Под их ногами вздрогнула земля. Совсем не так, как это было во время землетрясения. Черные брови сержанта поползли вверх. Кто-то из местных закричал. Сергей не понял, что они говорили, но в их голосах слышалась тревога.
— А неплохо на этот раз, — сказал он сам себе. Если уж сержант и местные это заметили, то и он тоже.
— Это ещё не самый мощный толчок, — сказал сержант. — Будет ещё сильнее.
— Откуда ты знаешь? — спросил Владимир.
— Чем ближе к эпицентру, тем сильнее толчок. Вроде того, что был сейчас. Толчки никогда не бывают одной силы. Они идут по нарастающей, — сержант продемонстрировал свои слова хлопком ладоней.
— Говоришь так, будто понимаешь, — сказал Сергей.
— Ещё бы, — ответил Крикор.
— Товарищ сержант! Товарищ сержант! — по пыльной улице бежал Федор. Он бежал и указывал пальцем себе за спину. — Вас лейтенант Успенский вызывает.
Крикор вздохнул. Судя по выражению его лица, видеть лейтенанта он желанием не горел.
— Задрал уже этот лейтёха долбаный, — пробормотал он. Сергей подумал, что подобного ему слышать не стоило. Крикор спросил у Федора:
— Не говорил зачем?
— Никак нет, товарищ сержант. Виноват. Я просто солдат. Даже если бы я забыл своё имя, командир бы мне напомнил.
— Ладно. Иду. — Крикор сказал это так, будто делал лейтенанту одолжение. Когда он вернулся, лицо его было ещё мрачнее.
— Духи приближаются, — сказал он.
Сергей посмотрел на горы, будто пытался разглядеть, откуда именно приближались духи. «Если бы я их заметил, мы бы их уже всех перебили», — подумал он.
— Когда они нападут? — спросил он.
Прежде чем сержант ответил, Владимир спросил:
— Они действительно нападут? Или это какие-то игры, чтобы мы не расслаблялись?
— Хороший вопрос, — согласился Сергей.
— Знаю, что хороший. Афганцы всегда врут, особенно нам. Может показаться, что они на нашей стороне, но на самом деле они работают на духов. Каждый третий, а то и каждый второй служит им. Рано или поздно вся афганская армия превратится в дикую банду. И все это понимают.
— Блин, каждый третий — дух, — произнес Владимир. — И все знают. Так почему мы так реагируем на каждые новости? Впечатление, будто они специально дергают нас за яйца, чтобы посмотреть, как мы будем шевелиться.
Крикор пожал плечами.
— Ничего не могу сказать. Знаю только, что Успенский считает эту информацию правдивой. И мы должны подготовить этим тварям пару сюрпризов, — он огляделся, убеждаясь, что афганцы их не подслушивали. Никогда нельзя было с уверенностью сказать, насколько хорошо они понимают русский.
Сергей и Владимир подошли к сержанту вплотную и Владимир спросил:
— Ну?
— Нас поддержит пара вертушек, — сказал сержант. Сергей кивнул. Всегда было приятно иметь под боком штурмовые вертолеты.
— Ты сказал про пару сюрпризов, — сказал Владимир. — Что ещё?
— Из Бамиана выходит колонна грузовиков, — голос Крикора понизился до шепота. — Доберутся до нас ближе к закату.
— Подкрепление? — спросил Сергей. Если у них будет достаточно народу для боя…
Крикор отрицательно помотал головой.
— Лучше, чем подкрепление.
— Что может быть лучше подкрепления? — удивленно спросил Сергей. Черные глаза армянина загорелись. Ответил он одним словом:
— «Катюши».
— Ого, — разом выдохнули Сергей и Владимир. Крикор был прав, и они это знали. Фашисты первыми познакомились с этими машинами во время Великой Отечественной, и с тех пор никто не хотел бы оказаться под огнем «катюш». Реактивные снаряды не отличались особой точностью, но накрывали большие площади и порой оказывались эффективнее ядерного оружия. А грохот, который они издавали в полете, пугал и убивал раньше, чем сам заряд разрывал человека на части.
Владимир заметил:
— Неплохо было бы, чтобы они прибыли вовремя. Некоторые уроды считают себя настолько важными, что им насрать, придет ли техника к 6 часам или в следующий вторник.
— Будем надеяться, что всё пройдет нормально, — ответил Крикор. — Успенский сказал, что техника уже вышла из Бамиана, так что долго они не задержатся. — Он поправился: — Думаю, что не задержатся.
Сергей знал, как даются обещания в Советской армии и как они выполняются. Он не поставил бы и копейки на то, что техника прибудет вовремя. Но, к его удивлению, так и вышло. Огромные, шестиколесные грузовики «Урал», отлично приспособленные для езды по афганским дорогам, прибыли в кишлак с закрытыми брезентом орудиями и выглядели как обычные машины для перевозки солдат.