- Вы не любите собак, господин Косачевский?
- Нет, почему же? Но я привык отдавать предпочтение людям.
- Людям? - удивился он.
- Да, по крайней мере, некоторым…
- Конечно, конечно… Ближнего своего надо любить, как самого себя. Так завещал всем нам богочеловек, - довольно равнодушно произнес Кербель. - Конечно. Это главная заповедь. Надо любить людей, - повторил он и вздохнул. По его лицу можно было понять, что осуществление этой заповеди - дело для него важное, но трудное, почти непосильное.
Кербель открыл замочек, запиравший витрину, в которой хранились стразы, изображавшие камни патриаршей ризницы, поднял стеклянную крышку.
- Я вам отдам все эти стразы. Если ваши агенты найдут похищенные камни, они смогут их сравнить.
- Да, да, - энергично подтвердила Матильда Карловна. - Эти штуковины совсем как подлинные.
- Часть похищенного мы уже нашли, - веско сказал Сухов.
Глаза ювелира округлились и заполнили выпуклые стекла очков. Он так тяжело дышал, что я стал опасаться, как бы его не хватил удар. Кажется, то же опасение испытывала и Матильда Карловна. Она поспешно усадила брата в кресло.
Сухов не без торжественности извлек из кармана галифе свой непрезентабельный мешочек.
Кербель попытался развязать тесьму, но не смог: руки его не слушались.
- Матильда! Что ты стоишь, Матильда? Развяжи, Матильда!
Я отобрал у Кербеля мешочек, развязал, положил «Иоанна Златоуста» на влажную от пота ладонь ювелира.
Рука Кербеля судорожно сжалась в кулак. Кажется, он хотел, но никак не мог распрямить пальцы. Наконец ему это удалось. Он долго с каким-то странным выражением смотрел на бриллиант, склонив набок свою большую голову. Потом легонько подбросил камень на ладони. Раз, другой…
- Ты пойдешь к себе в кабинет осматривать эту штуковину? - прервала молчание Матильда Карловна.
- Нет, я не пойду к себе в кабинет осматривать эту штуковину. Принеси мне алюминиевый карандаш.
Когда сестра принесла белый металлический стерженек, он провел острым концом по камню. На самоцвете засеребрилась узкая маленькая полоска.
- Ты видишь?
- Да, да, - закивала та головой.
- Тогда забери это. - Он отдал ей камень и стерженек.
Ни я, ни Сухов не понимали, что, собственно, происходит.
- Нет, - сказал Кербель, обращаясь к нам.
- Что «нет»? - спросил Павел.
- Нет, это не «Иоанн Златоуст».
- А как же называется этот бриллиант?
- Это не бриллиант, господа. Нет, не бриллиант.
- А что же?
- Страз. Только страз.
- Да не может быть!
- Я не знаю, что может быть, а чего быть не может. Но это не бриллиант. Я немножко умею отличать стразы от бриллиантов.
- Посмотрите, пожалуйста, еще, - совсем по-детски попросил Сухов.
- Если хотите, я посмотрю еще. Но зачем?
Из протокола опросаювелира патриаршей ризницы Ф.К.Кербеля,
произведенного заместителем председателя
Московского совета народной милиции
Л.Б.Косачевским
К О С А Ч Е В С К И Й. Как отличают поддельные камни от настоящих?
К Е Р Б Е Л Ь. Стразы изготовляются из свинцово-борного стекла. Поэтому они тяжелее бриллиантов. А определить удельный вес камня без оправы может каждый. Кроме того, стразы значительно мягче алмаза. На них оставляют царапины и кварц, и топаз, и корунд.
Если по бриллианту провести карандашом из алюминия или магния, на нем следа не останется, а на стразе будет след. Стразы, которые вы принесли, хорошие стразы, и я сомневался до тех пор, пока не увидел полоску от карандаша.
К О С А Ч Е В С К И Й. Есть ли какое-либо сходство между похищенными из ризницы бриллиантами и этими стразами?
К Е Р Б Е Л Ь. Все четыре страза - копии с похищенных камней.
К О С А Ч Е В С К И Й. Может ли это быть случайным совпадением?
К Е Р Б Е Л Ь. Нет.
К О С А Ч Е В С К И Й. Почему?
К Е Р Б Е Л Ь. Страз, имитирующий «Иоанна Златоуста», в деталях повторяет украденный бриллиант. Точно изображены особенности не только верхней части камня-коронки, но и нижней - павильона. То же относится и к «Слезе богородицы», где передана скошенность пирамиды, и к двум бриллиантам из оклада образа Георгия Победоносца.
К О С А Ч Е В С К И Й. Вы хотите сказать, что человек, изготовивший стразы, видел бриллианты без оправы?
К Е Р Б Е Л Ь. Да.
К О С А Ч Е В С К И Й. Он мог быть знаком с вашим собранием стразов?