с собой, - коротко ответил Сильвер, - в Зоне главное - держать себя в руках, а он не смог совладать с эмоциями. Когда мы нашли этот Активатор и Рэд достал Ключ - ничего не произошло. Этого было мало. Он закричал и помчался вперед, не разбирая дороги. В общем... Довольно скоро скрылся из виду и больше его никто не видел. - Ключ? - Ключ, - подтверждает Сильвер, после лезет за пазуху и достает какой-то предмет, больше похожий на цилиндр, нежели на ключ в обычном его понимании. Этот цилиндр очень теплый, почти горячий - до такой степени вещи не могут нагреться в кармане. Мне бы показалось это странным, но уже не кажется. Потому что все, что со мной происходит - странно, начиная от моего рождения и заканчивая этим безумным походом. - И что нужно с ним сделать? - спрашиваю безразличным тоном, хотя сердце колотится как бешеное. - Увидишь, - Сильвер неопределенно пожимает плечами, как будто собираясь спать. Но спать нельзя, он сам вызвался быть в дозоре первую часть ночи. Вторая была предназначена для Мишки. Стоит ли говорить, что вторую часть ночи я уже мысленно разделила пополам и собиралась дать Мишане поспать еще чуть-чуть. А одноглазое чудовище пусть дежурит по полной. Он сильный, справится. Сильвер усаживается, прислонившись к стене, почти незаметный, за кругом света от нашего фонаря. Фонарь работает на этаках из Зоны и потому совершенно точно прослужит нам еще долгое время. Всматриваюсь в темноту и вижу, как мерцает единственный глаз Сильвера. Жутковатое зрелище, если так подумать. Но мне не страшно. Мне смешно. - Истерика? - спрашивает он равнодушно, когда я издаю сдавленный смешок. - Не-е-ет, - давлюсь смехом я, - просто, если не знать тебя, в темноте представляется этакий циклоп, замерший в ожидании добычи. - Циклоп, говоришь? - мне не видно выражения его лица, но по голосу понятно, что он улыбается. Прекращаю глупо хихикать и замираю, глядя в стену перед собой. - Я пошел в этот поход, потому что верю Рэду Шухарту. Спустя двадцать лет я ему все еще верю, - вдруг тихо говорит Сильвер. - И это вся причина? - спрашиваю, стараясь не показывать своих эмоций. Этот человек знал моего отца лучше, чем я. - А разве этого мало, Мартышка? - отвечает он вопросом. - Кто-то верит в бога, кто-то в нескольких богов сразу, а я верю в счастье для всех. Разве этого мало? - Не называй меня так, - морщусь, будто старое прозвище может как-то повлиять на меня и вернуть ужасающий облик. - Не буду, - теперь уже Сильвер смеется, и смех у него на удивление приятный. Мне хочется увидеть его глаза. Глаз. Какое у него выражение, когда он вот так тихо и искренне смеется?.. - Ложись спать, Мария, - говорит он, - я рад, что наши с тобой интересы пересеклись. Удивленно вскидываюсь, пытаясь поймать его взгляд, но он намеренно отворачивается. Мне не остается ничего, кроме как лечь спать. Под утро меня будит сонный и мрачный Сильвер, и, проснувшись, я понимаю - что-то случилось. - Что? - спрашиваю мрачно, вскакивая на ноги и чувствуя себя так, будто вчера вагоны разгружала. Хотя откуда мне знать? Такого рода деятельность я обходила стороной. В любом случае, отвратительное состояние организма, не привыкшего спать на холодном жестком полу, мешало наслаждаться жизнью и ранним утром. - Тс-с-с... - Сильвер зажимает мне рот ладонью, и я снова ощущаю острую потребность брыкаться и кусаться. Видя бешенство в моих глазах и поняв, что со мной сейчас шутки плохи, Сильвер медленно убирает руку. Я мотаю головой и впиваюсь в него злым взглядом. - Тихо, - шепчет он, всматриваясь в темноту перед собой. И тогда я замечаю то, что должна была заметить сразу. То, что нормальному человеку сразу бросается в глаза. Мишка пропал. - Миша... - всхлипываю, мгновенно растеряв весь свой злобный задор. - Он ушел? - спрашиваю то ли себя, то ли Сильвера. - Нет, - отвечает Сильвер, и в его голосе - спартанское спокойствие. - Ну, он же... Ну, надоело ему все. Домой пошел, - вяло сопротивляюсь я, понимая, какой абсурд несу. - Этот твой влюбленный идиот никуда бы от тебя не делся. И не смотри на меня так уже - дыру не прожжешь, я закаленный. Ты видела, как он на тебя смотрит? - Видела, - всхлипываю сильнее. - Не в этом суть, - отмахивается Сильвер, - просто это я, чтобы ты прекратила трындеть: «ушел домой». Он бы без тебя никуда не ушел. Осознав всю глубину Мишкиной преданности, заливаюсь слезами. - Реветь прекратила. Немедленно. Все-таки он невероятно грубый. Мишку мы ищем долго. В течение двух часов лазим по всевозможным ответвлениям этой жуткой канализации, шарахаясь от каждой вспышки синего цвета и любого шороха. Сильвер собран, сосредоточен, чего нельзя сказать обо мне. Я виню себя и костерю последними словами - взяла с собой защиту, называется... Дома его оставлять надо было. Настоять. Приказать, в конце концов! Вскоре понимаю, что все усилия тщетны. А идти дальше вглубь коридоров - бессмысленно. Мишка не смог бы уйти так далеко. Однако Сильвер, к его чести, даже не заикается об этом. Лишь через пару часов говорит: - Еще полчаса, и мы выходим. Вместе с твоим лаборантом пропал и рюкзак с основными запасами, что сократило время нашего пребывания в Зоне вдвое. Нам нужно идти дальше, если мы хотим выполнить то, ради чего сюда забрались. Когда я начинаю чувствовать металлический вкус крови во рту от прокушенной губы, когда мне кажется, что сердце стучит так, что вот-вот разорвется, мы находим его. И я оказываюсь к этому абсолютно не готова. Мишка висит, завязнув в каких-то синих, слабо мерцающих веревках, которые больше всего напоминают... - Паутина... - выдыхает мне в ухо Сильвер, и даже в его голосе проскальзывает обреченность. Мишка, кажется, жив, он даже слабо трепыхается. - Миша! - зову я осторожно, делая шаг к нему. Но Сильвер грубо дергает меня. Так, что я сажусь прямо на пол. - Мария... - хрипло произносит Мишкин голос. - Маша... - Снимай же, снимай его скорее! - кричу я на Сильвера, начиная беспорядочно рыться в своем рюкзаке в попытках найти хоть что-нибудь подходящее. - Тихо, Мари, тихо... - говорит Сильвер, сжимая мои запястья, не давая двигаться. Я еще раз внимательно смотрю на Мишку. Синие нити цепко держат его, подсоединяясь к его телу, словно присоски. Руки, ноги, спина.... До самого горла. А сам Мишка источает слабый синий свет. Судорожно выдыхаю и смотрю Сильверу в его глаз. Понимание того, что он собирается сделать, просто чудовищно. - Освободи его, - требую я, утерев глаза ладонью. Хватит плакать - пора действовать. - Ты же понимаешь, что это невозможно. Это паутина, Мари. Ведьмина ловушка. Неужели ты не знаешь, что это такое? Смотря на Сильвера, как зачарованная, медленно качаю головой. - Ему нельзя помочь. - Но почему?! - срываюсь на крик и бьюсь в руках Сильвера тряпичной куклой. - Это тот же ведьмин студень, дуреха! Спасать уже нечего! У него только голова и осталась... То, что ты видишь - оболочка. Ни одной целой кости. Медленный процесс выкачивания костной массы из человека. Причем абсолютно безболезненный. Он и сам не знает, что с ним. Но если его отцепить... Представляешь, какую боль он будет испытывать... ты этого хочешь? Я падаю на колени, тоненько всхлипывая, понимая, что Сильвер прав. Это самая страшная из всех ловушек Зоны, даже мясорубка проще. Скрутило, выплюнуло. Все. А это... Мишке и правда не помочь. Я прихожу в себя, только когда Сильвер начинает тащить меня куда-то вглубь коридоров. Я настолько оглушена, что даже не сопротивляюсь. - Нет, - произношу твердо и пытаюсь вырваться из его рук всеми доступными способами. Бью его, куда придется, даже, кажется, кусаюсь. Видимо, один из ударов приходится в цель, потому что Сильвер резко выдыхает и отпускает меня. Я кидаюсь обратно в тот туннель, где мы оставили Мишку. И в ужасе понимаю, что мне его не найти. Я заблудилась! Выйдя следом за мной, Сильвер натыкается на неприятную картину: я сижу на полу коридора прямо в гадкой вонючей луже, которых здесь видимо-невидимо. Колени поджаты к груди, и я тихонько вою, пытаясь понять, как такое могло случиться со мной? Сильвер молча садится рядом. - Пойдем к нему, а? - прошу я тихо. - Пойдем... ну, пожалуйста. - Слезы льются из глаз, словно ливень во время грозы, и я ничего не могу с этим поделать. Внезапно чувствую руку на своем плече - Сильвер меня обнимает, осторожно прижимая к своей заскоруз