- Людвиг? - радость в ее глазах сменилась недоумением и обидой так натурально, что он почти поверил.
Почти.
Поверил бы, если б она хотя бы дала себе труд почистить ауру и не так сиять!
А доктор... не сияет. Поэтому доктора он убьет потом. Не в собственном доме.
- Продолжайте, не буду вам мешать.
Людвиг даже не хлопнул дверью. Недостойны. Это - его дом, а от неверной супруги он избавится. Только не так, как от предыдущих двух. На это раз все будет мирно и прилично. И на этот раз он получит своего наследника. В конце концов, она подписала контракт - и она выполнит все, что обещала.
- Вы будете ужинать, герр Людвиг? - тихо спросил его Рихард.
- Разумеется. Сообщите фрау Рине, что я жду ее к ужину через... - Людвиг глянул на любимый хронометр, - четверть часа.
Виен, Астурия. Вилла «Альбатрос»
Рина
Когда Рихард сообщил, что его светлость ожидают супругу и доктора к обеду через четверть часа, Ринка по его сочувственно-официальному тону поняла, что дело плохо. И оказалась права.
Ужин, который в этом доме именовался обедом, прошел в недружественной официальной обстановке. Ринку усадили в торце длиннющего стола - метрах в трех от Людвига, сидящего в противоположном конце. Герру Мессеру досталось место сбоку и посередине, видимо, чтобы никого не обделить непринужденной беседой.
При этом столовая сияла голубоватым светом газовых рожков, блестела хрусталем бокалов и подвесок на люстре, и подавляла гигантскими размерами и помпезностью. Что-то в духе Людовика Четырнадцатого. Или Шестнадцатого. Короче, чистый Версаль.
И розы. Опять повсюду белые розы. С Черным герцогом они сочетались просто великолепно. Дорогой супруг выглядел на их фоне как натуральный черный паук: нечеловеческая холодность и аристократизм, а со жвал - Ринке упорно казалось, что они вот-вот отрастут - капает яд. Или серная кислота. В общем, сейчас она очень хорошо понимала Амалию Вебер, и будь ее воля - сбежала бы.
Если б было, куда.
И этот человек показался ей нормальным и даже симпатичным? И этот человек снился ей в эротическом сне? Вот дура-то! Надо было отказываться от его любезного предложения. Те бродяги, конечно, манерами не отличались, но они хотя бы были людьми, а не чудовищами.
Впрочем, в столовой присутствовал человек, которому на Черного герцога было как минимум начхать. Скорее всего, и не такое видел.
Доктор Мессер с жизнерадостной улыбкой рассказал парочку анекдотов из жизни двора - Ринка категорически не поняла, в чем тут соль, и кто вообще эти люди, но была искренне доктору признательна за попытку. Потом доктор немножко обсудил с Людвигом какой-то новейший трактат, Ринка даже не поняла, по медицине или по магии.
Да и, честно говоря, ее это не особо интересовало.
У нее от переживаний даже аппетит пропал, хотя всего полчаса назад была голодна, как волк. А теперь гоняла серебряной вилочкой по изящной тарелочке что-то очень красивое и совершенно безвкусное.
- Фрау Рина, вам нужно хорошо кушать. Нервно-магическое истощение весьма коварно, - наконец-то обратил на нее внимание доктор.
В его внимании было очень, очень много сочувствия.
Ринка нашла в себе силы улыбнуться:
- Конечно, доктор. Благодарю вас.
Их кратчайший диалог прервал порыв ледяного ветра. Или Ринке только показалось? Белые тюлевые занавеси даже не шелохнулись, а вот Ринку чуть не заморозило.
Черный герцог изволил гневаться. Выразилось это в слегка, не более чем на миллиметр, сведенных бровях, на миг замершей в воздухе серебряной вилке и резком похолодании. Градусов этак на двадцать. Виртуально.
- Мы оба благодарим вас за визит, герр Мессер. Ваша помощь бесценна.
- Всегда к услугам вашей светлости, - как ни в чем не бывало улыбнулся доктор. - Совершенно изумительный штрудель, фрау Шлиммахер, как всегда, неподражаема.
- Великолепный штрудель, - принужденно улыбнулась Ринка. - Такого не подают даже при русском дворе.
- Рихард непременно передаст фрау Шлиммахер ваши восторги, дорогая, - впервые за весь обед Людвиг обратился к Ринке напрямую.
Лучше бы он этого не делал. От пронзительно-черного взгляда ее продрала дрожь, и страшно захотелось сделать что-нибудь... что-нибудь... Да хоть тортом запустить в надменную физиономию! Или спеть неприличную частушку про ежика, елку и ершик. В качестве национального фольклора!
Ее спас от истерики Рихард. Молча воздвигся за плечом герцога и скрипуче покашлял.