- Недотепа… хренов. – Пробубнил инквизитор, поправляя стол.
- Держи. – Охотник подвинул чашку назад к Алисе, подставляя глиняный бок к ее ладони.
- Спасибо. – Коротко ответила она, сжимая ее двумя руками.
Он убрал руку, по пути забросив орех в рот. И чуть не охнул. Вера не соврала, скорее даже не до хвалила. Ароматный клеверный мед ударил в нос неповторимым запахом, а щеки свело от нежного сладкого вкуса. Горечи ореха почти не было, зато он был до того нежный, что почти сразу развалился на кусочки, словно только и дожидался этого момента. Варили их долго.
- Поразительно. – Прошептал он.
- Ну а я о чем. – Весело вторила ему чудотворка.
- Ладно, бог с вами! – Проворчал инквизитор, запуская руку в чашку. Алиса весело улыбнулась.
- М-м. – Коротко промычал он. – Надо же, не соврали.
После этого разговор завязался сам собой. Вера рассказывала веселые истории из своей монастырской жизни, которых неожиданно оказалось немало. То и дело над столом звучал смех. Потом инквизитор стал делиться своими приключениями, на всякий случай опуская подробности и не акцентируя внимание на службе. Шум вокруг будто стал непроницаемым фоном, куполом, под которым их никто не замечал. Алиса уложила голову на руки и взахлеб слушала рассказы о соседних странах, людях, костюмах, обычаях, еде и оружии. Вера приобняла девушку, увлеченно следя за Рихтером, который активно иллюстрировал свои слова экспрессивными жестами. Все-таки было в них что-то общее. Даже Охотник устроился так, чтобы видеть своего соседа через прикрытые веки. Время пролетало незаметно. Один раз девушки попытались уговорить и Ратибора поделиться рассказами из своей жизни, но он отмахнулся, сказав, что истории не его конек. Потом народ стал понемногу расходиться. С улицы тянуло холодом через хлопающую дверь, и, посидев еще немного, они стали собираться.
- Комнаты были разобраны, взяли что осталось. – Сказал инквизитор, когда они зашагали по скрипучей лестнице наверх. – Они находятся по соседству, но две кровати только в одной. – Он нахмурился.
- Даже не начинай, это смешно. – Раздраженно взмахнула рукой Вера. – Алис, мы же на одну кровать поместимся?
- Ага. – Не раздумывая произнесла девушка. Поход до комнаты давался ей с трудом, еще внизу у стола она едва не заснула.
- Ладно, - сдался Рихтер, - тогда ваша предпоследняя.
Придерживая девушку под локоть, Вера помахала друзьям рукой, и, повозившись с ключом, скрылась в темноте своей комнаты. Алиса дернула за полу дублета Охотника, повозилась немного с пряжкой и протянула плащ хозяину. Он принял его, подтолкнул ее в плечо, указывая направление, а сам пошел вслед за инквизитором.
- Ну, выбирай. – Широко проведя рукой предложил Рихтер, ставя чадящий подсвечник на небольшой столик.
Охотник неуверенно подошел к ближайшей постели, скинул с плеч плащ, дублет, снял сапоги, и, в рубахе и штанах завалился на постель. Инквизитор покачал головой, разделся и лег на другую. Немного поерзал, укладываясь и задул свечу. Вскоре с соседней кровати раздалось шуршание одеяла и перекладываемой подушки. Потом еще раз и еще.
- Ты что там возишься? – Раздраженным шепотом пробормотал Рихтер. – Спи.
- Прости. – Шепотом ответил Охотник. – Давно не лежал на перине.
Вера долго не могла заснуть. Богатая фантазия рисовала яркие картины приключений инквизитора в неведанных далях. Кроме того, раз за разом расслабляясь, она неожиданно натыкалась на свернувшуюся рядом Алису и одергивалась. Как и Охотник она не привыкла спать на перинах, но еще больше не привыкла к тому, что вся постель не находится в ее распоряжении.
- Вот бы тоже попутешествовать однажды. – Сквозь сон пробормотала Алиса, прижимаясь к ней. Хоть Вера и была довольно худой, а Алиса тем более, но места им двоим хватало с трудом. – Почувствовать соленый морской воздух, горячий ветер степей.
- Успеешь. – Тепло прошептала в ответ чудотворка и провела пальцами по ее волосам. – Все еще у тебя впереди.
- А у тебя?
- И у меня. – Улыбнулась она.
- Значит у нас. – Сипло пробормотала Алиса и зевнула.
- Значит у нас.
- Я думаю он на самом деле добрый. – Доверительно сказала девушка.
- И я. – Честно ответила Вера. В первую встречу инквизитор показался ей стереотипным высокомерным дворянином, скрывающим надменность под маской вежливости и цинизма. Образ дополнялся славой жесткого инквизитора, Аутодафе, прозвище, которого побаивались даже те, кто не нарушал законов. В жизни же Рихтер оказался… именно что добрым.
- Надеюсь он расскажет нам про свои приключения. – Вера замерла, глядя в черный потолок. Почти рассмеялась, но не стала. Алиса засопела рядом, проваливаясь в сон.
- Бам! – Резкий грохот раздался под утро из соседней комнаты. Инквизитор несколько раз моргнул и приподнялся на локте, оглядывая помещение, еле-еле освещаемое первыми лучами рассветного солнца через задернутое окно. Черная тень бесшумно метнулась за дверь, на ходу надевая плащ. Рихтер встряхнул головой. Сопоставил факты и тут же вскочил на кровати, его начало мелко трясти. Из коридора достался едва слышный шелест и знакомый щелчок замка. Он спрыгнул с кровати на пол и стал шарить руками в поисках одежды. Из комнаты по соседству долетел приглушенный вскрик и щелчок удара. Плюнув, инквизитор бросился к двери, распахнул ее, шагнул в коридор и врезался в Охотника. Из двери за его спиной доносилось приглушенное едва разборчивое шипение, прервавшееся с хлопком дерева о дверной косяк. Рихтер непонимающе уставился на него. Ратибор молча прошел мимо, потирая ладонью щеку. Инквизитор встряхнул головой и вернулся вслед за ним. Дойдя до своей кровати, Охотник сел на пол, облокотившись на ее бортик.
- Что случилось? – Шепотом спросил Рихтер.
- Алиса во сне с кровати упала. – Тихо ответил Охотник. Инквизитор облегченно выдохнул и почти сразу усмехнулся.
- Во даешь. – Сдерживая улыбку пробормотал Рихтер. Охотник отмахнулся. – Сильно прилетело? – Ратибор молча кивнул. – Ладно, бывает. Чего не ложишься?
- К черту эту перину. – Буркнул он. – Так и не смог на ней заснуть.
Утро началось со сборов. Собирались неторопливо, инквизитор предполагал, что двигаться они будут куда дольше. Вера попросила принести ведро воды и пустую лохань, после чего закрылась с Алисой в комнате. Охотник, не дожидаясь их собрался и ушел на улицу, скрывшись в пролеске, растущим за конюшней, прихватив с собой меч в тубусе. Оставшийся в гордом одиночестве Рихтер в очередной раз с тоской вспомнил о своем слуге, работающим сейчас, должно быть, в мягком кресле уютного кабинета, и принялся собирать продукты в дорогу. Спустился вниз, чтобы пополнить фляги водой, прикупил еще вяленного мяса, хотел взять кувшинчик монастырского пива, но в последний момент с грустью передумал. Всему свое время. Потом сходил к повозке, и вернулся назад. Когда девушки наконец вышли из комнаты, провиант был компактно уложен в отдельные мешки, плотно завязанные у горловины. Вера уважительно покивала, проверяя узлы.
- А этот куда делся? – Поинтересовалась она. Инквизитор пожал плечами. Лицо девушки поблескивало не досохшими каплями воды, а красивые каштановые волосы аккуратно спадали на плечи.
- Сказал, что дойдет до леса. Тренируется видно.
- Понятно, - махнула рукой она, - думаю да.
Тут в комнату вошла Алиса, показавшись за спиной чудотворки. Инквизитор невольно поперхнулся. В целом, примерно это он представлял себе при слове «принцесса». Длинные светло-льняные волосы ровными волнами спускались до середины спины, ни на лице, ни на руках не осталось ни пятнышка грязи, обнажая белую, на грани болезненной бледности, кожу, о которой мечтала бы каждая дворянка. На фоне ее бледно-зеленые глаза светились как два необработанных изумруда, а веснушки казались вкраплениями золота в мраморной жиле.
- Матерь Божья. – Оторопело пробормотал он. Вера проследила за его глазами и окинула девушку гордым взглядом.
- А ты думал? – Произнесла она. – Щетка, гребень, немного воды и мой профессионализм. – Насмешливо продолжила девушка. – Уж чего-чего, а девушек я в жизни видела предостаточно. – Алиса, задумчива ощупывавшая мешки с едой, поняв, что разговаривают про нее, порозовела и шагнула в сторону. – Только с одеждой нужно что-то придумать. – Добавила она задумчиво. – Так на людях показываться, конечно, нельзя. – Она погрузилась в раздумья, смешно насупив брови. Рихтер улыбнулся, практически физически ощущая работу, протекающую в голове девушки. – Точно! – Ликующе выкрикнула она и выбежала в коридор.