Но было уже слишком поздно. Здоровяк развернулся и с неожиданной легкостью вскочил на ноги - так, что покинутое кресло только жалобно скрипнуло и качнулось.
В полный рост парень выглядел ещё внушительнее: пудов восемь живого веса, огромные бицепсы и наплечная кобура с пистолетом. Правая ладонь его привычно замерла на рукоятке "стечкина" , а в левой Андрей Иванович разглядел какую-то мятую книжку в растрепанном переплете.
При этом лицо у стоящего было немного растерянное и виноватое - как у садовода-огородника, прозевавшего по радио долгожданный прогноз погоды.
- Вы ... это... уже, да?
Поймав настороженный взгляд господина Зайцева, парень засуетился ещё больше:
- Вы это самое... не волнуйтесь только. Все хорошо.
Андрей Иванович попробовал ответить, но не получилось.
Видимо, гримаса на его лице мало напоминала улыбку, потому что здоровяк с пистолетом кинулся к двери, высунул голову в проем и заорал:
- Сестра! Он опять - того! Очнулся!
Краешком памяти Андрей Иванович зацепился за слово "опять", но откуда-то снаружи, из коридора, уже слышен был торопливый перестук каблучков.
- Чего орешь? Кнопка есть. - В помещение на приличной скорости влетела дородная молодая деваха в белом халатике.
- Ага! Забыл...
Медсестра наклонилась над Зайцевым, едва не придавив его к постели внушительным бюстом:
- Так. Что тут у нас?
Андрей Иванович захотел отозваться, но шевелить губами оказалось так тяжело и больно, что он со стоном закрыл глаза.
- Тихо, тихо... Спокойно, миленький, спокойно... Сейчас, все будет хорошо!
Воздух наполнился резким лекарственным запахом:
- Вот так! Молодец.
Самого укола Зайцев не почувствовал - сестричка работу свою знала. Просто по телу медленно покатились теплые, ласковые волны, боль отступила, растаяла и затаилась где-то в дальних уголках сознания.
- Надо бы нашим отзвониться...
- Звони. А я доктора предупрежу. Он просил сообщить, если станет лучше. - В голосе медсестры прозвучало что-то такое, отчего Андрей Иванович окончательно успокоился и почувствовал себя в безопасности:
- И не ори больше на весь корпус! Больных мне перепугаешь.
- Да зачитался, понимаешь...
- Зачитался... И так от ваших пистолетов народ шарахается.
- Извини, красавица. Больше не буду.
Как только деваха закрыла за собой дверь, здоровяк принялся набирать телефонный номер:
- Алле, дежурный? Леха, привет! Это я. Значит, докладываю: клиент пришел в себя... Нет, пока ещё не совсем. Но пусть они на всякий случай оперов предупредят.
Он говорил вполголоса, и все равно получалось громко:
- Что? Хорошо. Договорились. И пусть утром не опаздывают, а то получится, как в прошлую смену...
Парень перешел на шепот:
- Зарплату не давали? А пайковые с депонента? Вот, сволочи... Ладно, до связи. Перезвоню еще!
Впрочем, Андрей Иванович уже погрузился в глубокий сон и ничего не мог слышать. Господин Зайцев даже не почувствовал, как по щеке его, из-под опущенных век потекла на подушку непрошеная слеза.
* * *
Стопка бумаг на подоконнике угрожающе накренилась и поползла куда-то в сторону. Олег едва успел подхватить её свободной рукой, но несколько верхних папок все же вырвалось из-под контроля и с глухим стуком упало на пол.
- Чайник! Мать его...
Вадик Блинов, сосед по кабинету, бросился помогать:
- Дай, подниму!
- Да черт с ними... Пускай валяются.
- Обжегся?
Олег подул на кончики пальцев:
- Производственная травма, между прочим. Надо больничный брать.
- Шутишь? - Уточнил на всякий случай Блинов.
- Шучу, - со вздохом признался Олег. - Давай стаканы.
Кофе они одолжили у соседей, а сахар Вадик принес из дому. Коньяка сегодня все равно не полагалось, поэтому можно было приступать к трапезе.
- В бухгалтерию не заходил?
- Заходил. Обещали сегодня деньги привезти. Галка сказала, что может даже, после обеда начнут выдавать.
- Размечтался! - Олег был старше и опытнее соседа, поэтому во все хорошее верил с огромным трудом. - В лучшем случае - завтра.
Аккуратно, стараясь ни капли не расплескать, Вадим перенес стакан с кофе к себе за стол. Поставил, и только после этого уселся сам:
- Знаешь, меня больше без зарплаты домой не пустят.
- Ну и не ходи! Сиди тут, наращивай оперативно-служебные показатели.
Вадим отодвинул пишущую машинку с заправленным в неё листом бумаги:
- Злой ты человек. Бесчувственный.
- Неправда. Я очень добрый и чувственный, - Олег щелкнул запорами сейфа. - Кстати... Шеф утром говорил, что у тебя проблемы с "перспективой"? Смотри, конец квартала! Кого-то все равно придется вербовать, у нас половина обьектов не перекрыта.
- Да это понятно, - вздохнул Вадим.
- Кандидаты есть?
- Есть. Но... не то все. Слабенько.
- А тебе нужно, чтоб сильно? Чтобы тебе агент каждый день по "сообщенке" таскал? И чтобы все "в цвет"?
- Допустим. Надоело всякую ерунду из пальца высасывать, бумаги пустые плодить... да и вообще.
- Ну и дурак!
- Почему?
Олег пожал плечами, со вкусом хлебнул горячего кофе:
- Во-первых, хорошую информацию забегаешься проверять. Что-то где-то обязательно упустишь, и в конце концов самого же виноватым сделают. Во-вторых...
- Только не надо, Михалыч, - Взмолился Вадим. - Не надо опять!
Но цинизм Олега основывался на его собственном печальном опыте:
- Во-вторых, вся эта агентурная писанина способствует развитию воображения, повышает грамотность личного состава и умение лихо закручивать сюжет. Нет, серьезно! Думаешь, почему именно из милицейских оперов получаются самые лучшие писатели-"детективщики"?
Вадим фыркнул:
- Тогда уж они, скорее, не детективы должны сочинять, а фантастику!
- Зря смеетесь, юноша! Вот я случай расскажу, из жизни... Это, правда, было давно и не у нас - я ещё тогда в Центральном районе работал. И у одного сыскаря там тоже, вроде как у тебя, проблемы возникли с кандидатами на привлечение к негласному сотрудничеству. Конец квартала, парня на каждой "сходке" начальство во все отверстия имеет - что делать?
Олег выдержал эффектную паузу и продолжил:
- Возвращается он как-то домой, а там любимая теща, чаек распивает на кухне. В гости приехала. Слово за слово... Выяснилось, что она на старости лет записалась в какую-то секту - не то мормонов, не то масонов...
- Может, "мунистов"? Есть такие, - блеснул эрудицией Вадим.
- Может быть. Но не в этом же суть! Главное, что бабке, оказывается, такое ценное указание дано, чтобы в месяц не меньше чем по одной новой душе на собрание в секту приводила. Иначе - епитимья, эпитафия и вообще смертный грех, вплоть до выговора и лишения вечного блаженства на том свете.
- Ничего себе! Божьи одуванчики...
- Короче, пришла старушка зятя уговаривать, чтобы с ней в ближайшее воскресенье в молитвенный дом поехал, приобщился. Хотя бы на пару часиков, для вида. А потом пусть сам решает, оставаться или уходить - с нее-то взятки гладки. Привела новичка? Привела. Разбирайтесь...
Олег поставил на подоконник пустую чашку:
- Другой бы на месте этого опера - что? Скандал устроил, раскричался... А парень сразу смекнул, как и на елку влезть, и задницу не расцарапать. Хорошо, соглашается, Марь Иванна! Договорились. Прокачусь туда-сюда, послушаю. Но - услуга за услугу... Вот вам, дескать, бумажка, вот ручка - пишите: "Я, такая-сякая, фамилия, имя и отчество, добровольно обязуюсь... в дальнейшем буду..." Теща поначалу засомневалась - это, мол, ещё зачем? На кого стучать? Для каких-таких целей? Но зять ей все быстренько растолковал, поплакался про начальство милицейское и про конец квартала - словом, уговорил, языкастый.
- Значит, завербовал по-родственному? - заржал Блинов, впервые услышавший эту профессиональную байку. - А потом что было?
- Да ничего! - Олег неожиданно потерял интерес к разговору. - Ничего не было хорошего. Как обычно...