Света испуганно ойкнула. Землетрясений или цунами в садоводстве не наблюдалось ни разу, но вот НЛО порхали над дачами чуть ли не каждый вечер. Особенно ругался на них электрик, уверяя, что перебои со светом устраивают пришельцы. В этом его категорически поддерживали здешний сторож и пара-тройка местных завсегдатаев пивного ларька. Они облюбовали себе за дачным магазином уютную полянку с большим почерневшим от времени сосновым пнём, на который иной раз вечерком ставили бутылки и рассаживались вокруг. Под пиво очень хорошо текла неспешная беседа, обычно на тему – как обустроить Россию. А далеко за полночь, когда, чуть пошатываясь, они разбредались по местам летнего проживания, то регулярно замечали то странное свечение, то невысокие тёмные фигуры, копошащиеся среди грядок. Сторож рассказывал, как пытался несколько раз их ловить, но, к сожалению, пока перебирался через изгороди, те успевали исчезнуть.
Может быть, девчонок похитили? Света посмотрела вверх – ни одного НЛО в наличии, никаких пришельцев, если не считать пару-тройку приблудившихся парней у калитки. Спокойный мирный пейзаж садоводческого товарищества. Как всегда где-то лают собаки, доносятся детский визг и нестройное пение принявших дозу дачников после бурного трудового дня. Обычная летняя идиллия.
И в этот момент из дома, позевывая, одна за другой выбрались обе потери. Света облегченно вздохнула: с девчонками было всё в порядке.
– Ой, Светик, – быстро сказала Юля, – а мы пить ходили.
– И долго ходили? – засмеялась Света, с души словно камень свалился. Она не представляла, как объяснила бы на работе пропажу двух сотрудниц. Недоверчивые и циничные работники офиса ни за что бы не поверили в пришельцев и НЛО. Хуже того, зам. генерального, курировавший вопросы дисциплины, вполне мог записать девчонкам прогул без уважительных причин и влепить штраф, до чего был большой охотник. Как говорила Юля, вечно лез во все дела и только мешал спокойно отдыхать на работе.
Девушки переглянулись, Оксана чуть покраснела. К счастью для них, от заборчика донесся голос Димы, приглашающий женские руки присоединиться к подготовке ритуала. Юля засмеялась, и они с Оксаной двинулись к призывно-влекущим мужским возгласам. Пожав плечами, Света отправилась следом.
Парни уже собрались, пока без Аристарха. Они расчистили вокруг Тётя целую поляну, выдрали всю траву и утоптали землю. Теперь они таскали хворост и складывали его в небольшую кучку. Дима откуда-то приволок деревянный топчан со сломанными ножками и положил перед Тётем. Оглядел дело своих рук, ненадолго удалился и принес драный пуховик, которым застелил получившееся ложе. Очевидно, оно предназначалось для жертвы. Роман, загадочно улыбаясь, показал Свете горлышки бутылок, торчавшие из травы у забора.
Света вздохнула и отправилась в дом за закуской. Она вынесла небольшой раскладной столик, на котором расставила чашки – рюмок у нее было всего две, и она не решилась украшать ими грядущее событие. Порезала хлеб. Миска со свежей редиской дополнила натюрморт. И тут до неё донёсся щекочущий душу аромат жареного мяса. Света сглотнула набежавшую слюну. «Хорошо некоторым, – позавидовала она. – А тут – как у бомжей в подворотне». Аромат заполонил всё вокруг, сделался непереносимым. «Садизм какой-то! – ругнулась Света. – Да чтоб у них мясо пересолилось!»
С негромким скрипом открылась калитка, и внутрь гордо шагнул Аристарх, держа в руках несколько шампуров с истекающими соком шашлыками.
– Извините, подзадержался, – сказал он. – Варьку никак не мог уложить, всё порывалась поучаствовать. – Он пристроил шампуры на стол.
Дима развёл костёр. Женя достал первую бутылку, неловко отковырял пробку и принялся разливать.
Света взяла кружку, подняла и заколебалась. Она практически не пила. Весь ее богатый застольный опыт заключался в паре бокалов шампанского на Новый год и День рождения. Но отлично зная обычаи родимой стороны, когда выпивший старается напоить непьющего, сделала вид, что пробует. По крайней мере, как она надеялась, теперь парни хоть вязаться не будут. Она поставила кружку и ухватилась за шампур, но не успела поднести ко рту, как за другом его конце возникла чья-то пятерня и потащила в сторону.
– Куда! – возмутилась Света. – Мой шашлык!
– Закусывать надо редиской, – наставительно обронил Аристарх. – А это уже – горячее.