– Обязательно, дядя Паша, – ответил Толик и умчался.
А в воскресение случилось нечто. С раннего утра к нашему дому потянулся народ. Парни и девчата. Кто с лопатами, кто с граблями, кто просто так. Это всё сплошь были мамины ученики разных годов выпуска. Мама бегала между ними, охала и ахала. С каждым целовалась. Я ничего не мог понять. Все подходили поздороваться со мной. Девушки, сбившись в группку, разглядывали меня и тихонько шептались. Мама приободрилась и говорит им: «Это мой сынок Павлик. Правда, хорош? И не женат ещё». Чем ввела девушек в смущение, и они со смехом разбежались. Вскоре появился Толик. Со всеми поздоровался и направил всех в наш запущенный сад. Закипела работа. Старые яблони выпиливались, выкапывались. Трава выдёргивалась, земля перекапывалась. И через три часа сад был пустой и чистый. Подъехал на машине Григорьевич, главный инженер МТС; он привёз в кузове саженцы яблонь, которые быстренько были рассажены в саду. Всем руководил Толик. Он знал, кому и что нужно делать. А тут ещё подъехал самосвал с углём, который в считанные минуты был перетаскан в наш сарай. В этом принял участие и я, так как годился только на то, чтобы что-то таскать. Мама собралась идти в магазин за продуктами, так как всех нужно было накормить и напоить. Толик её остановил, сказал, что всё уже предусмотрено, пусть не беспокоится. А народ всё прибывал и прибывал. Появились соседи, мамины старые знакомые; было много детворы. Кто-то притащил магнитофон, и на всю улицу загремела музыка. Подошли Людмила с Машенькой, поздоровались, но не остались, ушли к себе домой. Сияло на синем небе уже не жаркое, осеннее солнышко. Настроение было отличное. Работа спорилась, и вскоре сад было не узнать. Новенькие яблоньки сидели аккуратными рядами, побеленные, подстриженные. Между рядами земля была вскопана и вычищена. Любо-дорого посмотреть. А тут ещё подъехала машина председателя колхоза. В машине привезли большие термоса, как в воинской части. В термосах была еда на всю компанию. Были ящики с посудой, с хлебом, с овощами. Был также ящик с водкой. Я запереживал, куда же всех рассадить, но тут подошёл грузовик – в кузове стояли столы и лавки. Парни быстренько всё разгрузили и прямо на улице у забора поставили столы и лавки. Девчата нарезали салаты из овощей, расставили чашки и начали накладывать из термосов тушёную картошку с мясом. Все умылись и расселись за столы. Я был совершенно – впрочем, как и моя мама – ошарашен происходящим. Разлили водку. Председатель встал, взял рюмку и говорит: «Дорогая наша Вера Николаевна. Прошу принять мои извинения за то, что мы стали забывать о нашей старейшей учительнице. Оставили тебя в одиночестве, в то время как твой сын Павел принимает участие в освободительной войне в республике Афганистан. Но теперь я со своей стороны хочу пообещать, что правление колхоза будет постоянно помнить о тебе. Да и ты сама, не стесняясь, заходи со своими проблемами к нам. Мы всегда тебе поможем. Дай Бог тебе счастья и здоровья, а твоему сыну – чистого неба и мягких посадок. Ура!» Все закричали: «Ура!» – и выпили. Выпил и я. Закусили. Картошка с мясом была отменная, все проголодались и уплетали её за обе щеки. Затем взял слово главный инженер МТС: «Хочу пожелать здоровья и успехов нашему герою, майору, лётчику Павлу Колокольникову. Как Вы все знаете, он вырос в нашем селе. Отсюда он пошёл в лётное училище и сейчас исполняет свой интернациональный долг. Имеет награду, которую получил лично из рук Генерального секретаря КПСС товарища Андропова Юрия Владимировича. Это дорогого стоит. Ура, товарищи!» Выпили. Я сидел весь красный и не знал, куда деть глаза. Не люблю я такой похвалы, да и не достоин её. Это, видимо, Толик рассказал про меня, да ещё кое-чего приукрасил. Поднялся мужчина, с которым мы вместе носили на носилках уголь. Это оказался секретарь компартии колхоза: «Друзья. За Веру Николаевну мы уже выпили. А ведь я тоже учился у неё, так же как училась моя дочь и учится мой внук. Выпили за здоровье нашего героя Павла. А ведь он первый, и пока единственный, военный лётчик из нашего колхоза. Сейчас я хочу выпить за другого парня – за Анатолия, благодаря которому мы сегодня все вместе оказали посильную помощь семье Колокольниковых. Благодаря ему мы сегодня все собрались за этим великолепным столом. Он с Маринкой Павловой три дня не давал покоя ни мне, ни председателю, ни директору школы. Он поднял списки учеников, которые заканчивали нашу школу и которых учила Вера Николаевна, обошёл все дома. Он добился выделения саженцев из нашего питомника, он добился выделения продуктов на этот стол. Он ещё не комсомолец, но, когда он подаст заявление о вступление в комсомол, я первым дам ему рекомендацию. Ура!»