— Остальные где? — Спросил Славка, не увидев больше никого.
— Рыбачат в кустах. В этом озере рыбы просто тьма тьмущая. Я пока рвал стебли, мне раз пять в ногу кто-то ткнулся. Рыбы, наверное. — Он посмотрел на командира, чтобы тот подтвердил, что это действительно могли быть рыбы.
— Наверное. Хотя могли быть и водяные или русалки. Я слышал, что в забытых человеком местах всякая нечисть заводится. Не слышал ничего подозрительного? — Понизив голос интригующе спросил Славка.
— Слышал. — Согласился Морда, выпучив при этом глаза от страха. — Кто-то ходил рядом всю ночь и вздыхал.
— А я тебе говорю, там, где людей давно нет, обязательно заведутся нечистые. — Нагнал жути на товарища Славка.
— А что они могут?
— Им ради потехи хочется издеваться над нами, пугать, щекотать, влюблять.
— Влюблять? — Морда решил, что товарищ оговорился.
— Да, влюблять. Русалки, говорят, очень красивые. Один раз увидишь, не забудешь никогда, то есть пока кони не двинешь.
— Откуда ты вообще это взял? — Морда насупился, не хотел верить Славке, и принялся с двойным усердием ломать стебли рогоза.
— Мать рассказывала в детстве. Правда, это называлось кино, и его показывали на больших экранах.
— А-а-а, кино. — Морда облегченно выдохнул. — А я чуть не поверил. Хотя… шаги слышал.
— Это не шаги, это ветер ломал сухие ветки.
— Правда? Блин, я как-то не подумал.
Со стороны озера раздались довольные вопли Жоры и Пятака. Славка поднялся и направился к ним. Причиной радости ребят оказалась удачная рыбалка. Забравшись в заросли рогоза они обнаружили живших там карасей, которым трудно было сбежать от них в замутневшей воде. Ребята ловили карасей и выбрасывали их на берег. Около десятка рыбин, размером раза в два больше ладони, бились на берегу. Славка откинул их еще дальше, чтобы они не вернулись в озеро.
— Хватит, больше нам не съесть. — Остановил он охотничий азарт товарищей. — Любите природу, и она ответит вам взаимностью. — Процитировал мысль, вычитанную из какой-то старой книги.
— А когда мы в следующий раз сможем поесть? — Поинтересовался Жора.
— Как возникнет нужда, так и поедим, а пережрешь, идти не сможешь, не говоря о том, если придется бежать. Вылезайте. — Скомандовал Славка.
— А может, задержимся тут на денёк. — Предложил Пятак.
— Какой задержимся? — Командир беглецов покраснел от возмущения. — У нас на хвосте ищейки с собаками. Все окрестные лагеря оповещены о нашем побеге, а ты предлагаешь сидеть и набивать брюхо. Тебе что, глаза вдруг стали без надобности?
— Нет. — Пятак понуро выбрался из воды, нервно расталкивая кусты рогоза.
— А Васька где? — Спросил Славка у Жоры.
— Срать пошел.
— Куда?
— Туда. — Жора показал рукой на противоположную сторону озера.
— А чего ему тут-то не сралось? — Славке не понравился необдуманный поступок товарища.
— Он очень воспитанный засранец. — Пошутил Жора.
— Ладно, идите, я его тут покараулю, заодно скупнусь.
Жора отломил ивовый пруток и принялся безжалостно продевать на него карасей через глаза. Пятак поморщился и отвернулся, не выдержав жестокого зрелища.
— А как ты хотел? — Усмехнулся Жора. — Сами они не придут к костру и не запекутся. Не хочешь подохнуть с голоду, будь готов убивать. Жалко — поплачь.
Славка снял с себя одежду и медленно вошел в остывший за ночь водоем. Миновал илистое дно, в которое неприятно погружались ноги, оттолкнулся от него и поплыл. Он быстро привык к температуре воды, но местами ощущались поднимающиеся со дна родники, обжигающе холодящие тело. Славка несколько раз нырнул с головой и попытался достать ногами дно, но не смог. Вода с глубиной стремительно холодела и темнела, и казалось, что под ногами скрывается бездна. Суеверный страх заставил его скорее окончить купание.
Одновременно с тем, как он выбрался на берег, появился Васька. В руках он держал предмет, похожий на огнестрел.
— Славка, там охотничий домик, а внутри кости, и рядом лежала эта штука. — Он направил предмет в ту сторону, откуда пришел. — Правда, ржавая.
Славка взял из его рук огнестрел и осмотрел. Он видел подобные вещи не раз, это было обыкновенное ружье с двумя горизонтальными стволами. Командир беглецов попытался сдвинуть рычаг, переламывающий стволы, но не смог, механизм сильно заржавел.
— Это ружье. — Пояснил он Ваське. — А патронов к нему не было?
— Эти? — Васька вынул из кармана несколько разноцветных трубок с латунной окантовкой с одной стороны. Желтый металл покрылся окислами.