Версий гибели Скрипача появилось множество.
Много говорили о мести своих же, воров-»законников» – якобы за то, что старик демонстративно отошел от дел и не соблюдал воровских «понятий». Эта версия, впрочем, критики не выдерживала – Старый серьезным криминалом не занимался давно, и с чего бы это вдруг в ком-то проснулась в жажда мести?
Поговаривали о происках органов, которые отчаявшись победить преступность легальными методами, вышли на тропу войны, но и этот вариант казался спорным и надуманным.
Кое-кто даже увязывал его смерть с пристрастием к литературе – действительно, после выхода в свет брошюры о советском «праве» и «беспределе», подписанной фамилией Станислава Скрипачева, от старика можно было ожидать всего, вплоть до исторических мемуаров…
Пару раз кто-то обмолвился о каком-то «московском варианте» – дескать, мешал Скрипач ребятам из столицы территорию метить. Только этот слух особо не развился, а тот, кто его пустил, вообще через какое-то время сгинул… навсегда.
Народа на похороны собралось много, как обычно бывает по таким поводам. Много говорили о душе, о памяти. Обещали отомстить, причем намекали, что и исполнители, и заказчики хорошо известны. Было множество журналистов, плохо замаскированных под соболезнующих, и оперов из разнообразных ведомств, так же плохо изображающих журналистов.
В общем, все, как обычно. Правда, поговаривают, что через неделю, как и обещали у могилы отдельные ораторы, кого-то действительно замочили. Обидно, если не того…
Андрей Иванович проснулся от коротких, прерывистых гудков. Звук был негромкий, но в привычной тишине палаты неприятно ударил по ушам:
– Телефон?
Но Зайцев ошибся. На этот раз источником беспокойства стала радиостанция, завалявшаяся среди старых журналов и книг на столике перед очередным дежурным-»собровцем».
Рация эта работала на волне охраны санатория, и, сколько помнил себя здесь Андрей Иванович, ею никто ещё ни разу не пользовался.
– Слушаю, – сочным басом ответил дежурный, покосившись на господина Зайцева и сообразив, что тот уже все равно проснулся.
– Это Диспетчер… У вас как, все в порядке?
Особой тревоги в голосе старшего смены не было, но вопрос все же заставил здоровяка из СОБРа пощупать пистолет под мышкой, подобраться и на всякий случай завертеть головой:
– Вроде, все в порядке. А что такое, Диспетчер?
– Где находитесь?
– Как это – где? Здесь, на месте…
– Подойдите в коридор, к нашему сотруднику. Поняли? В коридор!
– Понял, – пожал огромными плечами парень. Потом снова пожал плечами, на этот раз адресуясь Зайцеву:
– Я сейчас…
Некоторое время после того, как «собровец» вышел, Андрей Иванович молча и с нарастающей тревогой смотрел на закрытую дверь:
– Черт, что ещё за дела…
Однако, по-настоящему испугаться он не успел – довольно скоро дверь снова отворилась, и парень вернулся на место.
– Зачем вызывали-то? – Стараясь, чтобы слова прозвучали как можно равнодушнее, поинтересовался господин Зайцев.
– А, ерунда… Проверка связи.
– Да? Да, конечно.
Тон у собеседника был достаточно беззаботный, и Андрей Иванович охотно дал бы себя успокоить, если бы не заметил вдруг расстегнутую кнопку на его кобуре.
– Проблемы? – Господин Зайцев задал вопрос так, что соврать было бы неловко.
– Посмотрим…
Несколько томительно-долгих минут мужчины провели в молчании, стараясь не смотреть друг на друга.
Затем из коридора донесся шорох шагов, и в проеме возникла квадратная голова охранника из Службы безопасности санатория:
– Все в порядке! Ты чего?
Стараясь унять бешеный стук сердца, Андрей Иванович перевел взгляд с его испуганного лица на пистолет в руке парня из СОБРа. Ствол «стечкина» упирался прямо в лоб застывшему в дверях человеку – и господин Зайцев даже не заметил, когда оружие оказалось готовым к бою.
– Ты чего, сдурел?
– Ладно… – собровец не выглядел смущенным, скорее – наоборот:
– Стучаться надо!
– Ну, вообще… – кривоватая ухмылка проползла по лицу охранника. Впрочем, обижаться было не на что, и он сообщил:
– Отбой! Разобрались.
– Ну и хорошо, – кивнул здоровяк с пистолетом. Впрочем, никакого оружия в руке у него уже не было – пистолет так же неуловимо спрятался обратно, в кобуру.