Часть 2. Зона
Сильвер сказал взять с собой только самое необходимое. Но я не виновата, что это необходимое не умещается в два чемодана! Есть вещи, без которых прожить просто не могу, и опять же - нет моей вины в том, что у Сильвера на этот счет свое, особое мнение. И теперь, с тоской смотря на содержимое моих походных чемоданов, раскиданное по его захламленной комнате, я только вздыхаю: заново мне все это ни за что не собрать! - Ты идиот, - говорю сквозь сжатые зубы, чтобы не злить того, кому собиралась доверить свою жизнь в ближайшие несколько дней. - Идиот здесь точно не я, - огрызается Сильвер. - Жить хочешь? - спрашивает он, мрачно поглядывая на меня здоровым глазом. - Хочу, - вздыхаю я и срываюсь на Мишку, мирно сопящего в дальнем углу. - Михаил, немедленно собирайся! Мишаня вздрагивает, со вкусом потягивается и, сонно озираясь, осведомляется: - Что, все? Уже пора? - Пора, - ворчу я, намереваясь выходить. - Стой, - одноглазое чудовище бесцеремонно хватает меня за руку, - ты не закончила упаковку своих вещей. Ты возьмешь вот это, это и вот это, - на столе поочередно появились мои темные очки, старый плащ и прокладки. Злобно зашипев, прячу все эти сокровища с мужских глаз долой. - Плащ зачем? - спрашиваю сквозь зубы. - Тепло же. - Это здесь тебе тепло, а в Зоне одинаково мерзопакостная погода круглый год. Я больше не буду объяснять, что и зачем я делаю. Ясно? - его голос становится угрожающим. Мишка слабо пытается возразить из своего угла, но Сильвер заставляет его замолчать одним только взглядом. У меня пропадает желание спорить, и я просто засовываю все, что мне позволили оставить, в рюкзак, который мне дали. Этот старый поношенный рюкзак грязно-зеленого цвета Сильвер выудил откуда-то из-под дивана и смотрел на него так, будто выиграл главный приз в своей жизни. - Очень удобная штука, - пояснил он, отдавая находку мне. Я же начинаю понимать, что отправиться в Зону с этим чудовищем будет большой глупостью. Но выбора нет - мне нужен проводник. А Сильверу нужна я, так как он уверен, что Активатор может быть приведен в действие только порождением Зоны, как он меня называет. Мишка навязался нам совершенно случайно, но вцепился как клещ. Как же - такая возможность на Зону посмотреть... Хотя я подозреваю, что им руководят несколько иные мотивы: все-таки не стоит мне забывать о его влюбленности. Сейчас это было только на руку, как бы ни были противны мне эти мысли. С Мишкой спокойней, он ни за что не даст меня в обиду. А с Сильвером в Зоне один на один мои нервы не выдержали бы, это точно. Поход планировался втайне, пропуск получить мне так и не удалось. Твердолобые умники в институте посчитали мою причину недостаточно веской, а меня и Михаила - недостаточно опытными, чтобы разрешить нам вылазку. Накануне похода я снова посетила особняк Барбриджей, чтобы убедиться в некоторых своих догадках. И я оказалась права: Дина подтвердила, что узнала про черный снег от моего отца. Он действительно был тем самым сталкером, обнаружившим Активатор. Но почему-то эта новость стала достоянием очень узкого круга людей, и Дина даже смогла объяснить, почему, но про это мне говорить пока совсем не хочется. Мы идем в Веселый Квартал, который славится своими жуткими находками. Это глубоко в Зоне, как сказал Сильвер, не каждый сталкер рискнул бы туда залезть. Но раз когда-то мой отец смог, то и я смогу. Именно там кроется загадка его гибели, именно там я, возможно, смогу покончить с Зоной навсегда. Страшно ли мне? Наверное, должно быть страшно. Но существование рядом с Зоной, видимо, настолько уже извратило наши умы и души, что мне больше любопытно, чем страшно. Я хочу своими глазами, в «естественной» среде увидеть ведьмин студень и зеленку, этакие пустышки. Может быть, открыть что-то новое, чтобы тут же с этим покончить. Если пришло время поставить точку - значит, ее нужно ставить. Дело в том, что я могу, конечно, обратиться к различным службам, повести за собой ученых, хороших и добрых ребят. Вот только эти хорошие и добрые ребята как никто другой знают цену всем находкам Зоны. Им всем, как и мне, собственно, ясно - пропадет Зона, пропадет источник дохода для многих людей. Многие останутся без работы, ведь за все эти годы благодаря Зоне и тем предметам, которые там добывают, выросла целая индустрия. Никуда от этого не деться. Поэтому тайна о возможности уничтожить Зону принадлежит только Сильверу и мне. Даже преданный Мишка толком не знает, зачем мы туда идем. Выход запланирован на ранее утро, то самое время, когда даже бдительная охрана Зоны начинает сонливо склонять головы. К сожалению для полиции и к счастью всех сталкеров, камеры наблюдения, которые пытались не так давно установить по периметру Зоны, просто не желают работать. Поэтому нас стережет старая доблестная полиция. Сильвер говорит, что в зону есть проход с севера, дескать, о нем никто и слыхом не слыхивал, и только Рэд Шухарт и сам Сильвер знали об этом. Меня это интересует еще больше, и я вообще забываю, как дышать. Нужно ли говорить, что я последую за Сильвером, куда он скажет, лишь бы узнать что-то об отце. Когда будильник, поставленный на три, тихонько поет мне в ухо, я вздрагиваю, как будто меня ударили током. Все-таки подсознательно перед таким важным и опасном походом я нахожусь в постоянном напряжении. Когда я осторожно, стараясь не шуметь, пробираюсь к выходу, в коридоре появляется мама. - Мари? - спрашивает она удивленно, видя мой воинственный вид: старые темно-зеленые штаны, серая водолазка, высокие шнурованные ботинки из грубой кожи, которые отдал мне Сильвер, и его же старый рюкзак с заплатками, мило дополняющий картину. - Я... - слов у меня нет. Оправдываться я не хочу, как, впрочем, и врать. Но и правду говорить сил нет. - Мари... - теперь тон у мамы грустный, и я вижу, что она плачет. Моя добрая милая мама... Ты же все понимаешь... Я открываю рот, понимая, что отвечать все же нужно, но мама, подойдя, зажимает мне рот ладонью. - Ничего не говори, - произносит она категорично, - ни-че-го. Это его поганая кровь. Ты раздевайся, - просит она, - я тебе кофе сейчас сделаю, - мама и правда верит, что я сейчас расплачусь, покаюсь и вернусь на кухню. Или очень хочет верить, потому что отдавать меня ЕЙ она не собирается. - Это не его поганая кровь, - отвечаю, чувствуя себя оскорбленный, - это мое личное желание. Я знаю про черный снег, мама. И иду с Сильвером. Мама вздрагивает и прикрывает рот рукой. Значит, я была права, когда подумала, что она не может не знать про все эти дела. Тем самым я закрыла давно терзавший меня вопрос - а не наврал ли мне сталкер про отца? Действительно ли они были знакомы? Мама не мог