— Да, так проще прятаться от черного спектра. — Подтвердил его догадку Костян. — У нас с запчастями проблемы.
Старший толкнул друга в бок, чтобы тот не болтал лишнего.
— Очень хорошо, что мы встретились. — Миролюбиво произнесла Ника. — Мы можем помочь вам с запчастями.
— Вы кто такие? — Раздался откуда-то из недр дома мужской голос.
— Мы пришли сюда из-за барьера. Осматриваем окрестности, знакомимся с соседями. Мы с благими намерениями, не пугайтесь нас. — Ника взяла на себя роль переговорщика, чтобы не дать Замесу все испортить.
— А мы не из пугливых. Это вам сейчас надо бояться, потому что вы у меня на мушке. — Произнес голос.
Ника посмотрела подросткам в глаза и поняла по ним, что человек блефует.
— Мы вам рыбу принесли. — Произнесла она. — За что вы нас будете убивать?
— Пацаны, они вам угрожали? — Спросил голос. — Только кивните и я их положу.
Надо отдать должное мальчишкам, они не сговариваясь отрицательно завертели головами.
— Видите, мы с добрыми намерениями. Нам ничего от вас не нужно, только поговорить, а там, во время разговора, может быть, найдем идеи для сотрудничества. Мы заметили, что у вас очень старый генератор и могли бы предложить вам новее и производительнее. И зонтик сделать такой, чтобы вы могли отходить от дома до сотни метров.
— Да? — Выдержав паузу, спросил голос уже не таким безапелляционным тоном.
— Да.
— А что взамен?
— Ничего.
— Как это? Звучит очень подозрительно.
— Давайте поговорим об этом в более располагающей обстановке. — Предложила Ника.
— Давай, только твой громила пусть остается на месте, а ты проходи внутрь. Так устроит?
— Вполне. — Согласилась Ника, бросив короткий взгляд на Замеса.
Тот одобрил поступок коротким кивком головы.
— Только должна сразу предупредить, я такая же, как и ваши мальчишки.
— Я догадался уже. — Произнес голос. — Кто будет без ничего шастать по улице, кроме… — Он не договорил, потому что в его лексиконе не было ни одного не оскорбительного обозначения обращенных.
Ника прошла в дом вслед за подростками, точно так же, как и они, упершись взглядом себе под ноги. В доме смердело. Видимо все коммуникации находились здесь же из-за невозможности покинуть его. Ника почувствовала любопытные взгляды людей, прятавшихся в комнатах за шторами и дверями. Ее встретил мужчина средних лет, седой и сгорбленный.
— Здорово. Садись. — Он указал Нике на старый стул, который подозрительно заскрипел под ее весом.
— Здравствуйте. — Поздоровалась гостья, стараясь на всякий случай не двигаться, чтобы не сломать стул. — Мы из-за барьера. Вышли осмотреться, наткнулись на ваших ребят, которые удили рыбу. Познакомились. Узнали от них про вашу деревню и решили еще и с вами познакомиться, установить добрососедские отношения.
— Из-за барьера? — С сомнением спросил мужчина. — Я иначе представлял себе людей, которые там живут. Еще лет двадцать назад, когда все только начиналось, видел одних, жутких, как будто из них душу вынули. Роботы и роботы, нелюди.
— Были и такие и есть до сих пор, но мы не из их числа. Мы обыкновенные люди, только приспособившиеся к излучению, спрятались за барьер, потому что сами понимаете, нас не любят.
Мужчина, в котором Ника признала старосту деревни, ничего не ответил. Ника продолжила:
— А я вижу, что вы нормально уживаетесь с ребятами, которые тоже не такие, как вы?
— Пришлось. — Хмыкнул староста. — Они своих родителей по малолетству отправили на тот свет, а мы их хотели придушить, но рука не поднялась. А потом поняли, что правильно поступили. Излучение становилось все сильнее, а защитный купол все меньше. Чуть подросли, мы стали отправлять их на разные поручения. Теперь трудятся за всех. Рыбачат, силки ставят, коров гоняют, короче всё делают. А мы сидим тут и носа наружу не кажем. Последнего человека не из нашей деревни видели лет десять назад, а то и больше. Тогда еще дорога к нам была и машины ездили. А потом, когда половодьем снесло мост, всё, изолировались от мира.
— Ясно, значит вы не в курсе последних тенденций во внешнем мире.
— Каких тенденций? — Староста напрягся.
— А, неважно. — Отмахнулась Ника. — Мы хотели бы ради взаимовыгодного сотрудничества установить с вами хорошие отношения.
— Что делать надо?
— Если в вашу деревню придут необращенные люди из других мест и начнут какую-то активность, мы хотели бы, чтобы вы дали нам знать.
— Необращенные? Хм, а чего им надо будет?
— Ну, у нас давний конфликт на почве отличий, вызванных спектром. Ничего делать особо не надо. Мы вам поставим новый генератор и сделаем простейший радиопередатчик, которым вы воспользуетесь, если в деревне появятся чужаки. А еще мы можем сделать для вас несколько ветрогенераторов, чтобы вы могли прогуливаться. Например, до туалета.