- Ваше благоразумие не может не радовать, мефрау.
Герцог, некромант и полковник галантно предложил ей локоть. Правда, эта галантность больше походила на издевку пополам с научным интересом. Особенный интерес вызвали ее руки. Что ж, пусть рассматривает. Маникюр она делала всего лишь позавчера, так что стыдиться нечего.
Да и страх немножко отступил. Не зря бабуля говорила: если боишься, держись победительницей, и сама себе поверишь.
Она положила подрагивающую руку на сгиб герцогского локтя, словно делала ему великое одолжение.
Герцог хмыкнул и двинулся прочь из подворотни.
- У вас на родине все так одеваются? - спросил он через пару шагов.
- Только те, кто может себе это позволить, - она скопировала его интонацию. - Значит вы - маг? Наверное, очень могущественный?
Мгновение ее спутник молчал, а потом рассмеялся. Искренне и весело. Антагонистам так смеяться не положено.
- Могущественнее некуда, - ответил он, отсмеявшись. - Похоже, у вас крайне длинный и острый язычок, мефрау Лааска.
В его голосе послышалась явственная угроза, в животе снова зашевелился комок страха.
- Ну что вы, ваша светлость, я - сама скромность, - Ринка потупила взор.
Прямо перед ее глазами оказались замызганные джинсы и перепачканные грязью и ржавчиной кроссовки. Да уж, есть над чем поржать их светлости.
- Вот и отлично, - ответил некромант, выводя ее из подворотни на улицу. - Скромность и послушание вам весьма пригодятся...
- Заче... - начала было Ринка, но ее прервали разноголосые вопли и топот.
Мимо них пронесся насмерть перепуганный и окровавленный оборванец, а из-за угла, вслед за ним, выскочили преследователи. Целая толпа размахивающих палками, камнями и ножами горожан такой же пролетарской наружности.
- Держи вора! Повесить гада! Руки оторвать!.. - орали и мужчины, и женщины.
Ринка замерла на полуслове и невольно прижалась к некроманту. Он тоже остановился, пропуская толпу мимо, а потом...
- Затем, что вы станете моей женой, мефрау Ла-аска, - на сей раз в его голосе не было ни капли насмешки. - Либо мы расстанемся прямо здесь и сейчас. Выбор за вами.
- Я не... - Ринка подняла взгляд и вздрогнула: показалось, из глаз некроманта на нее смотрит бездонное и бездушное Нечто.
- Четче выражайте ваши намерения, мефрау.
Кинув взгляд вслед толпе и мысленно передернувшись, Ринка снова расправила плечи. Ее не так-то просто напугать!
- Я хочу понимать, зачем вам это нужно и чем мне это грозит.
- Зачем - не ваше дело, мефрау. А чем грозит... - аристократическая сволочь глянула на Ринку искоса, холодно усмехнулась и остановилась посреди грязной улицы. - Неплохими шансами выжить в новом и опасном для вас мире. Итак, мефрау, спрашиваю в последний раз: вы идете со мной в храм или остаетесь здесь? И чтобы вам легче было принять решение, небольшая справка. Отправить вас в родной мир маги нашего мира не в силах. Академики будут счастливы заполучить вас для исследований, могут вам наобещать Баргот знает чего, но будучи их подопытным кроликом, вы не проживете дольше полугода. И то, если очень повезет. Так вы согласны выйти за меня замуж, мефрау Лааска?
Ринке очень, очень хотелось сказать «нет». До скрежета зубовного. Петюня, и тот звал ее замуж куда романтичнее. Хотя бы букет роз подарил. А этот гад высокородный... чтоб ему прыщами покрыться! Мог притвориться, что она ему симпатична!
Хотя вряд ли она бы поверила, если бы он вздумал с ходу признаваться ей в неземной любви. Вот тогда бы она точно предпочла рискнуть и самостоятельно выбираться из бандитских кварталов. Потому что, какой бы ни был герцог, хоть страшнее атомной войны, невест для него всегда найдется легион, и стопроцентно получше грязной нищей иномирянки. Зачем все же ему сдалась именно она? Вопрос почти такой же интересный, как способ выжить в дивном новом мире без посторонней помощи.
И ответ на него - никак. Это только в романах о Мери свет Сью на попаданку тут же сваливается магическая сила, неземная красота и прочие плюшки. А у нее, кроме знания местного языка (что уже сумасшедшее везение!) в загашнике лишь пара учебников, планшет (без зарядного устройства) и зонтик. Потрясающее приданое.
- Если вы обещаете мне безопасность, то я согласна, - сказала она почти твердо.
Герцог, некромант и полковник скептически хмыкнул, еще раз оглядел ее с головы до ног (щеки залил жар стыда: видок у нее тот еще) и велел:
- Идемте, мефрау Лааска. Не стоит тянуть, - и уверенным широким шагом направился к устью улицы. Если верить местному солнцу, на северо-восток.