- Я что-то вижу, - тихо прошептал Рон.
Но Гарри и сам уже заметил, как темное пятно, смутно видневшееся в паре метров впереди, становится крупнее. До ушей донеслось жуткое хрипение, в нос же ударила вонь гнили.
- Твою мать, назад! - закричал Гарри.
Откуда-то сбоку его руку сжали цепкой хваткой. Пальцы, удерживающие предплечье, были тонкие и твердые, словно выстроганные из камня.
Гарри попытался вырваться, но не смог. Зато вонь усилилась, кривые зубы были прямо у лица. Попятившись назад, он споткнулся о кусок здоровенного камня. Откуда он только взялся? Когда они раньше проходили по этому коридору, на полу не было ничего лишнего.
Поттер упал на спину под грузом напавшей твари. Он с огромным трудом удерживал ее, несмотря на легкий вес, она упорно тянулась к нему, намереваясь оторвать гнилыми зубами кусок плоти.
Гарри не мог подобрать палочку, которую чувствовал под спиной, не мог ни на секунду отпустить монстра, хотя прекрасно помнил, что на встречу шел еще один, чей хрип раздавался совсем уже близко.
Между пустых глазниц твари выскочило острие лезвия. Но воткнутый в череп нож не остановил тварь, не обращая на него внимания, она продолжала тянуться к своей добыче. Рон руками схватил костлявое тело и что есть сил отбросил его в сторону. Нож так и остался торчать в треснутом черепе.
- Это что...
- Да, инферналы, - выравнивая дыхание, сказал Гарри. - Сюда!
Они вслепую ворвались в двери, которые предположительно вели в гостиную.
- Задержи их.
- Люмос максима! - закричал Рон, направив огромный поток света в коридор. Два мертвеца отпрянули в стороны, спасаясь от так ненавистного сияния.
Гарри разбрасывал желтые лучи по сторонам. Некоторые из них достигли своей цели - послышался звук битого стекла. Яркие солнечные лучи ворвались в комнату, когда стекла вместе с темными шторами были убраны с пути. Туман понемногу развеивался, давая возможность видеть, что происходит вокруг.
Инфернал в дальнем углу комнаты пытался забиться за диван, спасаясь от небесного светила. Гарри взмахом палочки отправил в него огненный поток. Хрип затихал, перемешиваясь с треском горящей плоти.
Коридор был практически очищен от живых трупов, лишь самые живучие из них пытались прятаться по углам, но и они были остановлены огнем, поливающим тварей из волшебных палочек.
Гарри наконец-то понял, откуда взялись камни. Все статуи были разрушены, как оказалось, изнутри... Входные двери были раскрыты настежь, Гарри бросился бежать вперед. Он выскочил из дома как раз вовремя, чтобы увидеть, как человек, принявший облик хозяина дома, отталкивается от земли верхом на метле.
Поттеру понадобилась пара секунд, чтобы увеличить в размерах свою «Молнию».
Преступник набирал скорость, уклоняясь от лучей заклинаний авроров снизу. Высоту он не спешил набирать, возможно, рассчитывая, что его не станут преследовать, если он будет рядом с магглами. Но Гарри мчался за ним, не заботясь о том, что его могут увидеть. Главное - поймать негодяя, пусть потом и придется стереть память всем магглам в районе.
- Ступефай!
Словно предчувствовав, что его сейчас собьют, незнакомец повел древко метлы вправо, пропуская луч заклинания в метре от себя. Он снижал высоту, словно играя с Поттером. Они летели вдоль дороги, возвышаясь в нескольких метрах от потока автомобилей. Шокированные люди снизу провожали их взглядом, изредка некоторые из них включали камеры на мобильниках, но к моменту съемки волшебники уже скрывались в бесконечных лабиринтах города.
Гонка вела вглубь центра города. Преступник сменил тактику и теперь пытался скрыться между высокими домами, то и дело, петляя между бизнес-центрами и торговыми высотками.
Гарри понемногу сокращал расстояние с ним, намереваясь сбить самозванца. Но к преступнику пришла подмога - в нескольких метрах справа с Поттером поравнялась еще одна фигура на метле. Это был Август Руквуд. Вместо приветствия он выбросил луч смерти в сторону Гарри. Поттер едва успел уклониться - непростительное, обдав кожу дыханием смерти, устремилось вперед, попав в открытое окно здания.
- Черт бы вас побрал, кретины. Лучше сдохнуть, чем доверить вам реализацию следующего проекта...
В глазах толстого генерального директора застыл ужас, когда зеленый луч швырнул его на длинный стол, ударив в затылок. Молодые офисные сотрудники, истошно завопив, вскакивали со своих мест.