– Ну-ну.
– Что «ну-ну»? – Оксана даже рассердилась. – Скажем, ты Ориноко видела?
– Какое Ориноко?
– Не какое – какую. Река такая в Южной Америке.
– Да знаю я! – отбивалась Света. – Просто сразу не сообразила. Не видела.
– Вот! А она, между прочим, существует.
– Ну и что? Это не аргумент, её многие видели. А земное ядро никто не видел, вот когда спустятся и потрогают руками, тогда можно будет сказать, что там только магма. Раньше вообще считали, что в самом центре земного ядра невесомость и жуткий холод, а ещё раньше, что там целый мир с животными и растениями. Вспомнить хотя бы Жюля Верна или Обручева, а он, между прочим, академик был. А на многие сбывшиеся научные прогнозы, приходится не меньше несбывшихся.
– Хорошо, убедила. И что? Космическая теория сменилась подземной, нам-то от этого какая разница? Всё равно ничего непонятно.
– Не скажи, – возразила Света. – Одно дело, когда инопланетный разум подбрасывает бесплатные огурцы, и совсем другое, когда нас подкармливает своя земля.
– Ну, конечно, – фыркнула Оксана, – мать сыра-земля решила вдруг накормить детей своих. После того, как её кровью полили.
– А что? Не пестицидами же…
Света и сама прекрасно понимала, что несёт полную ерунду и возражает от беспомощности. Пробавляться подобными теориями можно до пенсии – толку никакого.
Она вынула мобильник и принялась разглядывать сделанные снимки. Оксана тоже достала свой сотовый.
– Забавно, – пробормотала она через какое-то время, – до дрожи.
– Что? – поинтересовалась Света. На своих снимках она ничего такого особенного не видела, если исключить, конечно, величину самих овощей.
– Вот, – Оксана повернула свою раскладушку экранчиком к подруге. – Гляди.
Смотреть из чужих рук было неудобно, и Света забрала телефон. Пролистала снимки раз, затем другой. Третий. Палец будто приклеился к клавише.
Снятые сверху – с крыльца – тёмные участки на фотографиях густели до черноты и, обретая глубину, чёрными провалами тонули среди зеленой травы дорожек. Так и чудилось на месте бывших грядок тёмная пропасть жадно раскрытого рта, сшитого пока ещё прочными нитями живой зелени. Два чёрных рукава с разных сторон тянулись от пропасти, сходились вместе, скручивались похожим на смерч столбом, пробившим снизу землю. Он казался ощетинившимся чёрными наростами – маленькими смерчиками, готовыми вот-вот оторваться от породившего их монстра.
Тёть.
Света тряхнула головой, сбрасывая наваждение. Она подумала, что слишком напряженно вглядывалась в снимки, слишком быстро пролистывала их снова и снова, отчего впала в транс и начала мерещиться всякая ерунда. Она ещё раз посмотрела последние фото: просто уродливый ствол сирени в сарафане и шляпе. Ничего необычного. «Собиралась же спилить, да всё руки не доходят», – мельком подумала Света. Она с облегчением перевела дух и посмотрела в окно: земля как земля: ровная и взрыхлённая почва, подготовленная к посадкам.
Она повернулась к Оксане.
– По-моему, мы засиделись. Прогуляться не хочешь?
Оксана немного подумала.
– Если только не на грядки. До сих пор трясёт.
– Не на грядки. Да их и нет больше. Пойдём Юлю искать.
– Пойдём. И где искать будем?
– Либо у Жени, либо на озере – больше негде, – заметила Света.
– А ты знаешь, где Женина дача? – спросила Оксана.
– Нет. Но я знаю, где дача Ромы, а он точно знает, где Женька живёт. Они как-то на работе болтали, что оттягиваются иногда по пятницам у того на даче. В баню ходят.
Оксана засмеялась. Света тоже. Обе вспомнили прошлую ночь.
Потом Оксана спросила:
– А если Юлька заявится?
– Подождёт, – ответила Света.
– Или опять куда-нибудь смоется. Ты что, Юлю не знаешь? Так и будем рыскать по окрестностям до посинения.
– Мы ей записку оставим.
– Толку-то!
Света примолкла. Действительно, запиской, для того, чтобы надёжно удержать на месте Юлю, нужна была как минимум ведомость о зарплате.
Но сидеть в доме обеим уже не хотелось, и быстро набросав блудной подруге записку с пожеланиями оставаться на месте и угрозами штрафных санкций в виде мытья посуды, буде ей приспичит опять куда-нибудь податься, девушки выбрались на свежий воздух. Дверь решили не запирать, вместо этого пришпилили найденным гвоздиком прямо посередине листок с запиской. Полюбовались на дело своих рук и отправились на поиски. Проходя мимо фигуры Тётя, Оксана опустила взгляд и старательно смотрела себе под ноги, пока не оказалась за калиткой. Лишь тогда шумно перевела дух.