- Вы уверены, госпожа? – Жалобно спросила Алиса.
- Так, давай уясним сразу. Ко мне обращайся на ты. А все эти выканья оставь для… настоящих господ. – Рихтер негромко усмехнулся.
Вскоре чудотворка оставила девушку в ожидании, надежно упаковав в шерстяной плед и вернулась к телеге, где оставила свои инструменты, включающие, как оказалось, и швейные принадлежности. Рихтер сразу вернулся к расспросам Алисы. Охотник удивленно проследил за ним взглядом. Что он надеялся у нее выведать? Еще немного повалявшись, он поднялся на ноги, присоединился к Вере у повозки, ковыряясь в снятой с Перикулума ноше и, достав из-под седла меч, разложил гарду, и отправился подальше в лес для утренних упражнений. Чудотворка проводила его задумчивым взглядом, но ничего не сказала.
Что-то, настырно вертевшееся в голове никак не давало покоя. После разминки он огляделся, углубился в лес еще сильнее, и зашел в Слезы. Умылся в ручье, высушился, и вернулся назад к лагерю. Рихтер уже помешивал в котелке кашу. Спрятав меч, Охотник проследовал к костру и сел в ожидании завтрака.
- Ты что, родник нашел? – Скептично спросил инквизитор.
- Нет, мне попался куст в тени, все еще мокрый от росы. Везение. – Безразлично ответил Рейнальд. Рихтер хмыкнул. С другого угла леса к ним приближались девушки. Вера вела Алису за руку. Рейнальд прищурился, всматриваясь в их приближение. Что-то было не так, что-то, что не слишком явно бросалось в глаза, но все же успешно их мозолило. Когда они оказались ближе его осенило. Движения. Алиса двигалась плавно и экономно. Так начинают перемещаться бывалые воины после многих сражений. Кроме того, его не покидало чувство того, что девушка вполне смогла бы дойти до огня сама и не делала этого только из уважения.
- Ну что, все готовы? – Широко улыбаясь спросила Вера, присаживаясь напротив. Алиса опустилась на траву рядом с ней. Рихтер достал тарелки с ложками. Чудотворка хорошо справилась с дырами на одежде девушки, но едва ли платье от этого стало выглядеть лучше. Хотя вот ее лицо, отмытое от разводов грязи. Охотник напрягся еще сильнее. Тонкие кости и резные черты никак не коррелировали с крестьянским происхождением.
- Всем приятного аппетита. – Громко сказал Рихтер, и над костром застучала посуда. Алиса сначала ела медленно, но в какой-то момент не выдержала, и заработала ложкой на крейсерской скорости.
- Ты чего? – Одернул Рейнальда инквизитор. Тот непонимающе обернулся к нему. Рихтер указал ложкой на Алису, уставившуюся невидящими глазами перед собой, и толкнул его в плечо. Охотник отмахнулся, вызвав язвительный смешок у инквизитора.
К завтракающей компании незаметно подкрался Перикулум. Любопытно фыркнув, он просунул морду над хозяином и попытался сунуть ее в тарелку, за что сразу получил шлепок по шее.
- Куда полез? – Рыкнул Охотник. – Это моя еда. – Конь обиженно захрипел. – Нет, яблоки общие, а каша моя. Все просто. – Перикулум еще раз фыркнул и отвернулся. – У тебя под копытами вся трава в распоряжении. – Отойдя на пару шагов, конь свернул, обошел со спины Веру и полез в тарелку к ней. Та со смехом оттолкнула его в сторону.
- Ты что, тоже понимаешь животных? – Едва не уронив тарелку выкрикнула Алиса, заставив чудотворку дернуться. – Я тоже так могу, дома я рассказывала свинкам сказки.
- Понимаю? – Переспросил Охотник. – Ну мы с Перикулумом давно работаем вместе, так что я хорошо знаю этого лентяя и подлизу. – Конь, подтверждая слова хозяина, начал гладить Веру по плечу головой. – Ничего ему не давай.
- Вот как? – Со смесью легкой обиды и разочарования сказала девушка. Потом открыла рот, собираясь что-то добавить, но передумала и вернулась к еде. Охотника пробило холодным потом. Эльфийские чары плохо влияли на память, но теперь он вспомнил, что общался с волками на их языке. Сам он этого никогда не умел, так что вариантов было только два. Чудо, либо магия.
Не говоря ни слова, он оставил еду и зашагал к повозке, быстрыми движениями раскидывая в стороны вещи, пока на свет не показался затянутый ремнями сверток шкур. Почти синхронно щелкнули замки и под солнечным светом сверкнул серебром Черный Василек. С дрожащими от нервов руками он почти бегом вернулся к костру.
- Алиса. – Сказал он. Вера и Рихтер уставились на него непонимающими глазами. – Пожалуйста, протяни руку. – Девушка помедлила, но отставила посуду в сторону и послушно вытянула ладонь. Охотник колебался. Воспоминания о пропавшем студенте Ломеиона не давали покоя, стереть невинную душу в пыль между мирами по ошибке совсем не хотелось. Он и сам каждый раз, прикасаясь к мечу, был на грани. Решив так, он развернул оружие клинком вперед, с замиранием сердца положив его на ее руку. Мгновение, второе, третье. Дятел все так же стучал по дереву где-то в лесу. - Чувствуешь что-нибудь?
- Вроде бы железо. – Протянула Алиса. – Холодное.
- И все? – С нажимом переспросил он. Девушка задумалась.
- Ветер холодный. – Рейнальд не скрывая облегчения выдохнул. Судя по словам Вэлдрина истинный хранитель должен был войти в симбиоз с мечом едва коснувшись.
- Что это значит? – Вкрадчиво поинтересовался инквизитор.
- Это значит, что в нашей компании появился еще один чудотворец.
- Немного обидно чувствовать себя самым заурядным из вас. – Пробормотал Охотник, покачиваясь на полу повозки. Лагерь убрали быстро, собрались и двинулись в путь, не дожидаясь, пока Солнце поднимется выше.
- Вы уверены? – Спросила Алиса. Девушка сидела у противоположной стенки, упершись в бортик спиной, и прижав ноги, словно стараясь занимать меньше места.
- Ко мне тоже лучше обращаться на «ты», среди нас только один человек благородных кровей. – Заговорил Рейнальд. Рихтер в ответ на это фыркнул. - Я наслышан о разных Божьих чудесах. – Подбирая слова продолжил Охотник. – Умение понимать животных это одна из форм некромантии, которой владеет наш общий друг. Только вместо демонов ты можешь понимать земных тварей. Это также объясняет твою красоту. – Сделал вывод он.
- Мою красоту? – Заливаясь краской переспросила Алиса.
- Думай, что говоришь. – Возмущенно выпалила Вера, оборачиваясь к ним. – Охотник пожал плечами.
- Ты знаешь, как называлась твоя родная деревня? – Спросила она, обращаясь к девушке. Та отрицательно покачала головой.
- Я никогда ее не покидала, взрослые не видели смысла рассказывать мне, где мы живем. – Извиняющимся тоном протянула она.
- Ну может быть ты хоть что-то про нее помнишь? – Поинтересовался Рихтер.
- Помню, что селяне приводили мне скотину на выпас. – Алиса задумалась. – Со мной правда почти никто не общался. У нас был очень добрый священник. Он постоянно помогал моей семье. Однажды он сказал, что к нам отправили инквизитора, который будет искать кого-то, и родители решили увезти меня, потому что все знали, что я говорю с животными. – Охотник задумался, сопоставляя ее рассказ с прошедшими неделями жизни.
- Что, только священник и родители? – Сочувственно спросила Вера.
- Ну у нас еще был странный старик-гробовщик, который стал очень страшным на старости лет. Постоянно что-то бормотал, смеялся и сыпал проклятиями. – Рейнальд удивленно вскинул голову. Рассказ один в один совпадал с произошедшим в Бирсане, но ни место, ни время никак не могли подходить. Бирсана вымерла месяцы назад, и находилась совсем в другой стороне от Ватикана. Кем бы ни были ее родители, везти ее так далеко они бы ни стали, да и не могла она висеть на дереве столько времени. Он непонимающе замахал головой.
- Куда же нам тогда тебя отвезти? – Пробормотал инквизитор.
- Не думаю, что меня теперь хоть где-то ждут. – Горько сказала она и снова предалась печальным мыслям.
- Слово «Бирсана» о чем-то тебе говорит? – Прямо спросил Охотник. Девушка ответила почти сразу.
- Нет. А что это?
- Заброшенная деревня, очень похожая на твою. Проезжал теми землями не так давно. – Пространно ответил он.
- Могу я поинтересоваться, кто вы такие? – Вдруг спросила она. – Я благодарна за спасение, но хотелось бы знать, в чьих руках моя судьба. – Вера начала-было что-то говорить, но Охотник ее перебил.