Похоже было, что лестницей в подвал пользовались куда чаще, чем парадной, а сам подвал построили века на два раньше, чем виллу.
Внизу обнаружилось три двери. В первую Ринка сунулась - и расчихалась от поднявшейся пыли. Старая мебель, коробки, тюки, мыши. Ничего интересного.
А вторая дверь, тоже не запертая, оказалась с подвохом. Стоило ее толкнуть, как та заскрипела, да так пронзительно и мерзко, что у Ринки зубы свело.
Обругав супруга гадом чешуйчато-параноидальным, Ринка заглянула - переступать порог лаборатории она не будет, в конце концов, она не воровка какая. Увидит что-то полезное, попросит у супруга. Но знать-то надо!
Однако в лаборатории было темно, только таинственно мерцали разноцветные огоньки и что-то тихо жужжало и булькало. Почему-то Ринке показалось, что сейчас из автоклава вылезет кадавр, возможно даже желудочно неудовлетворенный, и сядет на умклайдет. Или еще что-нибудь отчебучит.
Но кадавр не вылез. Вместо этого позади Ринки послышалось вежливо-скрипучее:
- Ваша светлость заблудились?
Вздрогнув, Ринка схватилась за косяк, но не обернулась - ей все еще казалось, что в лаборатории вот-вот что-то произойдет.
- Нет.
- Его светлость не желает, чтобы кто-то заходил в его лабораторию, - невозмутимо сообщил Рихард.
- Я же не захожу внутрь, - начала оправдываться она, но тут же взяла себя в руки. Негоже чувствовать себя виноватой, ничего не сделав. Хватит ей воспоминаний о Петечке! - Смотреть он мне не запрещал!
- И что ваша светлость желает увидеть? - с ехидцей поинтересовался дворецкий.
- Вомпера! - буркнула Рина и, круто развернувшись, уперлась носом в обтянутую белоснежной батистовой сорочкой грудь невесть откуда здесь взявшегося супруга. - Упс! Я думала, вы у себя?
- Вы слишком много думаете, фрау Рина. Идемте.
Видимо, чтобы она не ослушалась, он взял ее за руку - и повел прочь от лаборатории.
Через несколько шагов Ринка поняла, что ей показалось странным. Ладонь Людвига была горячей. Подняв взгляд, она увидела пересохшие губы, неровный румянец на скулах и лихорадочно блестящие глаза. И повязку на левом плече, видимо, пуля попала именно туда.
- Людвиг, у вас жар!
Он не ответил, пока не впихнул ее в свой кабинет и не захлопнул дверь.
- Высокая температура опасна! - повторила она, развернувшись к супругу и трогая его горящий лоб. - Вам нужно ее сбить.
- Ерунда, - тряхнул головой герцог. - Обычная реакция на ускоренную регенерацию и магический выброс. Само пройдет.
- Но...
- Не рассчитывайте остаться вдовой, ваша светлость, - язвительность в голосе герцога граничила с холодностью. - Я не намерен покидать этот мир, не оставив наследника и не обучив его всему необходимому.
При слове «наследник» Ринку передернуло. Тут же вспомнилась прелестная француженка на балконе, чертов муж-террорист, невероятно оперативно появившаяся полиция...
- Вы прекрасно с этим справляетесь и без меня! - Ринка машинально схватилась за обожженную шею и тут же отдернула руку, сердито зашипев от боли.
- С вами я справлюсь еще лучше, - некромант насмешливо сверкнул глазами и шагнул к Ринке.
Она отступила, но не к двери - между ней и дверью был Людвиг - а в глубину кабинета, к массивному письменному столу.
- Сегодня вы два раза нарушили мои указания. Вышли из дома без надлежащего сопровождения и проникли в мою лабораторию, куда я вам категорически не рекомендовал проникать. Я вынужден запретить вам покидать дом вплоть до моего особого распоряжения.
Ринка с возмущением уставилась в черные как ночное небо глаза некроманта. Он хладнокровно запирает ее в четырех стенах, лишая даже иллюзии свободы? «Вы должны быть невидимы, неслышны и необременительны» - вспомнила она слова некроманта в первый день их знакомства. А она хотела просить у него помощи в оборудовании лаборатории! У этого... гада чешуйчатого?
- Вы не можете так поступить со мной!
- Еще как могу. - Людвиг не шутил. - Я ваш муж. Господин, властитель и прочая. Я говорю, вы беспрекословно выполняете, если хотите жить долго и счастливо.
Ринка не верила своим ушам. Да это домострой какой-то!
- Может, еще и к батарее меня прикуете? - прошипела она, сжимая кулаки.
- А это хорошая идея. - Людвиг потер лоб и чуть заметно скривился. - Сегодня же закажу для вас браслет со следилкой. По крайней мере, так я буду знать, где вы находитесь. Рина, не злитесь, - увидев бешенство в глазах супруги, устало попросил он. - Это для вашей же безопасности.
- О, да... наверное, так говорили рабовладельцы неграм, когда везли их из Африки закованными в колодки!
- Не перечьте, и мы не будем ссориться, - Людвиг оперся на спинку кресла правой рукой; левая явно плохо слушалась. - Ведите себя как положено примерной супруге, и у меня не будет повода вас ограничивать. А теперь поцелуйте меня.