Совсем не ждала!
И не нужен ей Людвиг из сна! В такого она бы еще и влюбилась, а этого делать нельзя. Он - чудовище, а она тут то ли пленница, то ли заложница, то ли ценный свидетель. Никакой романтики нет и быть не может.
Потому что.
Тем временем Людвиг открыл рот, собираясь сказать что-то еще, даже почти шагнул к Ринке, но тут раздался пронзительный звонок телефона - очень похожий на звук антикварного монстра, живущего в папином кабинете. Нахмурившись, Людвиг поспешил в угол гостиной, поднял трубку почти такого же монстра, только белого с позолотой...
- ...да... опять? Скажи им, что я не обязан... Барготовы подштанники, Герман!.. Да, уже выезжаю.
Слов его собеседника Ринка не расслышала, только тон: сухо-деловой.
- До вечера, - кивнул ей Людвиг, едва положив трубку, и буквально вылетел за дверь.
Ринка проводила его взглядом, потом подошла к телефону - осмотреть его поближе... и заметила на столике, прямо около аппарата, что-то черное, слюдянисто-блестящее. И под звук стартующего мобиля подняла со столешницы чешуйку.
Да, именно чешуйку. Вчера ей не приглючилось. Ее супруг - монстр, мутант и черт знает что такое. А ей придется как-то с этим жить.
Попивая утренний чай - зеленый, невероятно нежный и вкусный - и не вслушиваясь в жизнерадостное щебетание Магды, проводящей ревизию закупленных супругом (наверняка у мадам Шанталь, сшито в точности по меркам) одежек, Ринка рассматривала прихваченную из гостиной чешуйку. На вид и на ощупь - хитин, но какой-то особо твердый. Серебряным столовым ножиком даже нет смысла ковырять, явно скорее ножик погнется, чем чешуйка поцарапается. Разве что алмазом попробовать...
- Магда, милая, а где та книга, которую я вчера принесла?
- А... так в будуаре, мадам. Вам подать?
- Будь добра.
Магда тут же бросилась в соседнюю комнату за книгой, а Ринка еще раз пощупала чешуйку.
Твердая. Холодная. То есть Ринка ее вот уже несколько минут держит в руке, а та все равно холоднее температуры тела. Это какая же у нее теплопроводность? Черт, сюда бы хоть какие приборы и реагенты! Для начала хватило бы обыкновенного микроскопа, да где ж его взять!
- Вот, мадам, - Магда несла книгу перед собой, словно корону на подушечке. - Какая она тяжелая-то! А камни, небось, настоящие брульянты!
- Алмаз, берилл и хризолит, - машинально поправила ее Ринка, разглядывая замысловатые застежки. - Клади на стол.
Эксперимент удался. Наверное. То есть чешуйка чуть-чуть поцарапалась. Больше пострадали Ринкины пальцы от соприкосновения с острыми гранями.
- Ай, зачем же! Мадам! - камеристка искренне переживала. - У вас такая нежная кожа, а вы... сейчас сбегаю к фрау Шлиммахер, принесу примочку!
- Да ерунда, - отмахнулась Ринка. - Стой! Скажи-ка лучше, знаешь ли ты магазин, где продается научная аппаратура?
- Научная абра... что?
- Штучки для ученых и магов, - перевела Ринка на понятный язык.
- Так конечно, мадам! - обрадовалась Магда. - Туточки близко совсем, три квартала всего! Я туда бегала диковинки смотреть. Все такое блескучее и сверкучее - страсть! И до жути непонятное! А продавец ужасно солидный мужчина, говорит не по-нашему. Бриттский альв, вона как! - она закатила восторженно глаза.
Ринка не стала выяснять, относится восторг к бритту или к диковинкам.
- Отлично! Пойдем туда.
- Что, прямо после завтрака? А, я знаю, это про маринад! - гордо сообщила Магда, вытаскивая из шкафа нечто голубое, переливчатое и с кружевами.
- Какой еще маринад? - не поняла Ринка, разглядывая платье: невероятной красоты, но совершенно явно вечернее.
- Так благородные завсегда прогуливаются после завтрака! Про маринад называется. Туда кавалеры с цветами ходят, дамам дарят. Ежели их страстью обуяло, то, значит, алые розы или вот гибасаксус...
- Гибискус. Цветок - гибискус, а прогулка - променад, - хмыкнула Ринка и покачала головой. - Нет, это не подойдет.
- Так красиво же! Вона, как блестит!
- Блестит - это на вечер, Магда. Разве ж ты видела, чтобы благородные дамы на утренней прогулке блестели?
Магда на мгновение задумалась, забавно сведя бровки и прикусив губу. И тут же обрадованно заявила:
- Конечно! Вот хозяйка моя, она завсегда, как пойдет в бакалейную лавку поутру, так блескучую юбку и наденет! А еще бусы и шаль с кистями! Так она-то простая фрау, у ей только юбка, а вы, мадам, целая герцогиня!
- Значит, надо блестеть, как новогодняя елка?
Магда закивала так, что непонятно было - как голова не оторвалась. А Ринка не выдержала, рассмеялась.