Черный список
Пролог
Что может быть ужасней этой тишины? Так давит на мозг, стоишь и не понимаешь, то ли мир вокруг замер одним кадром, то ли что-то не так с тобой. Эти сухие поля справа и слева от дороги, ведущей куда-то вдаль, где ее пожирает красный небосвод, словно гармонируют с ней, опустошая сердце, заставляя осознать, что остался совершенно один, под холодным небом, которое прячет огненный шар свинцовыми тучами, до которых, как казалось, можно достать рукой. Ни завывания ветра, ни стрекотания кузнечиков, совершенно ничего. Стоишь, огражденный от обыденного, от ненависти и боли, от фальши и лицемерия, наедине с самим с собой. Что может быть прекраснее этой тишины?
Внезапно, словно повинуясь сигналу кого-то из вне, кто прибавил уровень звука своей невидимой рукой, до слуха донесся первый звук, который он услышал сегодня. Или же первый звук, который ему было суждено услышать за всю жизнь?
Ярко-красный автомобиль остановился возле одинокого путника, рокот мотора практически не был слышен из-за громкой музыки. Откидная крыша убрана, за рулем сидел он. Кто именно, путник не мог вспомнить, но какая-то часть души подсказывала, что этот человек единственный, которому он не безразличен.
- Прыгай! - приподняв темные очки, перекрикивая громкие басы, позвал парень.
Сомнений не было, занять второе место в автомобиле было единственным логическим решением, которое приходило на ум.
Захлопнув за собой дверку, путник удобно устроился рядом с водителем.
- Сливочное пиво сзади, хотя тут без огневиски скучновато будет, так что...
Литровая бутылка, с искрами образовавшаяся из воздуха, упала прямо в руки пассажира.
- Вот только я ничего не помню, где мы?
- Да ты знаешь где, братишка. И сейчас начнешь вспоминать, почему. Времени у нас хватит, но готовься - это будут моменты не из числа приятных.
Резко надавленная педаль газа в пол заставила автомобиль мчаться вперед, оставляя сзади шрамы от резины на асфальте.
Виски приятно обожгло горло изнутри. Сейчас уже можно было расслабиться в последний раз, прежде чем воспоминания заполнят разум и навсегда отнимут душевное спокойствие.
Часть 1
Крысиное гнездо, которое Роули считал своим домом, словно олицетворяло всю сущность бесполезно прожитой жизни. Сорок лет - это такой возраст для мужчины, когда он уже точно должен осознавать, какова цена его существования, чего стоят стремления и полученные результаты. Так он, к примеру, стоил несколько жалких галлеонов в неделю, которые заколачивал, чистя котлы на фабрике по изготовлению зелий для сети магических аптек. Работа для домовых эльфов? Работа, которую выполнит любой первокурсник простым взмахом волшебной палочки? Совершенно верно. Но бывшие заключенные Азкабана имели лишь подобные перспективы на жизнь, если им однажды удастся выйти за пределы холодных стен тюрьмы. Так что, выбирая между участью вылизывать котлы или гниль со стен мест заключения, такие как он с благоговейным счастьем выбирали первое.
Квартира бывшего заключенного находилась где-то на задворках Лондона, в старом обшарпанном доме, которому уже давно не помешал бы капитальный ремонт. Хотя, скорее, стоило бы провести полный демонтаж, учитывая полуразрушенное состояние ветхих этажей.
Все окна были раскрыты настежь, дабы перебить мерзкую вонь, витавшую в стенах этой норы. Улица жила своей жизнью: бесконечные звуки кошачьего оркестра, воя сирен, галдеж местных жителей - все это смешивалось в один убийственный коктейль, который мог довести до психоза любого случайного гостя, волей случая занесенного в этот мрачный уголок города.
Но старине Торфинну, можно сказать, повезло, он этих звуков больше не услышит никогда.
- Ну что скажешь, Док?
Человек, облаченный в бежевую мантию, неторопливо почесал свой седой затылок, после чего зачем-то еще раз навис над телом хозяина квартиры, ковыряясь ватной палочкой в рваной коже, из которой торчала рукоять кухонного ножа.
- Два дня, как отчалил в мир иной. Лезвие прошло между ребер, прямиком в сердце. Убийца хорошенько над ним поработал, прежде чем прикончить. На руках следы от веревок, на коже многочисленные ожоги. Клянусь бородой Мерлина, после вскрытия найду следы пыточного. Ну и не нужно быть большим специалистом, дабы понять, что паренек где-то посеял средний палец правой руки.
Заместитель начальника Аврората задумчиво достал из кармана пачку сигарет и, выбрав одну, вставил в зубы.
Док хотел было возмутиться, но промолчал. Сигарета уже вовсю дымилась, пепел, срываясь с огонька, падал вниз, растворяясь в воздухе.