– Ну, блин! Вот это встреча…
– Осторожнее, – хмыкнул, отстраняясь, Олег. – Испачкаешься!
– Ох, извини… Сейчас! – Судя по всему, в голове водителя внезапно созрело какое-то решение. – Ты куда, вообще-то?
– Да я тут собирался…
– Слушай, ну куда тебе в таком виде? Зачем?
– Пожалуй, – опять усмехнулся Олег.
Собеседник уже вовсе не выглядел виноватым – ему все стало ясно, цель была определена, задача поставлена. Оставалось только действовать:
– Так, старик! Сейчас едем в одно местечко, приведем тебя в порядок. Потом посидим, покушаем…
– Нет, ну Володя…
– Спокойно! – Отмел возражения водитель иномарки. – Это судьба. Ты веришь, что я раскаиваюсь? Веришь? Вот именно. А раскаяние должно быть активным!
Олег заглянул в полумрак дорого салона:
– Слушай, я ведь тебе тут перепачкаю все…
– Обижаешь? – Поднял брови собеседник, придерживая дверцу. – Давай, лезь!
– Только мне нужно будет к половине девятого успеть, – уточнил Олег, когда они оба заняли места в кожаных креслах. – Всяко, не позже девяти!
– Доставим в лучшем виде, – даже не взглянув на часы, заверил водитель, и выжал педаль сцепления. Дал газу, повернул руль… В следующую секунду, под возмущенное гудение шарахнувшихся по сторонам участников дорожного движения автомобиль вклинился в несущийся по улице поток.
Олег обернулся:
– Да… Лихо! Значит, все по-прежнему.
– В каком смысле?
– В смысле, что машину ты водить так толком и не научился.
… Они познакомились ещё в девяносто первом, когда в город Моздок, на самую границу с Чечней, был впервые направлен сводный отряд ленинградской транспортной милиции. Сержант Савицкий, младший инспектор розыска с Финляндского вокзала, попал в оперативно-поисковую группу, которой командовал Владимир Александрович Виноградов, тогда уже капитан и бывалый «кавказец».
Группа сопровождала через границу особо ценные грузы, ночами дежурила на занесенных метелями темных полустанках, досматривала электрички, изымая у лихих пассажиров «с той стороны» оружие и наркотики – словом, скучать не приходилось. Там же, в казачьей станице Прохладное, застало их известие о распаде СССР.
Замечено, что подобное времяпровождение как-то сближает, отодвигая на второй план разницу в возрасте, званиях и жизненном опыте. Поэтому неудивительно, что по возвращении в Питер капитан Виноградов добился того, что Олега перевели к нему в порт, на должность оперуполномоченного.
Савицкий проработал под руководством Владимира Александровича недолго – примерно через год Виноградову прищлось уйти с Морского вокзала. А вслед за ним и Олег, поступивший к тому времени на заочное в Высшую школу милиции, перевелся в Главк, в «убойный» отдел.
Поначалу созванивались, встречались – но потом, как водится, заела текучка, и приятели вспоминали друг о друге только по профессиональным праздникам и в дни рождения. А какое-то время спустя Савицкий от общих знакомых узнал, что Владимир Александрович окончательно расстался с органами. Дескать, была какая-то темная история, чуть ли не криминал…
Олег тогда сам позвонил домой Виноградову, предложил любую помощь. Но разговор не получился – чувствовалось, что уволенный капитан тяжело переживает случившееся, и не расположен к общению.
Прошло несколько лет. Савицкий получил четвертую звездочку на погоны и как-то незаметно стал одним из самых опытных оперов в отделе – впрочем, скорее из-за повального дефицита кадров, чем благодаря выдающимся личным качествам. А Владимир Александрович, по слухам, давно уже преуспевал на хлопотной, но доходной ниве адвокатуры. Пути их не пересекались – до сегодняшнего вечера…
… Виноградов открыл холодильник и достал очередную бутылку:
– Открывай!
Все было, как в старые, добрые времена совместной работы на Морском вокзале: баня, пиво, девочки… Впрочем, справедливости ради следует отметить, что представительница прекрасного пола была одна-единственная, да и то выполняла сейчас функцию, несколько непривычную для подобного заведения – где-то в подсобке чистила обувь гостя и приводила в порядок его одежду, пострадавшую от воды из грязной лужи.
– Да, уютненько, – отметил Олег, обводя взглядом стены и мебель комнаты отдыха. – Милое местечко.
– Тихое, спокойное, пар всегда отличный… – Уточнил Виноградов. Судя по тому, как его встретил у входа верзила с лицом чемпиона мира по боям без правил, Владимир Александрович был здесь частым и уважаемым гостем. – А главное – ни глаз посторонних, ни ушей.