- Куда она пошла? – Растерянно спросила Алиса.
- Не знаю. – Честно ответил инквизитор. Неожиданная импульсивность чудотворки сбила его столку.
- Ну, как… спалось? – Поинтересовалась девушка спустя некоторое время. Вера все не возвращалась, а Рихтер глубоко задумался, глядя на разложенные на кроватях вещи.
- А? – Переспросил он. – Да нормально. А вот… Ратибору не слишком. – Новое имя давалось ему с трудом. – Кажется он так и не заснул. Никогда бы не подумал, что, привыкнув спать на земле и досках, можно разучиться делать это на удобной перине.
- Не понимаю. – Отрицательно махнула головой она.
- Я тоже. – Честно ответил инквизитор.
Охотник и чудотворка вернулись вместе, видно встретились на лестнице. По коридору они шли, о чем-то активно споря.
- Делай как хочешь. – Отмахнулся он, пересекая порог. – Я в этом ничего не понимаю, был бы здесь мой друг Вэл, он бы мог что-то умное сказать, а я не разбираюсь. Только помни, что возможно придется и бегать и… - он вздохнул, - руками размахивать.
- Вэл то, Вэл се. – Передразнила его Вера. – Тебя послушать, так этот Вэл и красавец, и воин, и философ, а теперь что, хочешь сказать еще и швея? – Он равнодушно встретил ее ироничный взгляд.
- Ага. – Ровным голосом ответил он.
- Ну тогда кажется, завиднее жениха во всем свете не сыщешь. – Саркастично продолжила она. – Если он существует конечно. Познакомишь нас?
- Не целься, там уже, кажется, занято. – Произнес он, вытягивая перед собой руки и потягиваясь.
- Эх, не быть мне счастливой. – Театрально заломила она руку. В другой девушка сжимала небольшой сверток белой ткани.
- Это что? – Поинтересовался инквизитор, указывая на него.
- Вчера рядом с нами ужинал торговец тканями. Он как раз собирался уезжать, но я успела перехватить его и купила несколько хороших обрезков. – Гордо произнесла она. Рихтер уважительно покивал. Торговца приметил и он, но не думал, что девушка пойдет так далеко.
- И даже за них ее едва не ободрали как липку. – Проворчал Охотник. – Повезло что я мимо шел, они почти ударили по рукам.
- Ну знаешь. – Обиженно прошипела Вера. – Для этого ты с нами и едешь. Чтобы защищать, даже если речь идет о жадных, лживых, невоспитанных торгашах. – Охотник иронично улыбнулся, скользнул взглядом по комнате, задержавшись на Алисе, одобрительно хмыкнул и принялся собирать вещи.
- Слушайте, а он всегда… так? – Сипловатый голос Алисы звучал еще более хрипло из-за того, что она пыталась говорить тихо.
Вера оторвалась от перебирания кусков ткани и обернулась. Девушка снова сидела в дальнем углу телеги, опираясь спиной о небольшой бортик. Она провела ладонью по доскам вдоль дна повозки, чтобы поменять положение, но случайно натолкнулась на сапог Охотника и одернула руку. Чудотворка фыркнула. Сам Ратибор (похоже, что так теперь стоило его называть) мерно сопел, вытянувшись по диагонали. Вещи он частично разогнал по сторонам, а что по мягче засунул под спину и голову. Алиса подобрала ноги, накинула капюшон, и полностью завернулась в его плащ, став похожей на большой умилительный кулек. Погода была солнечная, но ветер продувал ощутимо.
- Думаю, привычка. – Не понижая тона ответил Рихтер. – Честно говоря, ни разу не видел его выспавшимся. – Добавил он задумчиво.
- А вы давно дружите? – Заинтересованно спросила она.
- Не то, чтобы дружим. – Инквизитор вздохнул, подбирая слова. – В общем мы вместе работаем. И да, уже довольно давно.
- Как вы познакомились? – Повернула голову на бок Вера, отодвигая ткань в сторону. – Мне он никогда не говорил. – Инквизитор возмущенно обернулся к ней, отрицательно мотая головой. – Ой, да… прости. – Виновато пробормотала девушка, украдкой взглянув на Алису. Та, будто почувствовав это, вздохнула. Вере стало стыдно. – Прости, мы… не можем о таком рассказывать, я думаю. – Извиняющимся тоном произнесла она.
- Ничего. – Равнодушно ответила Алиса.
- Но, если твое вступление к нам в монастырь одобрят, я тебе все расскажу, обещаю. – Серьезно добавила она. Девушка в повозке оживилась. – Кстати, он и сам частенько заезжает к нам и рассказывает о своих приключениях. – Вера перевела взгляд на Охотника. Взмахнув красивыми светло-синими крыльями ему на кончик носа села большая бабочка. Чудотворка хихикнула. Не просыпаясь, тот шморгнул, прогоняя ее прочь. – Вот смотрю как он спит, ну ангелочек. – Весело сказала она. Рихтер покачал головой. – Расскажи что-нибудь о себе. – Обратилась она к Алисе. Та в ответ ненадолго задумалась.
- Даже не знаю, ничего интересного со мной не происходило, до встречи с вами, конечно. – Она слегка смутилась. - А что именно ты хочешь знать?
- Ну-у… - протянула Вера, снова раскладывая на коленях ткань, - как раньше жила, может что-то про родителей или деревню.
- Можешь говорить громче. – Перебил ее Рихтер. – Он все равно не проснется, пока сам не захочет.
- Как это? – Удивилась Алиса.
- Не знаю. – Инквизитор пожал плечами. – Просто так было всегда.
- О, точно! – Вдруг дёрнулась на своем месте Вера. – Ты говорила, что рассказывала поросятам сказки. Ты понимаешь животных?
- Ну… да. – Неуверенно ответила она. – Только не рассказывайте никому, ладно? У моих родителей из-за этого были проблемы. – Вера перевела озабоченный взгляд на Рихтера. Тот с непроницаемым видом смотрел на дорогу.
- А как это? – Поинтересовалась чудотворка. – Слышишь их голоса вместо обычных звуков?
- Не совсем. – Задумчиво ответила девушка. – Я просто понимаю, что они хотят сказать. Что они сказали бы, будь они людьми.
- Ого, - Вера отмахнулась от назойливой мухи, - как странно.
- Думаю они понимают меня так же. А вот Ратибор…, - она помедлила, - он делает это по-другому, те волки, - она поежилась, - в лесу, сразу поняли, что он им сказал. Словно говорили на одном языке.
- Да ну? – Обернулся Рихтер. Голос его лучился скептицизмом. – И как он это сделал?
- Не знаю. – Честно ответила девушка. – Лучше у него спросить.
- От этого никогда ответов не дождешься. – Проворчал он и отвернулся. – Одни чудеса. – Добавил он тише. – Куда ни плюнь. – Повозка резко подскочила на особенно крупном камне. Алису вжало в пол, Ратибор подлетел на дюйм над досками, шлепнулся назад, но так и не проснулся. Вера схватилась за бортик, а Рихтер дернулся в сторону, стараясь удержать равновесие, отчего вожжи хлестнули Перикулума по спине. Конь недовольно заржал.
- Ой, ты понимаешь, что он сейчас сказал? – Крикнула за спину чудотворка.
- Да. – Помедлив, произнесла Алиса.
- Можешь сказать?
- Лучше не буду. – Застенчиво ответила девушка.
Вечерело. Инквизитор почувствовал, что что-то не так как только начало темнеть. Сначала это был только небольшой зуд в районе зубов, довольно быстро переросший в уколы в висках, а затем в полноценную головную боль, постепенно усиливающуюся до сих пор. То и дело Рихтер крутил головой, озирался в поисках источника угрозы, но ничего не находил. Даже редкие путники, встречавшиеся днем, пропали. Радовало одно: до города они точно успевали добраться до полуночи, и он все подгонял и подгонял коней, стараясь приблизить прибытие. Вера нервно ерзала рядом, видно ощущая то же самое, но по-другому. Охотник так и не поднимался, а вот Алиса, поклевав носом, свернулась клубочком в углу и заснула.
— Тоже это чувствуешь? – Рихтер аж дернулся на своем месте от неожиданности, а чудотворка вскрикнула. Он обернулся. Охотник сидел на корточках, прикрыв глаза и принюхиваясь, словно гончая.
- Твою мать. – Не сдержался инквизитор, Вера активно закивала головой, поддерживая его. – Что ты делаешь?
- Каждый чувствует магию по-своему. – Тихо ответил он. – Для меня это омерзительный запах, который ни с чем не спутаешь. – Он замолчал и немного поменял положение. – Это впереди, приближается к нам. – Инквизитор выругался, он и сам уже мог ощутить источник опасности. – Сзади тоже догоняет. – Слишком спокойно для сложившейся ситуации добавил он. – Бежать некуда.