео с пола и уложили на носилки. Опасные приключения так измотали его, что парень был близок к обмороку и даже не сопротивлялся. Когда Хинета прибежала в его камеру после неприятного разговора с доктором Вольфом, бунтарь был уже без сознания. И Нетти было даже жаль, что Тео не видит, с каким уважением смотрят на него обманутые им же охранники.
Глава пятая
Что было дальше, ТеоДжей практически не помнил: транквилизаторы удерживали его в почти бессознательном состоянии. В памяти остались лишь жестокие глаза доктора Вольфа, яркий свет, немилосердно бьющий в глаза, чьи-то несмолкающие голоса, страх и боль. А потом тихий плач Хинеты, тепло ее рук, которые не выпускали ладонь Тео, и отчаяние...
Но прошло три дня, и кошмар всех подопытных сменился кошмаром для ученых. Огонь изменил все.
* * *
На Хинете не было лица, когда она вбежала в палату Тео и начала трясти юношу за плечо: сначала осторожно, затем все увереннее и настойчивее. С великим трудом ТеоДжей наконец разлепил веки и остановил пустой блуждающий взгляд на девушке.
- Тео! Слышишь меня? Узнаешь? - взволнованно вопрошала та, вынимая из кармана своего медицинского халата шприц с каким-то препаратом и ключи.