- А что смотреть-то на него? Пулемет как пулемет. Пулемет- не самолет. Разве ты в кино не видел всяких разных пулеметов?
- Так то в кино! А это настоящий! Его ведь можно подержать в руках, пощупать и даже прицелиться из него. Может, и патроны к нему есть. Тогда - иэхх! - ка-ак дать вон по той толстой лиственнице две-три очереди, чтобы щепки в разные стороны полетели! Та-та-та, та-та-та!..
- Дурачок!-презрительно фыркнула Баярма.- Нужен он мне, твой пулемет!
- Ты девчонка, тебе, конечно, пулемет не нужен, ты сама умеешь строчить… иголкой и языком. А мне он нужен, потому что я мужчина! Потому что… мне жалко солдата, который потерял пулемет и, наверно, попадет за это под суд. А тебе на все эго наплевать, потому что ты равнодушная. Вышивака!
- Ты что это на меня набросился?-рассмеялась Баярма.- Я же пошутила…
- «Пошутила, пошутила»!.. Такими вещами не шутят! Ну ладно, прощаю, так и быть. А как ты думаешь, приедут завтра люди за пулеметом или нам придется ждать до послезавтра, а может, еще много дней?
- Какие люди? О ком ты говоришь?
- Ну, из милиции, что ли. Я слышал, как Филимонов папе говорил. Должен же кто-нибудь приехать. Не оставят же пулемет лежать под скалой!
- Вот уж не знаю…
- Ну, не знаешь, и не надо…- беззлобно сказал Толя и, поднявшись, побрел в обход дома.
И тут же, за углом, лицом к лицу столкнулся с Кузьмой Егоровичем. Толя чуть не упал: так неожиданно, словно из-под земли, выросла перед ним грузная фигура рулевого. Мальчик вздрогнул.
- А-а, так вот где вы спрятались! За домиком, в тенечке… Отдыхаете, значит, шахматишки, тросточки…- прогудел своим густым басом Кузьма Егорович, и лицо его расплылось в добродушной, веселой улыбке, выпуклые веки опустились, так что на месте глаз остались только маленькие щелочки, да и те закрылись длинными ресницами.- Ну, собирайтесь, орлы! Пойдемте со мной. Мне велено вас доставить. Алексей Григорьевич уже ждет вас на берегу, со свежими омулечками. Хочет, стало быть, угостить вас омулями, которых я, ваш покорный слуга, наловил специально для вас по особому указанию нашего уважаемого директора… Разбудите, пожалуйста, Георгия Николаевича…
Чудесный вечер стоял над Байкалом. Ни облачка, ни тучки. Под лучами заходящего солнца расплавленным золотом плескалась и переливалась на поверхности моря длинная сверкающая линия, отбрасывая в стороны короткие и резкие, словно сабельные удары, огненные черточки мелкой зыби.
Спустившись к берегу, ребята увидели, что Алексей Григорьевич старательно выбирает из мешка со свежим уловом крупных жирных омулей для копчения на рожне, а рядом, стреляя и потрескивая, бросая в стороны красные дуги искр, вовсю разгорается костер из сухих лиственничных сучьев.
- А ну, ребятки,- сказал директор,- у кого есть перочинные ножи, вырежьте-ка из палок такие вот рожны. Каждый - по две штуки.- И он показал мальчикам заостренную с двух концов палочку сантиметров семьдесят длиной.- У кого ножичка нет, собирайте дровишки - сухие сучья.
Когда все приготовления были закончены, Филимонов сказал:
- Теперь смотрите сюда и делайте, как я. Беру, значит, невыпотрошенного омуля, насаживаю его на рожон. С двух боков делаю на омуле несколько надрезов, посыпаю солью. Втыкаю рожон другим концом в землю, от огня не далеко и не близко - чтобы омуль медленно коптился. Прокоптим как следует с одной стороны, потом на другую повернем… От такого копчения нутряной жир всю рыбину пропитает.
Все делали так, как показывал Филимонов, каждый усердно манипулировал над своими двумя омулями. Только у одной Баярмы дело не ладилось, но ей помог Кузьма Егорович.
Пока жарилась рыба, директор сказал Горбачуку:
- Кузьма Егорыч, ребята хотят встретиться с вашим Золэи Бухэ. Жадаев, кажется?
- Жадаев. Но зачем он нужен? - удивился Горбачук.
- Хотят порасспросить его о делах давно минувших дней. Например, о герое гражданской войны, партизанском комиссаре Иване Бургэде, воевавшем в этих местах.
- Так старик ведь глух как пень, да и вообще… чокнутый…- Горбачук выразительно дотронулся пальцем до виска.- Как говорится, «я пришел к тебе с приветом»…
- Но, может быть, он все-таки кое-что покажет… расскажет… вспомнит… Попробовать-то можно…
- Ну что ж,- осклабился Горбачук.- Сделаем. По морю недолго.
- Нет, ребятам нужно еще увидеть заповедные места, поближе познакомиться с природой. Одним словом, настроились идти.
- Пешком?!-поднял брови Горбачук.- А не устанут?
У нас тут буреломы, кручи, горные реки… И все надо будет одолеть. Обрывы, пропасти… А если несчастный случай - кто будет отвечать? Я?