- Диффиндо!
Заклинание разорвало птицу, куски сухих перьев и полуразложившихся костей осыпались на Гермиону. Два других коршуна, издав хриплое шипение, разлетелись по сторонам, поняв, что перекусить сейчас вряд ли получится.
Пульсирующая боль в руках все еще давала о себе знать, но, не обращая на нее внимания, Гермиона озиралась по сторонам. Находилась она предположительно на одной из улиц Хогсмида. Это было более чем странно, учитывая, что буквально несколько секунд назад она вместе с Роном перенеслась в дом родителей Гарри, полный трупов дорогих им людей. Увиденное шокировало обоих, несмотря на то, что она начала догадываться, что с ними происходит...
На секунду сознание у нее помутилось, она видела знакомое лицо в полумраке. Рон спал или просто был без сознания. Образ растаял так же быстро, как и проявился. В нос ударил противный запах серы.
Стоять на месте не было смысла, нужно было как можно скорее найти ребят.
Она петляла по пустынным улочкам, пока не пришла к самому центру деревни. Здесь ее ждало очередное зрелище. Посреди площади стояла огромная деревянная виселица, на которой качались два подвешенных трупа. Их руки были туго связаны за спиной, а стая разложившихся птиц отрывали от их тел куски мяса, то и дело пытаясь отнять их друг у друга.
Обойдя трупы стороной, Гермиона не удержалась и оглянулась. Это была ошибка. Сколько бы она ни уверяла себя в том, что все происходящее вокруг нереально, она не смогла сдержать крик ужаса. Неважно, видишь это во сне или наяву, ты будешь в ужасе, когда гниющий запах плоти твоих родителей, их изувеченные мертвые тела предстанут перед тобой, и ты не сможешь подавить страх.
Где-то совсем рядом послышались быстрые шаги. Обернувшись, Гермиона облегченно вздохнула.
- Ты цела? Что за... - шокированный Гарри замер на месте.
- Ничего, всего этого нет, - неуверенно ответила она. - Гарри, пойми одно, мы все еще в том проклятом лесу!
- Что? О чем ты? Уже прошла не одна неделя с тех пор, как мы расправились с Руквудом.
- Думаю, это не совсем соответствует действительности, - нервно жестикулируя руками, говорила она. - Срочно идем искать Рона.
- Ты точно в порядке, Гермиона?
- Я знаю совершенно точно одно - мы в полном непорядке! - оглядевшись по сторонам, она продолжила: - Что ты помнишь последнее с момента, как невыразимец похитил Бейкера? Отвечай скорей, пока оно нас не остановило!
- Они аппарировали, я предложил найти Пола с помощью Отдела по сотрудничеству с магглами - отследить сигнал мобильного телефона. Это привело нас в глубь запретного леса, но точных координат мы не получили, так как сигнал оборвался. Я, Рон, Курт и еще несколько авроров отправились за ним, ты нагнала нас чуть позже. Хотя не должна была...
- Гарри, не отвлекайся, продолжай!
- Мы, рассредоточившись, прочесывали лес. Затем напали на следы крови и мятые ветви, благодаря которым смогли определить путь, по которому вели Бейкера. Затем... Стычка с пожирателями смерти, спасение Пола и возвращение в Лондон.
- Все верно, но ровно до момента драки. Ее уже не было. Помнишь, мы вышли на высохший пятачок леса, сплошь усеянный фиолетовыми цветами и мерзким запахом серы вокруг?
- Мы прошли через него и...
- Нет, Гарри, думаю, мы там и застряли. Думаю, это растение дунак. Еще в восьмидесятом Грек Хмурый описывал его в своем дневнике.
Гермиона, посмотрев на Гарри, закатила глаза. Словно не прошло стольких лет со времен учебы в Хогвартсе, и с ними не происходило сейчас настоящего кошмара. Будто они были в библиотеке, и Поттер вновь разочаровал ее своей непросвещенностью в банальном вопросе.
- Грек единственный выживший в походе, который он сам же окрестил «Смертельной прогулкой». Из десяти человек вернулся лишь он. В тот год они исследовали неизведанные глубинки запретного леса, когда внезапно перенеслись туда, где быть не должны. Они прожили около недели, прежде чем кошмар охватил их жизни. Все начиналось с болей в руках, приступами мигрени и легкими галлюцинациями. После чего они начали переживать смерти дорогих им людей, причем даже тех, кого давно уже не было в живых. Их преследовали неизвестные монстры. Вырваться из плена дунака смог только лишь Грек. Он описывал растение так - сверху милые фиолетовые цветы, а под землей множество щупалец от главного корня, которые захватывают свою жертву и затягивают под землю. После чего оно, должно быть, вводит жертву в состояние глубокого сна, высасывая из вен ферменты, которые особенно сильно выделяются с адреналином. А тело покрывается пищеварительным соком, которое имеет крепкий запах серы.
- Отличная лекция, Гермиона, но если это действительно так и нас жрет какая-то трава, этот самый Грек Грустный...