- Понимаю. Чего же тут не понять...
- Вот тогда-то я и вспомнил вновь о Старом. Через знакомых попросил о встрече. Второй раз увиделись у метро "Маяковская", в машине - мы тогда только-только купили "Ниву". Он пришел, залез в автомобиль. Спокойно выслушал все о нашей работе, о фирме и планах. А на мой вопрос, сколько будет стоить его содействие, просто ответил: "Станете отдавать мне столько же, сколько берете себе. Если на каком-то, на начальном этапе все деньги будут уходить на развитие - ничего страшного. Больше того. Понадобятся какие-то суммы - помогу. Только, говорит, прошу об одном - не крысятничайте. Давайте честно! И не считайте меня бандитской "крышей". Просто - будем работать вместе. Ребята вы с головой, бизнес у вас перспективный и интересный. Дай вам Бог!"
Виноградов с трудом удержался от гримасы недоверия - он знал этот мир не первый год, и образ благородного разбойника мало вписывался в то, что бывший оперативник и нынешний адвокат знал о "ворах в законе" и криминальных "авторитетах" эпохи первоначального накопления капитала.
А господин Зайцев тем временем вновь зашагал вперед:
- Вот, с тех пор мы и работали вместе... Несколько лет.
- У Скрипача была доля в "СВЕТе"?
- Говорить о какой-то доле Старого... - Андрей Иванович интонацией подчеркнул, что и впредь намерен пользоваться не самой распространенной уголовной кличкой покойного господина Скрипачева, а той, которая была в обиходе среди его друзей, - ...говорить о его какой-то доле в нашем бизнесе - сложно. Мы как-то никогда не заводили об этом разговор. А вот после того, как Старого убили, пришлось вспомнить. Появились наследники - те, кто хотел продолжить контролировать "его" фирмы.
- Вам пришлось с ними встречаться?
- И разговор был не из приятных. Дело в том, что сам Старый приветствовал наши иногда безумные планы. И спокойно давал на это деньги при необходимости.
Господин Зайцев опять остановился:
- Дело в том, что он верил в перспективы и не стремился к быстрой отдаче. Мы строили наш бизнес на многие годы и тратили на его развитие намного больше, чем получали. Это был бизнес завтрашнего дня. Хотите пример? Букмекерство. "СВЕТ" начнет получать прибыль с этого направления только года через два. Потому что только к этому времени букмекерские бары станут массовыми и популярными, как в Англии. Однако, когда это время наступит - мы будем уже первыми и самыми опытными.
- Это как с "Ривьерой"?
- Совершенно верно! - Обрадовался пониманию Андрей Иванович. - Ведь ещё три года назад, когда мы только начали реконструкцию, все удивлялись и не могли понять, зачем вбухивать такие суммы в восстановление лепнины, в персонал, в интерьеры - если вместо этого можно купить массу бывших в употреблении автоматов и моментально срубить кучу легких денег.
- Да уж, соблазнительно.
- Так вот, скажите мне, где те, кто пытался так сделать? А "Ривьера" вот она, существует и уже давно окупилась! Так что, работаем мы, конечно, может, и не по-русски. Не по-советски... Но так, как считаем нужным.
Господин Зайцев осекся и потер плече под повязкой:
- Вернее, работали. Пока Старый был жив... А вот с его, так сказать, правопреемниками оказалось сложнее. Мне предложили вполне конкретно и четко: все реконструкции свернуть, интерьеры сделать попроще, автоматов наставить побольше. Денег даже пообещали подкинуть, но контрольный пакет попросили себе. Кое-что там ещё прозвучало...
Адвокат снова почувствовал на себе тяжелый, испытующий взгляд Андрея Ивановича:
- Насчет дискотек и всякого там "ширева". Наркотики... Представляете, сеть наших казино уже сейчас самая большая в городе, с безупречной репутацией. Такие дела проворачивать можно: амфетамины, крэк, кокаин! Девочки, опять же, не говоря про отмыв денег - буквально, не отходя от кассы.
- Очень хороший кусок. Лакомый.
Щека господина Зайцева болезненно дрогнула, но он почти сразу же справился с собой:
- Я им - про перспективы, про сотрудничество. А они мне - про сумасшедшие прибыли, прямо сейчас. Да, ещё насчет оборудования поговорили... Придется, мол, производство наше свернуть. Во-первых, якобы, на них из Москвы давить начали - зачем ненужная конкуренция? Да и потом, говорят, лучше мы столы рулеточные и игровые автоматы за границей покупать будем.
- Почему? - Не сразу сообразил Виноградов.
- Потому что, так легче валюту туда перегонять. Опять же, взятки нужным людям... Такие вот дела. Ребята не от ларька были, вполне серьезные. И что я им должен был ответить? Как по-вашему?
- Не знаю. Не знаю...
Впрочем, господин Зайцев и не ожидал ответа:
- Отдать все, что сделано за эти годы, развалить? Я же четко знаю, что Старый был бы против! Я, кстати, и им об этом намекнул. А они только усмехнулись. Наверное, говорят, но... Правильно, где теперь Старый? В общем, взял я неделю на раздумье. А потом, когда позвонили, все-таки отказался. И предложил свои условия - бизнес-партнерство по прежнему варианту, только уже с определением долей. Или же мы готовы отдать все, что вложил Старый и заплатить отступного. Кстати, получалась бы колоссальная сумма, поверьте!
- Верю. А они что?
- Посоветовали хорошенько подумать. И - все, в течение нескольких недель ни слуху, ни духу. А потом случилась та история... - Андрей Иванович поморщился, шевельнув перевязанным плечом:
- Видимо, ребятишки навели справки, поняли, что я не соглашусь и решили снять проблему кардинально, по принципу: нет человека - нет проблемы. Понадеялись, что все мои друзья и соратники после моей кончины посговорчивее будут. Вот такая история. Неплохое дополнение к вашей, не правда ли?
- Да уж ... Лихо закручено!
- Прямо, сюжет для романа. Верно?
- Пожалуй... Господин Зайцев, я так понимаю, что фамилии "заказчиков", которые я назвал на прошлой встрече, вас не удивили?
- Совершенно верно.
- Будете сами разбираться? Или помочь?
- Попробую сам, - улыбнулся Андрей Иванович. - Но - спасибо за предложение!
- Не страшно?
- В милицию идти ещё страшнее. А смысла намного меньше. - Господин Зайцев повернулся и не торопясь захромал обратно, в сторону дома. Некоторое время мужчины шли молча, но вскоре он вновь нарушил тишину:
- Жалко, конечно. Жаль, что никто не узнает, как славно раскрыл преступление доблестный капитан Савицкий. Впрочем, уголовное дело ведь все равно теперь прекратят, верно?
- Прекратят. Наверное, уже постановление вынесли... - Уже у самой двери Владимир Александрович с усмешкой покачал головой:
- Да, если записать эту историю... Неплохой детектив получился бы.
- А вы вот возьмите и - напишите! - Сразу же отозвался Зайцев. Напишите про всех - про живых, про мертвых. Про то, что мы все давным-давно у кого-то в "черном списке": бизнесмены, бандиты, менты... Вся страна, черт побери! Кстати, вот и название готовое для детектива - "Черный список". Звучит?
Адвокат вздохнул с сожалением:
- Некогда. Работать надо!
- Или сюжет кому-нибудь подкиньте. Вон сколько сейчас писателей развелось! Они знаете как за криминальной фактурой гоняются? Только, ради Бога, фамилии и названия измените, да смешайте получше быль с небылью, чтобы "покруче" читалось. Кому надо - и так все поймут, а остальные хотя бы просто удовольствие получат.
- Хорошая мысль! Спасибо.
- Значит, встретимся на презентации книги? Пригласите?
- Обязательно, - улыбнулся Виноградов, протягивая руку Андрею Ивановичу. - Всего доброго!
- Тогда - до свидания. До скорого свидания...
.
ЭПИЛОГ
К вечеру людской поток не то, чтобы поредел, но стал как-то менее суетлив и тревожен.
На углу Невского и Литейного двое рослых милиционеров-городовых в ярко-красных фуражках крутили руки пьяному мужичку. Рядом приплясывал от нетерпения крепыш с повязкой и повадками автобусного контролера - судя по всему, он только что высадил непокорного безбилетника из общественного транспорта, и теперь пытался передать его представителям органов правопорядка.
Городовые косились по сторонам и орудовали вполсилы, выполняя указание начальника ГУВД о гуманизме и бережном обращении с гражданами. Мужичек, сопя, вырывался, стараясь тоже не особо нарушать приличия - все-таки, город высокой культуры, неудобно перед людьми.