- А зачем нам долго? Окунулся - и вылезай! - рассудил Жаргал.- В такой воде, чего доброго, судорога схватит.
- Ничего не будет! - уверенно сказал Петя, останавливая лодку.- Вот теперь порядок - метров сорок от берега. И глубина тут подходящая, дна почти не видать.
- А-а, сам тоже струхнул! Боишься глубины? - куснула его в свою очередь Баярма.
- Но, но! Помолчи-ка лучше! Если ты смелая, прыгай первой! - огрызнулся Петя.
- Будем прыгать по очереди, как полагается,- скомандовал Жаргал и вопросительно посмотрел на друзей.- Ну, кто первый?
- А какая разница-по очереди, без очереди или всем вместе? Лодка же не уплывет от нас,- расхрабрился Петя, торопливо скидывая с себя одежду.
- Нет, лучше по очереди, мальчики,- вставила свое категорическое слово Баярма.
- Я прыгну первым, вот смотрите! - крикнул Толя, поднимаясь на носовую часть лодки.
- Смотри, Толик, не заплывай далеко от лодки,- сказала Баярма.- Нырни - и сразу же обратно. Понял?
- Понял, понял,- буркнул Толя и, ловко подпрыгнув на пружинистых ногах, почти без шума, с еле слышным всплеском ушел под воду. Через минуту вынырнул в пяти метрах ог лодки и, фыркая и смеясь от удовольствия, поплыл в море.
- Толик! Сейчас же вернись! Что тебе говорят! - закричала Баярма, прыгая в воду.- Вот сейчас я тебя догоню и за волосы схвачу! Вернись, говорят!
Стараясь догнать Толю, девочка все дальше уплывала от лодки. Плыла она брассом, быстро и легко. Тем временем прыгнул в воду Жаргал и тоже пустился за ними. Петя, оставшись в лодке один, раздумывал: прыгнуть и погнаться за друзьями или подождать, пока они повернут назад? Потом все же решил, что лучше будет, если он подгонит лодку поближе к ним.. А то кто-нибудь устанет и не доплывет до лодки. И Петя подплыл на лодке вплотную к Баярме, уже догонявшей Толю, и тут, не удержавшись от великого соблазна, тоже прыгнул в море. Но прыгнул не с носа, а прямо с борта. Лодка перевернулась. И медленно, словно нехотя, накрыла девочку.
А Петя всего этого и не видел: он ведь сразу нырнул в зеленую пучину моря, нырнул глубоко, потом долго поднимался на поверхность. Когда же он вынырнул, то увидел искаженное ужасом лицо Жаргала, подплывшего к лодке и выкрикивавшего какие-то непонятные, бессвязные слова. А Толя, дрожа от страха и холода, вцепился в перевернутую лодку и молчал.
Но вот малыш опомнился и закричал:
- Пе-тя! Ско-рей! Баярма под лодкой! Цы-де-ен! Цы-де-ен! Скорей сюда-а, скоре-ей!..
Цыден в одно мгновение столкнул катер на воду и веслами погнал его к ребятам. Он мог бы завести мотор, но знал: в таких случаях секунда промедления может повлечь за собой непоправимое.
Скорей, скорей! Только скорей! Лишь бы успеть вовремя… И Цыден успел. Почти одновременно с Петей подплыл он к перевернутой лодке. Из-под лодки вынырнул Жаргал, вынырнул с пустыми руками и искаженным от страха лицом: Баярму под лодкой он не нашел. Тараща глаза на Цыдена и Петю, Жаргал выдавил из себя:
- Пры-гай… скорее, Цыден…
Быстро скинув пиджак, Цыден прыгнул в воду и нырнул под носовую часть лодки. Через несколько секунд вынырнул, таща за волосы Баярму. Петя с Жаргалом подхватили девочку с двух сторон и подняли ее на катер. Толя не отрываясь смотрел на Баярму. «Неужели она захлебнулась? Неужели умерла?! Не может быть!» - пронеслось в голове у мальчика, и вдруг он изо всех сил завизжал:
- Что вы стоите? Откачивайте ее!.. Скорей!..
Только тут опомнился Цыден и, быстро нагнувшись над девочкой, подхватил Баярму под мышки и сильно тряхнул ее несколько раз, потом положил на дно катера и принялся делать ей искусственное дыхание.
Наконец Баярма открыла глаза и, быстро-быстро моргая, удивленно посмотрела на ребят:
- Что такое со мной?.. Что случилось?.. Кажется, я наглоталась воды…- пробормотала она, стараясь подняться.
Петя с Жаргалом помогли ей сесть на скамейку. Изо рта и носа девочки потекла вода. Но спустя несколько минут все уже было в порядке.
- Чуть-чуть не случилась беда… Чуть-чуть ты не утонула,- дрожащим от волнения голосом проговорил Жаргал, потом показал рукой на Петю: - Этот остолоп перевернул лодку и прямо на тебя… Хорошо, что Цыден подоспел…
- А-а, вот оно что…- улыбнулась Баярма.- Ничего, бывает… Только не говорите об этом Георгию Николаевичу… Ладно?
Ребята заулыбались, и с их лиц постепенно стала исчезать бледность.
- Конечно, никому не надо говорить,- сказал Цыден.- То хорошо, что хорошо кончается.
- А что ты там чувствовала?-спросил Толя Баярму, участливо глядя на девочку.
- Меня доской какой-то стукнуло. Но вообще чувствовала я себя неплохо. Там под лодкой был воздух. Хорошо помню, будто я воздухом дышала… Странно, в воде - воздух… Как же так?