- А какие деревья растут в заповеднике?-спросил Толя.
- По преимуществу темнохвойные,- ответила Саран-Гэрэл.- На песчаных склонах гор - сосны, в более влажных местах -ель, пихта, кедр, по берегу моря узкой линией выстроились, как часовые, исполинские лиственницы. Кое-где, особенно на берегах рек, среди хвойных можно увидеть пышные белоснежные березы и осанистые тополя. В устьях рек - заросли черемухи и рябины.
- А ягоды?-поинтересовалась Баярма.-Мы собирали сейчас красную и черную смородину. А какие еще у вас есть?
- Правильный вопрос, девочка!-улыбнулась Саран-Гэрэл.- Детям ягоды полезны. Отведайте у нас еще и голубику, и бруснику, а в заболоченных местах береговой полосы - крупную клюкву. Теперь я хотела бы перечислить вам хотя бы самых основных наших зверей. И птиц. Ну, о соболях я уже сказала. Кроме них, на территории заповедника можно встретить бесконечное число белок, множество колонков, горностаев, выдр и росомах… Сразу, одним духом всех не назовешь. Нет ли среди вас поэта? Хорошо бы написать стихотворение, в которое вошли все звери, тогда сразу всё запомнили бы. Еще кто? Лисицы, косули, медведи, изюбры, лоси, дикие северные олени. На мысе Понгонье - лежбище байкальской нерпы. А птицы? Это рябчики и белые куропатки, жиреющие на богатейших (как вы уже сами убедились) ягодниках. Мне рассказал Георгий Николаевич, что вы, так сказать, на практике познакомились уже и с некоторыми нашими рыбами. Да, в реках заповедника немало лососевых рыб, таких, как омуль, сиг и хариусы. Весною они нерестятся, поднимаясь вверх по рекам и преодолевая сильное, стремительное течение, крутые стремнины водопадов. В заповеднике нашем много горячих минеральных источников, обладающих незаменимыми целебными свойствами. Температура воды в некоторых из них достигает семидесяти трех градусов. Чтобы вскипятить такую воду, не требуется больших усилий. Земля возле таких источников пропитана ценными солями. Копытные часто навещают эти лакомые для них «солонцы».
- А что делают здесь научные сотрудники?-спросил Жаргал.
- О, на такой вопрос ответишь не сразу,- сказала Саран-Гэрэл.- Деятельность наших сотрудников так многообразна. Но, в общем, занимаются все изучением разных проблем, связанных с жизнью животных. Ну, например, мы выяснили, что соболь может питаться не только мясом, как считалось раньше, но и растительной пищей. А это, как вы сами понимаете, очень важно…
Долго еще шла беседа с Саран-Гэрэл. Ребята узнали много нового и интересного. Но самое интересное было то, что всех названных Саран-Гэрэл зверей и рыб, реки и деревья, источники и ягоды буквально через денек-другой ребята увидят сами, попробуют сами, потрогают сами! Сами, сами, сами! Что может быть увлекательнее и радостнее живого общения с живой природой!
После музея ребята с учителем отправились в отведенный нм домик. Было пять часов. До обещанного Филимоновым омуля на рожне оставалось целых два часа. Решили немного отдохнуть. Учитель с Цыденом легли на матрацы с книгами в руках, но Георгий Николаевич сразу же захрапел. Баярма достала свое вышивание. Петя с Жаргалом уселись играть в дорожные шахматы. Толя беспокойно шнырял по кустарникам, пока не нашел себе палочку, из которой принялся вырезать узорчатую тросточку. От большого усердия у него даже язык высунулся изо рта. Работая, он вспомнил о пулемете.
«Приедут ли за ним?-думал мальчик.- Хоть бы скорее приехали да выручили бедного солдата!.. Какой он марки, этот пулемет? «Максимка»? Или, может, «дегтяревский»? А может, даже автомат новейшей марки? Или ППШ?
- Баярма, как ты думаешь, покажут нам этот пулемет?- неожиданно спросил Толя.
Баярма подняла голову от вышивки, удивленно посмотрела на него и ответила вопросом на вопрос: