- И они узнали друг друга и возобновили старые связи? Ведь Левский, спасая свою шкуру, наверно, еще в концлагере продался фашистам. Вы это хотите сказать? - перебил Большаков.
- Исай Игнатьевич, выслушайте, пожалуйста, до конца,- укоризненно покачал головой подполковник.- Нет, я думаю, здесь не совсем так, как вы предполагаете. Если бы они имели старые связи и совместно вредили нам, ну, скажем, стали бы разведчиками иностранной державы, Москва, скорее всего, дала бы нам знать об этом. Стало быть, вряд ли они имели связи такого рода. Связь, видимо, есть, но только иная: один - палач другой - его жертва. И на основе такой связи один узнал другого. И узнал, разумеется, тот, который подвергался жестоким пыткам, потому что он и до конца жизни забыть этого не сможет. Узнал, конечно, не по лицу, а по голосу и смеху. Мы ведь с вами уже договорились о том, что лицо преступника, по-видимому, сильно изменено. Где-то рядом с собой услышал бывший узник Левский такой голос или такой смех, который подсознательно напомнил ему старое и снова вызвал и застарелую нервную болезнь, и кошмарные сны. Теоретически это мог быть голос или смех, просто похожий на голос и смех Тоома. Какие вопросы есть у читателей «Огонька» к автору?
- Да, все это довольно правдоподобно,- согласился Большаков.- Но, однако, мы не спросили у Левского, может ли он вспомнить, чей именно голос напомнил ему о Тооме…
- Да, да, да! - радостно воскликнул подполковник, легонько стукнув себя кулаком по колену.- Не додумались спросить, а надо было! Вот теперь я снова вижу умного читателя! Но ничего, это поправимо, мы еще побеседуем с учителем перед отъездом, - подытожил разговор Бадимбаев. - Пожалуй, сегодня нам до Давши не добраться. Что-то задерживаются наши с медвежатиной, а солнце низко… Минуточку, что это там пионеры расшумелись?
Бадимбаев с Большаковым подошли к ребятам.
- Идет, катер идет! - возбужденно кричал Толя.- Во-он обогнул дальний мыс и быстро-быстро мчится сюда!
- Моторист, видно, торопится,- заметил Бадимбаев,- думает, что мы сегодня отправимся обратно в Давшу или в Баргузин. А зря, как бы мотор не сел.
- Товарищ подполковник, вы ели когда-нибудь медвежатину? - спросил Большаков.
Ребята удивленно посмотрели на Бадимбаева, впервые увидев подполковника без погон и формы.
- Представьте себе - никогда. Живу на свете больше полувека, а вот до сих пор медвежатины не пробовал! Разве это хорошо? - весело засмеялся подполковник.- Но сегодня, я вижу, мне представится наконец такой случай! А вы-то сами, Исай Игнатьевич, видели своими глазами живого или мертвого медведя?
- Конечно! Как же так - жить в Баргузине и не отведать медвежатины! Такого не бывает!-ответил Большаков.
Тем временем катер пристал к берегу.
- Что это вы так замешкались? - спросил Бадимбаев Горбачука.
- Пока перетаскивали мясо к берегу, время ушло. Трижды поднимались в гору, да почти что бегом… Очень спешили, боясь задержать вас…
- Ничего, мы сегодня уж не поедем,- сказал Большаков, принимая из рук Горбачука первый мешок с мясом.
- Э-э, кабы знали, так не спешили бы, бегом не бегали бы в гору! - разочарованно махнул рукой Горбачук и, подав Цыдену второй мешок, поменьше, решительно сказал: - Ну хватит. Остальное повезу на центральную усадьбу. Там тоже люди живые есть, тоже медвежатинкой не брезгают. Сдам Ивановне - завхозу, она и распределит кому положено. А шкуру медвежью можете взять от меня в подарок или вы, товарищ старший лейтенант, или вы, дорогой товарищ. Пожалуйте,- добавил он, кинув острый взгляд на Большакова и на Бадимбаева. Видимо, он считал Большакова главным, потому что тог был в погонах, и решил ему первому предложить шкуру.
- Спасибо, у меня такой ковер уже имеется,- ответил Большаков, потом кивнул в сторону подполковника.- Вот Цыбен Будожапович с благодарностью возьмет ее у вас.
- Что ж, не откажусь, если только она вам не нужна… Нет?.. Ну что ж, спасибо, товарищ Горбачук,- обрадовался подполковник.- Только вот как мне ее до Улан-Удэ дотащить?
- Э, пустяки! До Баргузина -на катере, а там - самолетом. Вот и все,- посоветовал Большаков.- А если не хотите невыделанную везти, можем сперва отдать ее в Баргузине на выделку, а готовый ковер я вам с каким-нибудь шофером на попутной машине отправлю.
- Большое спасибо, Исай Игнатьевич! Еще раз большое спасибо, товарищ Горбачук! Теперь уж все равно спешить некуда, тем более у нас медвежатина имеется…