- Ну ничего, как-нибудь, Кузьма Егорыч, тебе ведь не впервые. Будешь, так сказать, и гидом и отцом. Желательно еще побывать в долине реки Шаманки - по ту сторону перевала. Знаешь небось. Ты уж постарайся. Следопыты рвутся туда. И они уедут оттуда домой на автобусе - через Курумкан, Баргузин… Архивные документы говорят, что где-то там похоронен комиссар. Хорошее дело сделаешь, Егорыч, если поможешь в благородном деле поиска. Я на тебя надеюсь, брат…
- Понятно, Алексей Григорьевич. Надо так надо. Будет исполнено. А с лодкой как же?
- Лодку твою отправим с кем-нибудь из рыбаков.
- Хорошо. А когда мы отправимся?
- Наверно… послезавтра с утра…
- Почему не завтра? Неделя - срок небольшой.
- Да вот ребятишкам отдохнуть надо перед трудной дорогой и подготовиться как следует,- ответил Филимонов.
- Да, да, подготовиться надо хорошо, дорога тяжелая, путь далекий,- как-то рассеянно проговорил Горбачук.
Догорал малиновый закат, отражаясь золотисто-оранжевым пламенем на поверхности моря. А на берегу Давшинского залива так же тихо догорал рыбацкий костер, лениво стеля по-над прибрежными плесами сизо-пепельный дымок.
Глава пятая
У ВОДОПАДА
Ночью Цыдену чудилось, будто где-то далеко в море стучит моторка. «Кто это ночью катается на лодке?.. Может быть, какой-нибудь заядлый рыбак возвращается с рыбалки…»- успел подумать он, проснувшись на мгновение, но тут же улегся поудобнее и снова уснул.
А утром приехали на быстроходном катере из аймачной милиции трое в штатском. Ребята еще спали. Только Георгий Николаевич был уже на ногах. Приехавшие о чем-то посоветовались с директором и вместе с ним и Левским отправились на то место, где было обнаружено таинственное оружие. Но - увы!-пулемета на месте не оказалось. Кто-то вытащил его из-под камня, сделав очень ловкий подкоп под громоздкий валун. Подкоп был совсем еще свежий. Видимо, тот, кто здесь орудовал, был тут нынешней ночью… Сдвинуть камень в сторону не смог, но нашел другой и очень простой выход: подкопался. И вытащил! Прямо перед носом милиции! Надо же! И кто бы это мог сделать? Не медведь же утащил, а человек…
Шерлок Холмсы кинулись туда-сюда, прошли по берегу в разные стороны, по нескольку километров, искали под камнями, под выброшенными штормом деревьями, под скалой, в темных расщелинах, на дне заваленных буреломом и валежником распадков. Но все напрасно. Странная находка исчезла, как в воду канула. А может, действительно канула в воду?!
Раздосадованные Шерлок Холмсы так и уехали обратно, не солоно хлебавши.
В середине дня Георгий Николаевич сказал Горбачуку:
- Думаю я, Кузьма Егорович, стоит ли нам откладывать нашу отправку до завтра? А что, если выйти сегодня после обеда и, пройдя километров семь-восемь, устроить ночлег где-нибудь в укромном местечке, на берегу моря или какой-нибудь речушки?
- Ну что ж, я не возражаю. Чего уж нам тут задерживаться!- согласился Кузьма Егорович, как-то странно ухмыльнувшись в бороду и прищурив стального цвета глаза.- Поедим и двинемся. И ребята хорошо отдохнули, и я выспался на славу. Только часа полтора назад поднялся, по лесу побродил, насобирал маслят. Уйма их нынче! Сейчас пожарим… Из лесу я слышал, будто на катере кто-то приезжал сюда. Мотор у катера, видно, сильный, далеко слышно. Кто бы это мог быть?- С этим вопросом Кузьма Егорович обратился уже к Цыдену.- У тебя, брат, шустрые ноги, сбегай-ка за водой, а я пока плиту растоплю.
- И я слышал шум мотора. Только ночью, далеко в море,- сказал Цыден, собираясь идти по воду.
- Мало ли шастает по морю катеров,- равнодушно произнес Георгий Николаевич.
…И вот уж снова в пути наши друзья. Впереди - Горбачук с охотничьим карабином, за ним - Левский и ребята, замыкающий- Цыден с двумя палатками по нескольку килограммов каждая и с централкой. Такое построение было подсказано проводником. Во избежание всяких неожиданностей в тайге всегда ходят так, что вооруженные люди находятся в голове и в хвосте отряда и служат ему заслоном во время движения.
Расплавленным серебром сверкал и переливался Байкал. На необозримых просторах его не видно было ни единой лодчонки. Будто вымерло все живое. Только изредка пролетали над морем чайки. Летали бесшумно, садились на воду плавно и спокойно качались на слабой волне. Чувствовалось, что пришел на Байкал глубокий штиль. Хотя солнце пекло еще здорово, веяло с моря прохладой и свежестью.
Постепенно узенькая тропа стала забирать все выше в гору, то исчезала среди каменистых россыпей, то снова извилистой канавкой появлялась на мягкой, мшистой лесной подстилке, обильно поросшей можжевельником.