* * *
Света замолчала, в горле першило от долгого рассказа и хотелось пить. Сидевший рядом Аристарх заботливо протянул кружку с вином. Света понюхала, но пить не стала.
– Ты – наша Шехерезада! – сказала гордая за подругу Юля.
– Огородная, – вставил Женя. – И где только набралась?
– Это дачный фольклор, – солидно сказала Света. – Я его собираю.
– И совсем не страшно, – разочарованно протянула Оксана. – Только Васю жалко. Да, а куда он делся? Я так поняла, трактор сам пахал.
Света не выдержала и хлебнула вина. Но только собралась ответить, как Дима, взглянув на часы, громко хлопнул в ладоши.
– Время! – сказал он.
Все встрепенулись.
– Время настало! – подхватил Роман.
– Час близится! – вторил ему Женя.
– Цыц! – рявкнул Дима. – Все на колени перед Тётем.
– У меня коленки голые, – жалобно пропищала Оксана, демонстрируя ноги то ли в коротеньких шортах, то ли в широких трусиках, и прыснула. – Можно я так посижу, на скамейке.
– В лагере сидеть будешь, – отрезал Дима зловеще, – когда загремишь за идолопоклонство.
Девушки встревожено переглянулись.
– Не городи ерунду, – пожалел их Аристарх. – Не пугай девчонок. Нет такой статьи.
– Вот сейчас жертву принесём – и будет, – кровожадно заметил Женя.
Девушки захихикали.
Света вздохнула и посмотрела на Аристарха.
– Не нравится мне это, – сказала она.
Аристарх пожал плечами.
– Обычный детский сад для недоразвитых. В начальных классах в такие игрушки играют.
– Правда? – усомнилась девушка. – Я не играла. Надо же, какая радость: кровавая жертва пню у меня на даче! Всю жизнь мечтала.
Тем временем ребята окружили Тётя. Дима нацепил на голову раздобытую где-то драную зимнюю мужскую шапку с торчащими вверх ушами; они были привязаны к натолканным за околыш веткам. Концы ушей и веток оказались вымазаны известкой и отсвечивали белым в пламени костра. Походило на грязный нимб над Диминой макушкой. На шее у него болтался в петле веревки просунутый до середины ручки молоток – видимо, изображающий крест. В руках он торжественно вздымал пакет с томатным соком.
– На колени! – возвестил он. – О, Большой Чёрный Тёть! Мы, дети местного садоводческого товарищества, взываем к тебе с нижайшей просьбой не оставить без урожая нашу лучшую грядкополотельницу… – он запнулся. – Или копательницу? В общем, Свету. И приносим тебе в жертву кровь настоящей девственницы!
Он повернулся к собравшимся.
– Девственницу сюда.
Народ внимательно уставился на трех представительниц прекрасного пола возле костра.
– Кроме Светы, – тут же вмешался Аристарх, и, увидев похабные усмешки присутствующих, рявкнул: – О чем думаете, охальники чертовы! Ради неё стараемся!
Дима с сожалением кивнул, потом взгляд его упёрся в Юлю.
– На меня не смотри, – предупредила она. – Поздно меня в жертву приносить. Кстати, а девственника можно?
– Можно, – сказал Дима. – Только как его вычислить…
– Ну, есть способы…
Оксана со сдавленным хихиканьем тихонько попятилась назад, чем и привлекла всеобщее внимание. Женя с Романом подхватили ее под руки и поднесли к Тётю. Девушка визжала, извивалась и поджимала ноги, но всё было напрасно. Её поставили коленями на топчан, и Женя свел вместе ее руки над головой, пока Роман удерживал за плечи. Дима шагнул к ней, вынув из кармана перочинный нож.
– Кровушки, кровушки, – бормотал он, всовывая Оксане в ладони пакет с соком и взмахивая лезвием.
Девушка в очередной раз дёрнулась, изображая ужас, и нож вместо картона скользнул по её руке, глубоко разрезав запястье. Кровь сильной струйкой выплеснулась на землю, окропив по пути сарафан Тётя. Оксана с криком вырвалась и вскочила на ноги, зажимая ранку.
– Совсем спятил, экстрасенс недоделанный! – выкрикнула она.