Влад прыснул.
— С горячей? У нас нет такого крана, — он засмеялся.
— А как же вы моетесь по утрам? — удивилась Маша. — Вода ледяная, аж руки сводит.
— Потому что она поднимается из скважины глубиной больше ста метров. Самое то, чтобы выгнать сон из организма. А еще от нее кожа молодеет. А моются у нас в бане.
— Ясно, — Маша тряхнула мокрой головой и принялась сушить волосы полотенцем.
Максим и Илья, вооружившись зубными щетками и полотенцами, отправились на утренний моцион.
— Прости за дамочку, — извинился Влад перед Машей. — Нечаянно получилось.
— Да ладно, мне все равно, хоть велосипедом назови, только верхом не садись, — ответила она. — У секретарши в столе фена случайно нет?
— А-а-а, сейчас гляну, — Влад открыл дверцу тумбочки канцелярского стола. — Этот сойдет? — он вынул маленький розовый фен.
— Выглядит так, будто им лак на ногтях сушат, — Маша взяла фен в руки. — Но лучше, чем ничего.
Она включила его в розетку, досушила и уложила волосы. Максим и Илья вернулись быстро.
— Вода у вас реально ледяная, — Максим показал красные ладони. — Но вкусная.
— Артезианская, — снова похвалился Влад.
— Мари, — Максим заметил, что прическа у Маши выглядит иначе, и не удержался от комплимента, — Вы даже в таких непростых условиях умеете поддержать свою неотразимость.
— Мерси, Максим. Не успела заметить, когда на дворе наступил восемнадцатый век, — поддела она устаревший вежливый стиль комплимента.
— Ой, ладно, гусары, я вижу, у тебя не в почете. Выглядишь норм, — исправился он.
— Спасибо.
— Так, давайте собираться, — поторопил гостей Влад. — В машинах доведете себя до совершенства.
— Как насчет бабули? — напомнил Илья.
— Сейчас я к ней схожу, а на обратном пути сообщу. Далеко не уезжайте.
— А давай мы тебя подвезем, — предложил Максим.
— Не надо, у меня пробежка по утрам. А вам не советую стоять у правления, иначе вас колхозники вопросами достанут, — посоветовал Влад.
— А куда нам деваться?
— Идемте на улицу, покажу.
На улице было по-утреннему свежо, но не холодно. Воздух был чист и напоен ароматами природы, с легкой примесью деревенских запахов. Деревня на свету показалась намного больше, чем ночью. Влад кивнул в сторону небольшого холма на окраине села.
— Встаньте там и ждите.
Мужчины сели за руль своих автомобилей. Маша села рядом с Максимом, сказав отцу, что в микроавтобусе из-за отсутствия стекла ей будет холодно. Максим не был против. Ему хотелось нравиться Маше, но сам он еще не определился, как относиться к ней. Его интересовали немного другие типажи девушек. Он затруднялся объяснить, какие, даже самому себе. Наверное, это были девушки, которые нравились большому количеству мужчин, вызывая у них первобытную жажду соперничества. Приз, в таком случае, имел бы большую цену, и поднимал бы собственную самооценку. Маша не была из тех девушек, за которыми бегала стая беснующихся павианов. Максим решил, что дело в ее явном добродушии, которое не являлось частью притягательной сексуальности.
— О чем задумался? — Маша заметила отвлеченный взгляд Максима.
Он встрепенулся.
— Прости, мысли куда-то разбежались.
Он завел машину и догнал уже тронувшийся микроавтобус. Они поднялись на холм, с которого открывался прекрасный вид на деревню, лежащую в низине, озеро, над которым завис туман, и окружающие сельский пейзаж поля и леса. Портил идиллическую картину деревенской пасторали инородный черный столб дыма, жирной черной тушей поднимающийся в небо.
— Выглядит так, будто тьма отправляет на небо свой урожай, — метафорически заключил Илья.
После сравнения Максиму стало казаться, что так оно и есть. Необъяснимые с рациональной точки зрения явления, имеющие ужасные последствия, вызывали суеверный страх. Из-за невозможности объяснить их причину, подсознание примешивало к обычному страху еще и страх неопределенности, усугубляя состояние. Возможно, в процессе эволюции суеверный страх помог человечеству выжить, не давая лезть туда, куда ему было еще рано, но теперь страх становился причиной его уничтожения.
— Как легко, когда не надо бороться со страхом, — призналась Маша. — Последние дни я чувствовала себя, как героиня фильма ужасов, постоянно ждала, что вот-вот что-то случится. Наверное, человек, поживший в таком напряжении долгий срок, станет сумасшедшим.
— Это точно, станет, — согласился с ней отец, — но не успеет. Тьма сожрет его раньше.
— Вот бы узнать, где находится центр окружности, чтобы рассчитать ее радиус, — не в тему произнес Максим. — Тогда бы мы могли найти больше таких точек Лагранжа, и сообщить людям об этом. Представьте себе, что творится сейчас на дорогах, где случились заторы? Паника.