Нежный сладковатый аромат внезапно наполнил воздух - расцвели Солнечные поцелуи. От этого чарующего запаха кружилась голова, а сердце наполнялось чувством ожидания чего-то волшебного. Люди сразу столпились вокруг кустов, стало шумно от восхищенных возгласов.
Тео не мог оторвать взгляд от крупных оранжевых цветов затейливой формы с похожим на письмена рисунком на лепестках. Шаи же бросила на них лишь мимолетный взгляд и нетерпеливо потянула парнишку за собой:
- Пойдем, там за углом моя тачка. Пора сматываться.
Тео последовал за ней, но все же успел сорвать один самый большой и красивый цветок и протянул его Шаи со словами:
- В благодарность за мое спасение... Жаль, что не могу отплатить чем-то белее значимым...
- Успеешь еще, - многообещающе сообщила та и пару мгновений в растерянности разглядывала цветок в своей руке. Наконец, решив не обижать своего спутника, приколола его к кожаной куртке одной из многочисленных булавок, украшавших весь наряд девушки. И вновь потянула Тео за собой.
- Мы с тобой - две куропатки! - смеялась она на бегу, представляя со стороны их хромую беготню сквозь толпу любителей ботаники.
Тео тоже смеялся: не столько над куропатками, сколько попросту радуясь смеху своей необычной провожатой и адреналину, который дарила эта погоня, переставшая быть страшной.
- Сейчас поедем в мою берлогу зализывать раны, - сказала Шаи, когда оба сели в машину и та рванула с места по еще пустым дорогам. - В больницу нам лучше не соваться, там нас накрыть могут. Я неплохо шарю в медицине, подлатаю тебя... Кстати, как тебя зовут?
- ТеоДжей. Можно просто Тео. А тебя?
- Зови меня Шаи.
- Это не настоящее имя, ведь так? - осторожно полюбопытствовал Тео.
Та фыркнула, дерзко усмехнувшись:
- Не твое дело. На свое-то имя посмотри!.. И вообще: ты спросил не настоящее имя, а как меня нужно звать. Вот так и зови - Шаи. Это мой творческий псевдоним, рубишь фишку?
Тео «рубил фишку» с трудом: он понимал значение странных словесных оборотов Шаи, но все же недоумевал, зачем заменять понятные общепринятые слова и фразы на жаргон. Однако разговор об этом он решил не затевать, по крайней мере сейчас.
- Ты отважная, Шаи. Зачем ты их дразнила? - уже смелее поинтересовался парень.
- Я? Дразнила легавых? И в мыслях не было. Разговаривала, как обычно... Что? - невольно вновь засмеялась она, увидев недоверчивое удивление на лице парнишки. - Да я всегда так разговариваю, не парься.
Она держалась так, будто весь этот мир принадлежал ей. И Тео, которому никогда ничего не принадлежало, это нравилось. Рядом с ней он впервые почувствовал себя в безопасности.
Глава шестая
- Проходи в комнату, я сейчас. - Едва отворив дверь своей квартиры, девушка тотчас скрылась в недрах кухни, яростно и шумно что-то ища. - Там бардак, ты не обращай внимания...
Бардак волновал Тео в последнюю очередь. Единственным его желанием сейчас было просто остановиться и передохнуть. Поэтому центром его внимания в первую очередь стал диван, на который парнишка упал, млея от блаженства: беготня и стресс утомили его, а обитель Шаи убаюкивала тишиной и полумраком. Только спустя несколько минут такого бесхитростного отдыха парнишка обратил внимание на обстановку и упомянутый беспорядок.
В тесной и единственной комнате царило такое интерьерное безумие, словно ее жительница каждый день меняла увлечения, не избавляясь от последствий предыдущего. На полу, полках, столах и тумбочках вперемешку лежали диски и книги, тетради и письменные принадлежности, пестрые бумажные обрезки и кусочки глины, шкатулки и игрушки, цветочные горшки и холсты, швейная машинка в ворохе ткани и небольшой арбалет...
- Спасаешься от одиночества? - полуутвердительно произнес Тео, обводя рукой многообразие, окружавшее его и вошедшую Шаи.
Та не секунду опешила, возмущенно глядя на парня, и дернула плечом:
- Не лезь не в свое дело!
Но тут же примирительно произнесла, расчищая ногой место у дивана и садясь на пол:
- Впрочем, нет. Это теперь и твое дело, раз мы повязаны и намерены держаться вместе... Я ни от чего не спасаюсь, а ищу себя и пробую все, что подвернется под руку. Чтобы ничего от меня не ускользнуло, сечешь? Хочу все успеть...
- Меня ты спасла тоже из любопытства, потому что я попался под руку? - улыбнулся Тео.
Шаи фыркнула - то ли усмехнулась, то ли возмутилась - при этом увлеченно потрошила найденную ею аптечку.
- Нет, тут дело немножко в другом. Я хочу, чтобы ты рассказал мне о лаборатории. Я накатаю разгромную статью, и мы уничтожим эту обитель зла. Как тебе такой план мести?