– Его работа не должна была заключаться в том, чтобы облегчить вам жизнь. Его делом должна была оставаться борьба с рекрилянами.
Лейт взглянул на Мердока и Скайлера, мотнул головой в сторону тела Бакши, и повернулся в сторону пульта.
– Капитан, когда мы достигнем Кольца?
– Оба грузовых корабля покинули орбиту, – сообщил оператор, нажимая клавишу на пульте.
Экраны дисплеев ожили, показывая местоположение кораблей и их предположительный курс.
– Вычислить возможный пункт назначения, полковник?
Экинс махнул рукой.
– Они не такие болваны, чтобы сразу отправляться к «Нова».
Ждите изменения курса.
– Есть, сэр.
Экинс подошел к Гарвею.
– Слышали? Ну, и что вы об этом думаете? Может есть какие-нибудь соображения насчет того, когда рекриляне собираются захлопнуть свою ловушку?
– Никаких.
– А я бы уже давно накрыл всю эту компанию, – Экинс настороженно взглянул на Гарвея. – Полагаете, что ситуация опять выходит из-под контроля?
– Не знаю. Вполне возможно, Кейн дал им только ориентировочные координаты. А может быть, Лейт даже переиграл рекрилянского агента.
– Вижу, это вас каким-то образом воодушевляет. Думаю, не ошибусь, если скажу, что вы даже хотите, чтобы рекриляне остались с носом.
Гарвей неуверенно пожал плечами.
– Если бы я сейчас находился на борту этого корабля с бластером в руке, безусловно, я бы пытался их остановить, пусть даже ценой собственной жизни. Но я здесь, и не могу влиять на ход событий. Это трудно объяснить… Начиная с того момента когда я был подготовлен, вся моя жизнь связана со служением народу Плинри. С одной стороны, являясь префектом СБ, я поддерживаю порядок, потому что мне это приказано. Но в то же время не будь этого порядка, рекриляне сразу же развяжут репрессии среди населения.
Каждый удачный шаг Лейта дорого обойдется Плинри, даже если «Корсары» в конце концов достанут его. Однако, если спецназовцам каким-то образом удастся довести дело до конца, Лейт, вероятно, сможет заставить рекрилян смягчить карательные меры против нас, – Гарвей внимательно посмотрел на Экинса. – Неужели вы не видите логики в моих словах?
– Не уверен, – Экинс помолчал. – Впрочем, нет. Я с этим не согласен.
Кроме того, я вижу вы очень устали, да и ранение, наверное, дает о себе знать. Ступайте-ка вниз, там в комнате отдыха есть пара диванов. Нам с вами непременно надо вздремнуть, и не волнуйтесь, до Кольца они доберутся только часов через тридцать.
– Вы правы.
Гарвей недоумевал, почему полковник не может понять, что он всего лишь патриот своей родины и желает оградить Плинри от напастей.
«А, к черту», – подумал он.
– Пожалуй, я действительно пойду отдохну. И приму еще одну таблетку.
Согласно бортовому распорядку на «Чейнбрайнере-1» наступила ночь.
Войдя в капитанскую рубку, Лейт залюбовался зрелищем звездных россыпей, которые заполняли экраны дисплеев. Правда, большинство из этих «звезд», действительно похожих на драгоценные камни, на самом деле были астероидами.
Единственный обитатель рубки, услышав шаги, повернулся на вертящемся кресле.
– Добрый вечер, капрал. Чем могу быть полезен?
– Дежурный офицер должен был около получаса назад получить шифровку со второго корабля. Я хотел бы проверить правильность кода.
– Лейтенант Смит отдыхает в кают-компании. Если вы здесь побудете, я могу за ним сходить.
– Если вас не затруднит.
Когда дверь за астролетчиком закрылась, Лейт сосчитал до пяти и принялся за работу.
Он набрал на компьютере запрос, и на дисплее появились новые, со всеми произошедшими изменениями, данные о нынешнем положении «Супернова».
Корабли не находились в фиксированном состоянии, а дрейфовали вместе с приютившим их астероидом, поэтому и координаты, выдаваемые компьютером, регулярно менялись. Выписав и зафиксировав данные, Лейт ввел их в память пульсационного лазерного передатчика и настроил трансмиттер на передачу в сторону пояса астероидов. Когда луч дойдет до Бриллиантового Кольца, его можно будет засечь в любой точке пространства. Наконец собравшись с духом, капрал глянул в потолок, как бы обращаясь к высшим силам, и нажал клавишу пуска.
Не дожидаясь подтверждения о выполнении команды, он стер в памяти передатчика последнюю информацию и установил прежний режим работы.
Через некоторое время вернулся пилот с лейтенантом, и Лейт принялся за расшифровку послания.
Глава 29
– Вот! – воскликнул Тримейн, стуча по экрану пальцем. – Они находятся здесь!
Кейн прикинул разницу между координатами их собственного пространственного положения и местом, где должны находиться корабли.
– Да, – согласился он, – скорее всего.
– Этот кирпич, наверное, километров пять в поперечнике, – вслух рассуждал Номура, разглядывая на экране изображение куска скалы неправильной формы. – Если у них сенсорные экраны, мы можем затратить на поиски около пяти часов.
– Нам нужно найти хотя бы один, – мрачно сказал Тримейн. – Если Йенсен сможет привести орудия в боевую готовность, у нас будет больше шансов найти остальные.
Кейн взглянул на Тримейна, удивляясь, что Лейт до сих пор не просветил его относительно вымысла по поводу причастности к этому делу Йенсена.
– Тримейн… – начал он.
– Что там насчет «Корсаров»? – перебил спецназовец, осторожно ему подмигнув.
– Трое идут по следу со стороны Аргента, – ответил сидевший у сенсорного локатора астролетчик. – Будут здесь часов через шесть. Но я засек еще четверых. Они приближаются к нам с разных сторон.
– Приступайте к поиску. Мы уже совсем близко.
Последовавшие за этим три часа поиска показались Кейну по меньшей мере тремя месяцами. Оба корабля заняли позицию у полюсов астероида и начали равномерное движение вокруг него. Но с каждым витком оптимизма у Кейна становилось все меньше. «Супернова» оказались слишком хорошо заэкранированы, а оборудование грузовых кораблей было далеко от совершенства. Отчаяние усиливалось еще и оттого, что сам Кейн ничем не мог помочь поиску. По экрану одного из дисплеев медленно ползла скалистая поверхность астероида, а на другом экране – точки, обозначающие движущихся «Корсаров», увеличивались с каждой минутой. Кейн, не находя себе места, мотался из угла в угол по рубке и нервно поглядывал на дисплеи.
«Корсары» приближались на полной скорости, даже не включив сенсорную защиту. Бакши, конечно же, сообщил рекрилянам подброшенную Лейтом дезинформацию относительно способностей Йенсена, и теперь они изо всех сил спешили на перехват. Кейн уже в который раз задавался вопросом о вероятности возникновения различных обстоятельств, которые не учел Лейт.
Особенно его пугала мысль, что с «Корсаров» могут быть запущены ракеты дальнего радиуса действия. Тогда даже самым гениальным планам капрала не суждено будет осуществиться.
Вынужденное безделье снова подвигало Кейна к размышлениям. Фактически почти с самого прибытия на Плинри он всюду следовал за Лейтом, подчинялся его приказам, никак не проявляя свою собственную волю и не принимая самостоятельных решений. Неожиданно Кейн пришел к мысли, что сейчас капрал является для него еще большей загадкой, чем был раньше. Долгие годы Лейту приходилось притворяться престарелым маразматиком, но потом, буквально в одночасье, он становится лидером с непререкаемым авторитетом для людей, чьи жизни капрал ежесекундно подвергал опасности. Кейн никак не мог понять, что же заставляло спецназовцев подчиняться ему с такой слепой верой. Впрочем, и сам он, по сути, делал то же самое. Неожиданно Кейн поймал себя на мысли, что в ближайшее время получит ответ на все свои вопросы.
– Я что-то засек! – воодушевленно крикнул один из операторов.
Пилот даже не стал ждать приказа Номуры и дал кораблю команду на торможение и медленный задний ход. Все, находящиеся в рубке, замерли в напряженном ожидании.