Ника указала пальцем место, где они находились сейчас. Это была лесная зона почти не зарисованная никакими символами. Выбор для рытья подземного хода неспроста пал на этот район.
— Сегодня надо сделать двадцать километров на север, не удаляясь от барьера. Нам вообще надо обогнуть его на четверть и идти на северо-запад. — Она провела пальцем до края карты и дальше.
— Так мы что, пойдем по неразведанным местам? — Удивилась Таша.
— Да, придется. Подростки, ради которых мы отправились, находятся почти в тысяче километров от нас. Отец будет вести их и нас навстречу друг другу. Повезет, встретимся на полпути и домой.
— Это же, как минимум месяц. — Не скрывая возмущения, произнес Чирок.
— Всего месяц, который может изменить нашу жизнь. Мальчишка этот непростой, отец увидел в нем потенциал. Спасем его, возможно, он поможет стать нам сильнее.
— Возможно? — Переспросила Уля.
— Да, возможно. Никто не будет заставлять его спасать нас против собственной воли. И вообще, я чувствую, что этот выход для нас всех самый важный. Помните, когда-то все места были для нас неразведанными, а мы были совсем мелкими, как этот мальчишка и ничего, сдюжили. Сколько раз попадали в ситуации, когда казалось, что выхода нет, а выбирались. Выберемся и сейчас. Пока на одну нашу общину приходятся сотни общин необращенных, расслабляться рано. Если они смогут объединиться, то сметут нас за один день и памяти не оставят. Страшно жить без будущего, страшно заводить детей.
— Всё, всё. — Чирок выставил перед собой обе руки. — Вдохновила. Месяц, так месяц, ерунда какая.
— А что, батя твой увидел, что паренек способен пройти сквозь поле, за которым шар? — Спросил Замес.
История про отца Ники, выбранного волновым разумом и Лидером по каким-то признакам, превратилась в городскую легенду. Там фигурировала прозрачная стена, скрывающая от глаз часть территории, на которой располагалось устройство в виде шара, продуцирующее излучение черного спектра. И Максим, отец-основатель общины обращенных, ради спасения которых пожертвовал физическим телом и общающийся с миром через свою дочь. И история разлада между Лидером и им, похоронившая надежды на скорое объединение всех обращенных под защитными аномалиями.
— Да, увидел. Они начали общаться между собой после побега. Но это случается только в моменты эмоционального напряжения, проще говоря, когда мальчишке становится страшно. — Поведала Ника.
— Что за дела, этим миром правит страх. — Искренне возмутилась Таша. — Страх погубил мир и его же спасает, а хотелось бы любовь.
Замеси и Уля решили, что последняя реплика, камень в их огород, потому что Таша остановила свой взгляд на них.
— Так любовь и спасает мир, как и раньше. — Ответила Уля и прислонилась головой к могучей руке Замеса.
Ника посмотрела на влюбленную парочку и искра сомнения в правильности сделанного выбора слегка кольнула ее неприятными предчувствиями. Знала бы она заранее, что между ними наклевывается «амур» не взяла бы их в отряд, или взяла бы только Замеса. Менять что-то уже было поздно, да и предчувствия не раз обманывали ее.
— Страх — это приманка, на которую человека поймать легче всего. — Пояснила Ника. — Не могу представить, что мне должно привидеться, чтобы я испытала такое же сильное чувство любви, доводящее меня до исступления за считанные секунды.
— Просто, фантазия не твой конек. — Пошутил Шепот. — Я легко могу себе такое представить, а потом уснуть никак не могу.
— Жениться тебе надо. — Сочувственно посоветовала Ника.
— Не-не-не. — Шепот выставил перед собой руки. — Я пока не готов. Женатые говорят, что семья похлеще черного спектра высасывает душу.
— Ладно, хватит болтать. Подъем. — Ника встряхнулась. — Шепот, Таша в дозор.
— Есть, шеф. — Шепот козырнул, затем полез в карман и вынул из него старый компас в пластиковом корпусе.
Повертелся на месте, пока не определился с направлением. Таша, тем временем, сняла со снаряжения деревянный пруток с металлическим штырем-щупом, которым она проверяла подозрительные места на наличие мин.
— Готова? — Поинтересовался Шепот у напарницы.
— Как всегда. — Ответила она.
Ждать особых проблем в этой части леса не стоило. Все признаки говорили о том, что человека здесь давно не было. Это успокаивало, но не служило поводом расслабиться. Отряд двигался быстро и бесшумно. Даже лоси, заметившие людей в последний момент, кажется, были удивлены тому, что просмотрели приближение опасности. Первая остановка случилась у реки, которая упиралась в барьер, как в плотину, отчего образовался большой водоем, о существовании которого никто не знал. Из-за большого количества растительного перегноя на дне, вода в озере приобрела красноватый оттенок.