Проехав еще немного, тот заглушил мотор метрах в двадцати от ярко освещенных восточных ворот. Стиснув зубы, Кейн взял тяжелый саквояж, стоявший возле сиденья, выбрался из фургона и зашагал к воротам, стараясь сохранить как можно более безмятежный вид. Надетые поверх бронекостюма плащ и брюки вполне маскировали его экипировку, за исключением ботинок. Но, как оказалось, эта деталь костюма вполне соответствует местной моде.
Кейну показалось, что прошла целая вечность, пока он преодолел расстояние до ворот. Еще столько же понадобилось охраннику, чтобы изучить удостоверение и, вернув его владельцу, открыть ворота. Наконец он вошел в Хаб.
С внутренней стороны у ворот обычно дежурили автокэбы и, сев в один из них, Кейн задал направление согласно полученной инструкции. Через несколько минут он отпустил автокэб, оказавшись в тупиковом переулке, примыкающем к стене.
Все ближайшие здания окутывала непроглядная тьма, лишь возле одного из подъездов горел одинокий фонарь. Кейн направился к нему.
– Какие-то проблемы? – неожиданно услышал он из темноты и так резко повернул голову, что шейные позвонки чуть не хрустнули.
В метре от него, пригнувшись к земле, стоял Лейт, а чуть дальше – Мердок и Хокинг.
– Пока никаких, – сказал Кейн. – Я оставил верхнюю одежду под сиденьем, правильно?
– Правильно. Дай мне вот это, – он указал на саквояж. – Вызови автокэб.
Кейн отдал саквояж и нажал кнопку на портативном передатчике, предназначенном специально для вызова транспорта. Уже через несколько секунд он увидел свет фар приближающегося автомобиля.
– А что в саквояже? – поинтересовался Кейн.
– Это для Скайлера. Шурикены, ножи и прочие их «игрушки». Мы не могли переправить его через стену. Слишком много железа, а по поверхности стены проходит индукционное поле, так что нас сразу бы засекли.
Кейн с удивлением посмотрел на внушительный серый барьер.
– Вы что, перелезли через стену?! Я думал, на ней столько всего наставлено, что и муха не пролетит.
– Так оно и есть. Но стену строили, в основном, военнопленные и кое-кто из нас в их числе. Поэтому некоторые участки стены «состарились» быстрее остальных, а вместе с ними вышли из строя и датчики.
– Почему же рекриляне до сих пор этого не заметили?
– Во-первых, за стеной следят не рекриляне. Во-вторых, датчики включаются только на «раздражитель», а остальное время остаются отключенными. Если же он не исправен, то вообще не включается, и на пульт управления опять же не поступает никаких сигналов. Усек?
Автокэб подъехал, и четверо мужчин сели в машину.
– Куда? – спросил Кейн, разворачивая карту.
– Сто метров за зданием архива, – ответил Лейт. – Хочу взглянуть на место предстоящих событий.
Кейн дотронулся до нужной точки на карте, и автомобиль бесшумно покатил по улице.
Воздух в клубе «Апекс» был густым и влажным от пивных испарений, сигаретного дыма и запаха тушеного мяса. За столиком, у самой сцены, в одиночестве сидел Сэм Дарбин. Оглядывая добрую сотню молодых людей, собравшихся сегодня в клубе, он пытался оценить их настроение. «Сердитые», – решил Сэм. Слухи о разработке новой правительственной системы занятости населения были официально опровергнуты менее часа назад. Для многих это был шанс получить работу, и утрата этой, едва забрезжившей, надежды никому не добавляла присутствия духа. В особенности, молодежи.
Ответственный за освещение прибавил скорости «вертушкам» и по залу бешено заметались снопы разноцветных огней. Толпа постепенно за водилась, и Дарбин уже точно знал, что будет дальше. Стандартная схема не менялась уже много лет: сейчас все накачаются до визга, попляшут, потолкаются, потом наверняка кому-нибудь побьют физиономию, добавят еще пивка и расползутся по домам. Впрочем, драки были здесь нечастым явлением. А музыка и пиво позволяли хоть на время отрешиться от проблем.
Однако сегодня вечером все должно быть по-другому.
Выскочив на сцену, гитарист местной рок-группы взял первый визжащий аккорд и повсюду загремела музыка, вполне соответствующая настроению толпы. Потягивая тепловатое пиво, Дарбин взглянул на часы. «Так, – подумал он, – время терпит. Пусть сыграют еще три-четыре песенки, а потом за дело».
Даже в такой поздний час некоторые окна в здании архива были ярко освещены. Прижавшись к стене дома на противоположной стороне улицы, Кейн рассматривал четырехэтажное кирпичное строение и пытался угадать, сколько служащих еще не покинули здание. По дороге сюда Лейт редположил, что архив может охраняться с помощью индукционного поля, а значит войти туда с оружием будет невозможно. Трое спецназовцев имели при себе нунчаки, а Хокинг еще пращу, с камнями вместо боеприпасов. И это все. Любой охранник с бластером в руках мог запросто уничтожить всех четверых. Подумав об этом, Кейн даже вспотел, уж слишком нереальным казалось ему задуманное.
Спецназовцы о чем-то шепотом посовещались, и Лейт указал рукой на дальний угол здания.
– Там удобнее всего: в стороне и нет света. Двигаться по одному, – он ткнул пальцем в Кейна. – Ты третий. Если у стены почувствуешь звон в ушах, – не обращай внимания.
Не дожидаясь ответа, Лейт быстро посмотрел по сторонам и, пригнувшись, побежал через улицу. Хокинг почти сразу же последовал за ним и наступила очередь Кейна. Тоже пригнувшись, он помчался, стараясь бежать как можно быстрее, но и не нарушать тишины. Однако времени у него ушло вдвое больше, чем у остальных. Когда он добежал до цели, Лейт уже карабкался по стене, цепляясь перчаткой с крючьями за кирпичи. Через несколько секунд появился Мердок. К этому времени Лейт уже пытался осторожно открыть ближайшее окно на втором этаже. Но шпингалет оказался неожиданно прочным, и чтобы не наделать шума, он, как паук, передвинулся по стене к следующему окну. На этот раз окно через несколько секунд открылось, и Лейт исчез внутри здания. Вскоре он опять показался в проеме окна и махнул остальным рукой. Хокинг легонько хлопнул Кейна по плечу и прислонился к стене, сцепив руки замком. Став одной ногой ему на руки, Кейн резко оттолкнулся от земли, а Хокинг, в свою очередь, с невероятной силой подбросил его вверх. Пролетев какое-то расстояние, Кейн мертвой хваткой вцепился в подоконник. Перехватив за запястья, Лейт втащил его в комнату. Перевалившись через подоконник, он вскочил на ноги и повернулся к окну, чтобы подать руку следующему. Однако Мердок уже прочно держался за край окна, и буквально по его спине вверх карабкался Скайлер. Они влезли внутрь без посторонней помощи, и Мердок закрыл за собой окно.
Прислушиваясь, Лейт стоял уже возле выхода и, когда остальные подошли к нему, тихонько приоткрыл дверь. Посмотрев по сторонам и стараясь ступать как можно тише, он вышел в коридор.
– Этажом выше? – прошептал он.
– Да, – Кейн указал в конец коридора. – Там лестница.
Поднявшись еще на этаж, они остановились у дверей, отделяющих коридор от лестничной площадки. Лейт взглянул в замочную скважину и медленно выпрямился.
– Что, стража? – еле слышно спросил Кейн.
– Да. Какой-то рек в коридоре.
У Кейна сжалось сердце.
– Что может делать здесь инопланетянин, да еще в такое время?
– Вот именно. Что-то он припозднился, – со странным спокойствием в голосе прошептал Мердок.
– Думаю, ничего серьезного, – предположил Лейт. – Вооружен как обычно и довольно мирно беседует с ночным дежурным.
– Неужели они все-таки чего-то ожидают? Или может быть просто внеплановый обход «владений»?
– Скорее всего, второе.
– Ну и что мы будем делать? – занервничал Кейн. – Если даже он вооружен «как обычно», то у него есть меч, пусть даже и короткий, а самое главное – бластер! Вдруг ему взбредет в голову пойти в нашу сторону?