- Протего! - трусливо верещит Роули.
Пожиратели отступают назад, прикрываясь щитами, в то время как луч заклинания взрыва разносит на куски одну из стен коридора, оставляя за собой огромную дыру, через которую был виден полумрак за стенами замка. Взрывной волной гриффиндорцев разбрасывает по сторонам, засыпая их камнями, которые оставляют кровавые царапины. Фред ужасно кричал, пыль стояла стеной, закрывая обзор, но Гарри стоял так близко к своим друзьям, насколько это было возможно. Он прекрасно понимал, что это лишь отрывок мыслей и помочь нереально, но сердце от этого разрывалось еще сильней, зная, что сейчас друг погибнет.
Но за доли секунды до того, как огромные куски потолка засыпали Фреда, заклинание смерти, выпущенное Бейкером, ударяет раненого парня в грудь.
Когда братья находят его, он лежит среди камней, а открытые глаза смотрят в пустоту.
Битва продолжалась, а в разломе стены показался первый гигантский паук, Роули бросился бежать прочь, утягивая за собой Гарри. Когда он спрятался в соседнем коридоре, воспоминание оборвалось.
* * *
Гарри влетел в спальню, с грохотом распахивая дверь. Свет включать не пришлось - Алиса сидела в кресле, потягивая виски из бокала.
- В доме пожар? - осторожно поинтересовалась она.
- Не совсем. Но мне срочно нужно уйти, - ответил Гарри, натягивая новую футболку.
- У тебя бывают спокойные ночи? Ты так и не сказал, что случилось. Пришел весь в крови. Поимел меня, поспал часок, ушел, вернулся. Сейчас дубль два? Я, конечно, не жена, но банальный интерес все же гложет.
- Помнишь мою подругу?
- Твоя бывшая, рыженькая?
- Ее убили.
Девушка перестала улыбаться:
- Как это произошло?
- Не могу сказать, но я полагаю, что в опасности вся ее семья.
- Я сегодня уезжаю из города, полагаю, времени на прощанье у нас нет?
- Извини. Оставь адрес, по которому я смогу тебя найти, когда все закончится, обещаю больше не исчезать среди ночи. До встречи.
- Прощай, - ответила девушка, но Гарри ее уже не слышал.
Вздохнув, Алиса собрала свои немногочисленные вещи и, погасив свет, направилась к выходу.
- Ну вот и закончился мой маленький роман, - усмехнувшись в пустоту квартиры, она захлопнула за собой дверь и аппарировала.
* * *
Давно уже Гарри не заглядывал по этому адресу. Табличка с названием магазина отсутствовала, а сам он померк настолько, что невольно напоминал Визжащую хижину. Ставни окон были запечатаны, но парадная дверь оказалась открытой. Если сначала Гарри сомневался в том, смерть Джинни не случайность и опасность грозит еще кому-то из семьи, то сейчас он был более чем уверен в этом. На высланный патронус Джорджу так и не пришло ответа, а защита магазина было разрушена. Возможно, идти туда одному было не совсем светлой идеей, но сидеть, гадая, что будет дальше, еще менее приятный ход. Послание в Министерство магии отправлено, каким бы гавнюком ни был Курт, он должен организовать защиту семьи Уизли.
- Гоменум ревелио, - шепотом произнес Гарри, направляя палочку в темноту помещения.
На первом этаже никого не было, либо кто-то умел хорошо прятаться. Не колеблясь, Поттер шагнул в темноту, освещая заброшенный магазин Люмосом.
После окончания войны магазин так и не возобновил свою работу, оставляя всевозможные вредилки где-то в прошлом, во временах, когда близнецы еще хитро улыбались, замышляя очередную шалость. Но смерть Фреда подкосила задорный дух брата. То, что их считали одним целым, возможно, было намного ближе к истине, чем все предполагали. Джордж стал затворником, навсегда позабыв, что такое шутки и веселья. Он выпивал, причем очень много. Семья не могла вытащить его из этого состояния. Ему надоело их слушать и он перестал пускать кого-либо на порог, поселившись на втором этаже здания магазина. Сейчас освещая пустые полки лучом света, Гарри невольно ловил себя на мысли, что находится на какой-то гробнице воспоминаний. Интересно, Джордж знал о том, что сегодня утром погибла его сестра? Или же до него добрались еще раньше...
Когда Гарри приблизился к лестнице, над головой раздался тихий стук. Он замер, прижавшись спиной к стене, вслушиваясь. Прошло около двух минут, когда глухой звук повторился.
Ботинком отвесив легкого пинка наглой крысе, вьющейся под ногами, Гарри на цыпочках шел по лестнице, прижимаясь плечом к стене. Когда нога коснулась последней ступени, та предательски заскрипела. Гарри замер, затаив дыхание, но ничего не происходило. Между тем, справа по коридору четче доносился стук, к которому он приближался.
Пол покрывал темный палас, который благоприятно способствовал приглушению шагов. Подойдя к двери, Гарри, выждав несколько секунд, резко распахнул ее, готовясь нанести удар заклинанием. Но луч света, ворвавшийся в комнату, осветил лишь стул, к которому был привязан человек.