— Ну а теперь, ваше величество, — сказала Халла, — нам нужно, чтобы вы сняли осаду с города. — Она старалась говорить как можно более грозно, несмотря на то что ее отвлекала усиливавшаяся боль в спине. — Если вы не сделаете в точности то, что я скажу… этот человек, — она указала на Вульфрика, — начнет резать вас на кусочки.
Вульфрик улыбнулся королю Себастьяну:
— Я начну с твоих пальцев… потом отрублю кисти… а к тому времени, когда придут твои воины, чтобы опознать твое тело, от него ничего не останется.
Король, трясущийся в цепкой руке Вульфрика, кивнул Халле. Он совершенно пал духом, и люди Фьорлана смотрели на своего командира с молчаливым восхищением. Ее план пока что работал, и погибли лишь несколько раненов.
Отряд людей, спрятав оружие, торопливо пробирался к королевской палатке с севера. Падающее Облако присоединился к ним через минуту и озабоченно взглянул на Вульфрика и Халлу.
— Вам двоим нужно перевязать раны, — сказал он.
— Это подождет, — ответила Халла. — Рексель Падающее Облако, представляю тебе короля Себастьяна Тириса.
Вульфрик толкнул монарха вперед; Падающее Облако оглядел пленника, приподнял брови и улыбнулся:
— Что-то вид у него не больно царственный, а?
— Рексель, не насмехайся, — сказал Вульфрик. — Бедный ягненок обмочился… из-за такого у любого человека испортится настроение.
Стоявшие поблизости воины расхохотались.
— У нас еще могут возникнуть проблемы, — вмешалась Халла более напряженным голосом, чем ей хотелось бы. — Так что давайте не отвлекаться, пока не закончим.
Когда они миновали крайнюю линию пустых палаток и тела убитых Падающим Облаком и его людьми, Халла увидела на равнине множество рыцарей и катапульты, расставленные вокруг стен. До осаждавшей армии было довольно далеко, но Халла все равно едва не ахнула от ужаса, увидев огромное число врагов, окруживших Ро Хейл.
Прямо перед ними стояли десять катапульт — высоких деревянных машин, предназначенных для того, чтобы бросать камни на большое расстояние, — и Олефф Твердолобый радостно улыбнулся, увидев Халлу.
— Госпожа Летняя Волчица, артиллерия готова, — весело сообщил он. — А кто твой новый друг, Вульфрик?
— А, не обращай внимания, это просто король, я нашел его под кроватью в палатке, он умолял не убивать его, — ответил воин-гигант.
Олефф шагнул к пленному монарху.
— Трусливый сморчок, — проворчал он и плюнул королю в лицо.
— Прошу вас, — взмолился король Себастьян, — моя жизнь дорого стоит… если вы не причините мне вреда, вы станете богатыми.
Олефф буквально взвился:
— Оглядись по сторонам, недоумок, разве похоже, что нам нужны деньги?
— Довольно, Олефф! — приказала Халла. — Катапульты готовы?
Оружейник обуздал свой гнев и обернулся к Халле:
— Прошу прощения, госпожа, редко приходится смотреть в лицо человеку, на совести которого смерть стольких невинных людей… когда я вижу ро, то забываю о хороших манерах. — Он сделал глубокий вдох и продолжал: — Десять катапульт и пять баллист заряжены и нацелены. Камни полетят в ближайший отряд рыцарей, они не смогут этого не заметить.
— Отлично. Падающее Облако, построй людей в колонны у нас за спиной. Пусть примут угрожающий вид, но ничего не предпринимают.
Рексель кивнул и, развернувшись, принялся отдавать приказания людям Фьорлана, которые выстроились позади катапульт.
— Вульфрик, я думаю, они нападут на нас сразу же, как только сообразят, что происходит, — обратилась она к своему помощнику, который, схватив короля своей могучей рукой поперек туловища, оторвал его от земли. — Как только они окажутся достаточно близко, покажи им нашего пленника.
— И давайте будем надеяться на то, что они остановятся, — пошутил Олефф.
— Остановятся… они остановятся… — брызжа слюной, воскликнул король, висевший в совершенно неподобающем положении под мышкой Вульфрика. — Я прикажу им остановиться, и они не будут рисковать моей жизнью.
Король Себастьян походил не на короля, а на изнеженного аристократа — он резко отличался от правителей, с которыми привыкла иметь дело Халла Летняя Волчица. Алдженон Слеза скорее расстался бы с жизнью, чем позволил взять себя в плен, и женщина-воин на миг посочувствовала народу ро, которому приходилось жить под властью подобного человека.
Она подошла к Вульфрику и уставилась королю Себастьяну прямо в лицо единственным глазом.
— Советую вам выкрикнуть приказ своим людям как можно громче, ваше величество, — произнесла она. — Мы же не хотим, чтобы рыцари вас не расслышали, правильно? Если это случится, обещаю, вы умрете первым.