Закончив приводить себя в порядок, он, еще раз внимательно проверив свой внешний вид в зеркале, не спеша побрел обратно.
Истерика за столом не прекратилась, Уизли, заливаясь слезами, оживленно перекрикивали друг дружку, продолжая смеяться. Гарри решил оттянуть возвращение в этот дурдом, поэтому занял свободный табурет у барной стойки, между девушкой и компанией стажеров, которых неоднократно встречал в учебном корпусе. Они, вежливо поздоровавшись, демонстративно отвернулись, зная, как главный герой Англии «обожает», когда на него начинает таращиться любопытный молодняк. Увы, но нести бремя своей славы придется до конца жизни.
Заказав кружку пива, Гарри намеревался сделать первый глоток, когда справа от него раздался веселый голосок:
- Легкий душ привел в чувство, и ты решил понизить градус?
- Так вы видели?
- Можно и на «ты», скорее, мне стоит проявить почтение к национальному герою.
И как только он сразу не обратил внимания на обладательницу этого милого голоса?
На вид опытный аврорской взгляд определил возраст двадцати двух-трех лет. Пухлые алые губы имели мягкий изгиб, когда девушка улыбалась. Смуглая кожа была нежной, словно у героини какого-то маггловского фильма, где она играла роль Клеопатры. Светло-зеленые глаза пронзали насквозь, а распущенные золотые волосы рассыпались густыми волнами. Темное простенькое платье облегало и обрисовывало фигуру формы песочных часов.
Она сидела без спутников, попивая темный напиток через соломинку. Не сказать, что прекрасней нее Поттер девушек не встречал, но она явно вызывала интерес, как минимум своей внешностью, да и выпитый алкоголь знал, какую часть мозга нужно ослабить, а какую обострить. И судя по хитрой улыбке, девушка прекрасно понимала, какое впечатление производила на окружающих.
- Что тебя привело в этот невзрачный паб? - не придумав ничего лучше, начал беседу Гарри.
- Ну почему же невзрачный, очень даже милое место, со своеобразной атмосферой. Да и не каждый день становишься свидетелем того, как Гарри Поттера распыляют алкоголем.
- Этот конфуз никак не стереть из твоей памяти?
- Думаешь, сможешь проверить? - подмигнула девушка.
- Почему бы и нет.
- Возможно, это первая и последняя встреча. Я в Лондоне ненадолго.
- Искать людей - часть моей работы. Так что, если не оставишь мне возможности связаться с тобой, я всегда смогу объявить тебя в международный розыск.
- Да? И по какому обвинению?
- По очень серьезному. Ваше преступление - это внеземная красота, из-за которой я, возможно, не смогу найти спокойствия.
- Какие пафосные речи. Уверена, мистер Поттер не обделен вариантами внеземной красоты.
- Ну зачем ты так? Какой же это пафос, лишь искренний комплимент.
- Сделаем вид, что поверила. Спасибо.
- Так откуда ты, прелестная незнакомка? И что привело в Лондон?
- Родом я из места, название которого ничего тебе не скажет, так как есть лишь горстка людей, все еще знающих об этом населенном пункте, но они всячески пытаются эвакуироваться оттуда.
- Все так плохо?
- Ну, уж точно не все так хорошо. А в Лондоне я по семейным делам.
Прежде, чем Гарри задал следующий вопрос, девушка, немного наклонившись к нему, тихонько спросила:
- Случайно, не твоя ли внеземная красота с чудными рыжими локонами буквально буравит наши спины?
- Нет, не моя, - не оборачиваясь, автоматом ответил Поттер.
- Уверен? Я, как женщина, прямо-таки чувствую уколы ревности в спину.
Тяжело вздохнув, Гарри все-таки решил немного пооткровенничать:
- Это было очень давно, встречались какое-то время, но поняли, что дальше подростковой влюбленности ничего не выйдет. Поэтому было решено не портить дружбу.
- Решили или решил?
- Решили, - немного покривив душой, ответил Гарри.
- Ох, не верю я вам, вернее, верю ее взгляду. Того и гляди окаменею.
- Ну, у нее, конечно, своеобразный характер, но все же не медуза. А вот наслать летучемышинный сглаз вполне в ее силах, тут она мастер.
- Не хотелось бы проверять на себе. Может, стоит вернуться к друзьям, во избежание очередного конфуза?
- Пожалуй, стоит. Ты не собираешься уходить? Может, я смогу составить тебе компанию чуть позже?
Девушка неуверенно пожала хрупкими плечами.
- Как минимум рассчитываю выпить еще один коктейль.
- Тогда смею надеяться, что мы не прощаемся?
- Ничего не могу обещать.
Встретившись с ней взглядом, Гарри, виновато улыбнувшись, направился к друзьям.
Атмосфера за столом явно переменилась далеко не в лучшую сторону. Джинни, отвернувшись к окну, попивала свой напиток, Рон, изрядно окосевший, сидел и смолил сигарету, которую позаимствовал из оставленной Поттером пачки.