— А ты ее видел? — живо поинтересовался Влад.
— Как тебя.
— Страшно было?
— Да, страшно. Тьма заставляет тебя накручивать свой страх, чтобы ты дошел до точки исступления, после которой она тобой завладевает.
— Пипец, звучит, как фраза из дешевого фильма ужасов.
— А ты сам не видел ее, что ли? — Максим понял, что Влад не имел представления о том, что уже затронуло миллиарды людей.
— А надо? Вдруг я не справлюсь?
— Это очень вероятно. Но теперь мы имеем кое-какие сведения о том, что тьма не любит басы. Придется ездить с музыкой.
— Куда ездить? Наш колхоз, считай, на полном самообеспечении. Если за соляркой только, — Влад посмотрел на полыхающий горизонт. — Там, кстати, наверняка был дизель для тепловозов.
— Это здорово, что у вас так, — Максим подумал о том, что сельское предприятие в плане обеспечения себя продуктами питания довольно автономно. — Пойду досплю, а то завтра буду вялым.
— Иди, я посторожу. Привык уже не спать ночами.
Максим снова быстро уснул, и проснулся от голоса Маши. Она интересовалась у Влада расположением места, в котором можно умыться. Влад отправил девушку в конец коридора. На улице уже рассвело. По деревне перекатывались петушиные крики, мычание коров, блеяние овец.
— Илья Витальевич, а вы слышали взрыв, который случился ночью? — Максим заметил, что отец Маши уже не спит.
— Какой взрыв? Ничего не слышал, наверное, крепко спал. А что взорвалось? — спросил он.
— Да я и сам не в курсе. Отсюда не видать. Жахнуло сильно, все форточки пооткрывались. Влад думает, что это мог взорваться нефтеналивной терминал, — Максиму стало немного смешно и неловко за то, что его спутник, взрослый мужчина, спал, как ребенок, который уверен в своей безопасности.
— Надо же, ничего не слышал, — удивился Илья. — Других происшествий не было? Я имею в виду тьму?
— Нет, тьма сюда не пробралась. Влад вон до сих пор понятия не имеет о ней, — Максим кивнул в сторону сторожа.
— Оно мне надо? — сторож пожал плечами, не отрывая взгляда от окна. — Это точно терминал. Смотри, как дымит.
Максим и Илья Витальевич поднялись и подошли к окну. Из-за горизонта, подсвечиваемый лучами утреннего солнца, в небо поднимался черный столб дыма. На половине пути до облаков ветер сдувал могучий «хвост» в сторону. Черная полоса дыма растянулась линией во все небо.
— Стратегический запас, — скорбно произнес Илья. — А далеко он отсюда?
— Да километров сорок по полям, по дороге пятьдесят.
— Не близко, — Илья потер подбородок. — Какие у нас планы на сегодня?
— Я думаю, если мы решили остаться здесь, надо как-то обустроиться. Квартиру снять у старушки одинокой, — предложил Максим. — Влад, не посоветуешь кого-нибудь?
— Да у нас старух одиноких тут полно. Хотите, к бабушке моей попроситесь. У нее и баня нормальная, и кухня летняя есть.
— Мы с радостью, — согласился с его предложением Илья Витальевич.
— Только я с ней переговорю сперва, а то вдруг она не захочет, — предупредил Влад. — А вы, мужики, давайте уже, умывайтесь, а то мне попадет за то, что вы до сих пор в правлении торчите.
— Ладно, — засуетился Илья, — спасибо, что предупредил. А вы что ж, до сих пор работаете, как будто ничего не случилось?
— Насколько это возможно. Скотина голодная стоять не будет. Все поля, которые не затронуло, будем обрабатывать. Потом посчитаем, кому сколько кормов и хлеба можем дать. Если скотины много — под нож.
— Разумно, — согласился Максим с выводами крестьян.
— Ничего необычного, мы так всегда делаем, мы же акционеры. Есть пай — получи, что причитается.
— Вот, Максим, преимущества жизни на земле. Кругом конец света, а тут акционерный рай, основанный на плодородии земли и правильном распределении богатств, — деловито озвучил свою, по-городскому наивную, позицию Илья Витальевич.
— Вы на собрании не были, — приземлил его оптимистические выводы Влад. — Если бы тьма дошла до нас, то там бы все и пропали. Шум, пыль до потолка поднимут, пока поделят. Я бы разрешил легализовать оружие, и брать его с собой на подобные мероприятия, чтобы люди понимали: могут и не выйти, если дадут волю нервам.
— Ну что ж, идеального общества не бывает, — признал Илья. — Несмотря на недостатки, с голоду вы все равно не помрете.
— Это верно, — Влад покачал головой. — Ладно, хорош болтать, поторопите вашу дамочку, умывайтесь и на выход.
— Меня Маша зовут, — дочь Ильи вышла из темного коридора. — Я так и не поняла, где у вас кран с горячей водой?