— Мне кажется, — сказал Вася, — что вашу прекрасную машину правильней было бы назвать не электромобилем, а солнечнобилем.
Дедушка прислушался к несколько подобострастному тону Васи, недоверчиво покосился на него, потом махнул рукой и коротко отрезал:
— Вообще-то старье!
— Что — старье? — опешил Вася.
— Вот эта наша электронка.
— Но почему же? — спросил Вася, внутренне преклоняясь перед таким удивительным человеком: чудо будущего он называет старьем! Что же он держит в запасе? Подумать страшно…
— Да так… — неопределенно сказал дедушка. — Привык я к ней… Полупроводниковую краску нужно менять… Да и вообще…
Вася даже задрожал от нетерпения. Подтверждалась еще одна его догадка.
Дедушкина электронка представилась ему так. Кузов и палатка-навес покрыты краской, в которую входят полупроводниковые элементы. Они преобразовывают всю световую энергию, падающую на них, в электрическую. Электрическая энергия поступает в аккумуляторы, а из них на электромотор, который и движет машину. Все гениально просто и вполне доступно.
Правда, в цепи этих железных рассуждений была одна неясность: почему такую электронку требовалось подзаряжать? Спросить об этом у дедушки неудобно: все-таки гениальный человек. Спрашивать у Женьки бесполезно. И Вася обратился к Лене. Она выслушала его и ответила:
— А потому, что дедушка упрямый. Когда мы выезжаем за город, он обязательно вызывает из гаража электронку. А от настоящих современных машин отказывается.
— Но почему?
— А потому, что он считает, что мы сначала должны понять принцип действия старых машин, научиться с ними обращаться, а потом уж приниматься за новые. Все, говорит, надо делать постепенно. На механиков, говорит, надейтесь, а сами не плошайте.
— Но ведь это, наверно, интересно — знать и новые и старые машины? — не очень уверенно спросил Вася.
— А что интересного? Едешь ночью, да особенно из леса, где было мало солнца и вдруг — аккумуляторы садятся. Пожалуйста — становись к столбу электропередачи, включайся в розетку и заряжайся. Как будто это не машина, а… электроплитка.
— А… а как же можно еще заряжаться? — растерялся Вася. Иного способа зарядки аккумуляторов он не представлял.
— В настоящих, современных машинах установлен прибор, вроде антенны, который принимает воздушную, беспроводную электроэнергию. Ну… такую, что передается без проводов. Вот как радио. Едешь и всегда все в порядке.
— Так почему же дедушке они не нравятся?
— Понимаешь, иногда, особенно в грозу и еще поблизости от климатической линии, на новых машинах горят предохранители. Слишком много энергии и она… не такая.
— Ну и что ж тогда?
— А ничего. Нужно становиться к столбу и заряжаться. Но ведь это бывает очень редко. А мы все равно мучаемся…
«Ничего себе мучения — переключить тумблерочек и заряжаться прямо от солнца», — подумал Вася, но промолчал, потому что в разговор вмешался еще и Женька.
— На тех машинах и радиовидеотелефон стереофонический, объемный, и управление как на атомках и с автошофером. Даже первокласснику можно самому кататься — ни за что не разобьешься!
— Я вот тебе покатаюсь! — услышав последние слова, прикрикнул дедушка. — Забыл, какие неприятности из-за твоего катания были?
— Но, дедушка, я говорю о новых машинах, об атомках.
— Все равно. На машины надеяться нечего. На себя больше надейся.
Пока они спорили, Вася думал. Оказывается, чудо будущего века действительно старье. Оказывается, гениальный изобретатель-дедушка — не изобретатель.
И чем дольше присматривался Вася к дедушке, тем больше ему казалось, что он его знает, видел где-то. И характер у него знакомый — любит обязательно с кем-нибудь поспорить, читать нотации, словно он умнее всех.
«На кого же он похож? И потом, что за атомки? — с тревогой думал Вася. — И что это за климатическая линия?»
— Да разве только атомки! — горячился меж тем Женька. — Я и сейчас, на этой самой машине, поеду куда хочешь — хоть по оборудованной фотоэлементами дороге, хоть по проселку! Куда хочешь!
— Маловат еще. Маловат, — отвечал дедушка.
— Ну так что ж, что маловат? Но зато я умею! — продолжал кипятиться Женька. Он схватил Васю за руку. — Вот пойдем посмотрим, как все это просто. Пойдем, пойдем!
Глава девятая ЖИВОЕ ПРИВИДЕНИЕ
Женька потащил Васю в кузов автомобиля. Мягкие сиденья, обитые прохладной, похожей на кожу тканью, едва заметно светились. В щиток электронки был вделан небольшой экранчик, а подле него блестящий диск — почти такой, как на телефонах автоматической станции. Тихо тикали часы, рядом с ними — электрические измерительные приборы и спидометр. Словом, если бы не телефонный диск, можно было бы подумать, что Вася сел в обыкновенное такси.