Так вот, без умолку и останову, все говорил и говорил добряк директор до самого конца обеда. Когда же ребята наелись до отвала, он сказал:
- Ну, а теперь побродите-ка, братцы, по усадьбе, а мы с Георгием Николаевичем наметим дальнейший маршрут. Через час или полтора освободится сотрудник нашего музея и пригласит вас, чтобы продемонстрировать наши экспонаты. Это, доложу я вам, презабавнейшие вещи! Такого больше нигде не увидите. Ну, вечерком, вечерком мы с вами снова гастрономии предадимся. Как я уже имел честь докладывать, на повестке дня - омуль на рожне! Начало в девятнадцать ноль-ноль. Желаю удачи!
- А то вон в лесок наведайтесь,- предложила Варвара Андреевна.- Тут ельничек есть, там вот, с правой стороны, так в нем знаете сколько смородины! Тонны, тонны! Только в гору не поднимайтесь: там таежного бродягу - медведя можно встретить. А это вам ни к чему. С мишкой лучше уж в зоопарке повидаться.
- Ничего, мы люди осторожные,- ответил за всех Цыден.
И ребята вышли из гостеприимного дома Филимоновых.
- Слушаю вас, Георгий Николаевич,- сказал директор, как только за ребятами захлопнулась дверь,- Вы спрашивали меня об Иване Бургэде…
- Да. Помимо всего прочего, цель нашего похода-найти хоть какие-нибудь следы этого легендарного героя гражданской войны. Ну, если строго говорить, то некоторые сведения о Бургэде есть. Так, например, известно, что он бурят, уроженец Баргузинского района. Похоронен будто бы в улусе Урочин. Где-то в тех краях. Все это значится в скупых архивных документах. Но вот где родился Бургэд - в Урочипе или нет? Остались ли в Урочине его родственники, товарищи по борьбе? Хотелось бы обстоятельно поговорить с ними.
- Видите ли, Георгий Николаевич, с детьми будет вам нелегко следовать до Урочина. Этот улус находится километрах в пятидесяти от нас. Но это еще не все. Чтобы добраться до него, вам придется преодолеть довольно высокий перевал. Расположен Урочин за пределами нашего заповедника. Так что ручаться, что проводник знает туда дорогу, я не могу. Кстати, улус, по-видимому, настолько мал, что даже на моей сверхподробной карте не обозначен. Кто знает, может быть, это и вообще-то какой-нибудь хуторок или скотоводческая сторожка… Подумайте, Георгий Николаевич, может, все-таки не стоит с ребятней в такую историю ввязываться…
Георгий Николаевич ответил не сразу. Подумал, походил по комнате. Наконец сказал:
- Нет уж, Алеша, взялся за гуж - не говори, что не дюж. Я с Цыденом и Петей уже говорил об этом. Отступать по меньшей мере непедагогично. Специально выехали из Улан-Удэ. А теперь - назад? А как же другие школы проводят походы по местам боевой славы? Мы что, хуже? Книга будет издана по результатам походов. Ребята огорчатся, если узнают, что я решил отступить.
- Смотрите, Георгий Николаевич.
- Скажи мне, пожалуйста, Алеша, есть ли у вас тут на центральной усадьбе, пожилые люди, которые могут что-то вспомнить по интересующему нас вопросу? Вот эта женщина, завхоз, например. Жила она здесь во время гражданской войны?..
- Нет, Георгий Николаевич, она не так уж стара. Просто болела тяжело, вот и выглядит старше своих лет. Да и вообще появилась она у нас только после войны. Ну, а еще кто из «пожилых»? Егерь Горбачук? Нет, и ему не больше пятидесяти. Так что и он не подойдет. Правда, здесь он работает дольше меня. Я-то - всего около десяти лет. Приехал, окончив охотоведческий факультет Иркутского сельскохозяйственного института.
- Значит, Кузьма Егорович егерь? - удивился учитель.- А я-то ведь думал, что он моторист.
- Егерь, егерь. И особый: не охотится, а охраняет зверей. Ценнейший человек! Его участок лежит на северной окраине заповедника, в самой что ни на есть глухомани, где одни медведи только и бродят. Сюда, на центральную усадьбу, он приезжает за продуктами, зарплатой и за инструкциями, конечно. По тайге пройти нелегко, вот он и ездит на моторной лодке. Кстати, она у него своя. Собственная. Когда здесь бывает, обычно у завхоза останавливается. У той самой женщины. Марии Ивановны. Тети Маруси.
- А ты знаешь, Алеша,- вмешалась в разговор жена директора Варвара Андреевна,- а ведь у себя-то, в тайге, Кузьма Егорыч как раз у древнего старика-то и живет! Помнишь, старенький-престаренький старичок такой, бурят. Глухой совсем. Ему небось за восемьдесят. А может, и того больше. Вот к кому вам пойти надо, Георгий Николаевич. Уж этот-то наверняка в наших краях давным-давно обретается. Слышала я, старуха его лет, что ли, пятнадцать назад померла. Детей вроде бы не было у них. А, нет, нет, кажется, дочка была, да погибла на фронте. То ли медсестрой служила, то ли связисткой. А Кузьма-то Егорыч в нее влюбился, женился на ней как будто. И вот перед смертью просила она его непременно к ее родителям поехать. Он приехал и остался навсегда. Так он рассказывает, когда выпьет….