«Такой вот налаженной жизни и работе советских людей могут навредить враги типа Тоома,- думал Бадимбаев.- И то, что сделано этими извергами против человечества четверть века назад, черные дела палачей, пролитая ими кровь наших пленных воинов и мирных жителей, тысячи и тысячи погубленных ими невинных жизней требуют сурового возмездия. Вот почему мы не имеем права успокаиваться, пока не обнаружим Томисаса Тоома».
На двадцатом километре от Усть-Баргузина, подойдя к устью маленькой речушки, катер сбавил скорость и на малых оборотах вошел в небольшой затон. Когда Бадимбаев с Большаковым покинули катер, молодой моторист Семенов подтянул его вплотную к берегу и привязал железной цепью к кусту тальника.
- Ты оставайся здесь, отдыхай, купайся,- сказал старший лейтенант мотористу.- Зачем тебе по жаре тащиться?
- Хорошо…- ответил Семенов, но в голосе его прозвучали нотки недовольства.
- Не так далеко до места, не больше километра,- сообщил Большаков и первым двинулся вперед по извилистому берегу реки.
- Однако мы зря не взяли парня с собой,- неожиданно проговорил подполковник.
- Почему вы так думаете? - приостановившись, спросил Большаков.
- Мне показалось, что ему не очень хотелось оставаться там.
- Не иначе, как жаждет увидеть главного Шерлока Холмса в действии! - насмешливо улыбнулся Большаков.
- Возможно, возможно… Но я всегда считал и считаю, что молодых сотрудников постоянно надо учить на практических делах, чтобы они в вашем возрасте имели достаточно опыта,- отпарировал Бадимбаев, уловив иронию Большакова.
Проглотив такую «пилюлю», Большаков ничего не ответил, а только еле заметно прищурил светлые глаза. «Ну, посмотрим, посмотрим, товарищ подполковник. Тут-то уж вы ничего не найдете. Самая обыкновенная авария на почве пьянства. Правильное заключение дали и следователь прокуратуры, и наш автоинспектор. Я всецело присоединяюсь к ним. А уж эти кэгэбэшники вечно что-то подозревают, вечно что-то ищут и не всегда там, где нужно. Что ж, поглядим, послушаем опытных людей»,- не без ехидства подумал Большаков.
Подошли к шоссе. Оно было грунтовое, но в приличном состоянии. А вот и высокий деревянный мост. Длина - метров тридцать. Часть правой стороны перил, там, где ударила машина,- разрушена. Работают двое рабочих - дорожные ремонтники. Налаживают перила и заодно караулят разбитую машину до подхода автокрана, но его все еще нет.
Бадимбаев с Большаковым перегнулись через перила и глянули вниз. Там, на середине реки, лежала вверх колесами машина. Она запрудила всю маленькую речку, поэтому уровень воды с верхней стороны резко поднялся, и струи перекатывались через разбитые двери кабины. Над водой торчали только колеса с рессорами да рама кузова.
- Н-да…- произнес подполковник, покачав головой.- Дела… Как же оттуда тащить будут?
- Видимо, подъедут к ней снизу по руслу речки, поставят на колеса, поволокут вниз и, найдя пологое место, выдернут на берег,- сказал Большаков.
- Пожалуй, вы правы. Но тут без гусеничного трактора не обойтись.
Потом Бадимбаев с Большаковым спустились с моста, посмотрели на перевернутую машину с берега и, снова поднявшись на шоссе, медленно пошли в ту сторону, откуда шла разбитая машина. Здесь дорога поднималась в гору и метров через пятьдесят - семьдесят взбиралась на невысокий пригорок. Присели на кромке травянистого кювета. Подполковник вытащил «Беломор», угостил папиросой старшего лейтенанта. Молча закурили. Подполковник долго смотрел вниз, на мост, и вдруг, повернувшись к собеседнику, как-то загадочно спросил:
- Как вы думаете, сколько здесь градусов уклона?
- Пожалуй, градусов пятнадцать - ответил Большаков.
- Вполне достаточно для того, чтобы машина сама покатилась к мосту.
- Неужели вы допускаете мысль, что…
- Да, допускаю. Такой волк, как Тоом, мог что угодно сделать с шофером. Например, умертвить или оглушить его, потом пустить машину под уклон, к мосту… А сначала они, по-видимому, остановились здесь, вышли из машины и выпили. Или выпивали в кабине… Значит, вполне возможно, что где-то здесь лежит пустая бутылка. Попробуем поискать.
С этими словами подполковник кинул в сторону недокуренную папиросу и встал. Большаков, еле заметно ухмыльнувшись, последовал за ним. Они принялись искать в траве бутылку из-под водки. Через минуту подполковник торжествующе воскликнул: