Толя тоже думал о пулемете, но по-своему. «Как жалко,- сокрушался мальчик,- что мы не взяли пулемет с собой! Хотя бы для того, чтобы вернуть его хозяину - солдату, который его потерял! Ох и попадет же ему от командира! Надо поскорее сообщить в воинскую часть, чтобы забрали пулемет…»
Но мысли наших путников о пулемете вскоре были прерваны. Перед их глазами неожиданно открылась широкая бухта Давша, на узкой прибрежной полосе которой виднелись немногочисленные постройки центральной усадьбы Баргузинского заповедника.
Горбачук направил моторку прямо к усадьбе и, погасив мотор, пристал точно к деревянному причалу.
«Молодец рулевой! - подумал Георгий Николаевич.- Если бы не он, не видать нам этой тихой бухты!»
Ребята взяли свои рюкзаки и двинулись за Кузьмой Егоровичем, который, выпрыгнув из лодки первым, успел уже уйти вперед. Из конторы усадьбы вышел навстречу путешественникам лысый и полный мужчина средних лет в коричневой безрукавке и хорошо выглаженных брюках. Это был Филимонов, директор заповедник.
- Ну как, благополучно доехали? - спросил он Горбачу-ка.- А то я тут волнуюсь…
- Вроде бы да,- ответил Кузьма Егорович коротко.
- Ночевали в Усть-Баргузине?
- Нет. Выехали вчера. Пришлось у Безымянной заночевать.
- Ах, Кузьма Егорыч! Ты ли это! - произнес директор укоризненно.- Да я ж тебе говорил: возможен шторм, будь осторожен - дети! Говорил или нет?
- Виноват, Алексей Григорьевич, исправлюсь…
- Ну вот, что на это скажешь, коли человек исправиться обещает,- улыбнулся Филимонов.- Да ладно уж, смотри!
Горбачук тоже улыбнулся и, сославшись на какое-то дело, отправился в контору.
- Георгий Николаевич! - воскликнул директор, едва завидев старого учителя, который только сейчас нагнал ребят.- Сколько лет, сколько зим! Рад видеть вас на заповедной земле!
- Здравствуй, Алеша! Добрый день, Алексей Григорьевич!- откликнулся учитель.- Куда это ты так располнел? А осанка, осанка! Разве можно узнать в тебе того худенького мальчика, который метеором носился по школе!
Георгий Николаевич в душе гордился своим бывшим учеником, и встреча с ним была радостным событием в жизни немолодого человека.
- Да, все течет, все изменяется…- немного смутившись, проговорил Филимонов.- Впрочем, Георгий Николаевич, у нас будет еще время для воспоминаний. А сейчас разрешите мне вместе с вами определить ваш туристский отряд на квартиры.
- Спасибо, Алеша. Мы бы и в палатках неплохо разместились.
- Э, нет. Гостю - место. А вас, Георгий Николаевич, милости прошу ко мне. Как говорится, наш дом - ваш дом.
- Нет, Алеша, это, видишь ли, было бы с моей стороны нарушением непреложного закона землепроходческого братства. Раз тронулись в путь вместе, так уж все надо делить пополам: где все, там и я.
- А возраст тоже не учитывается? - прищурился Филимонов.
- Кто стар, тот на печи сидит! - ответил Левский.
- Ну, дело ваше,- посерьезнел директор.- Вспоминаю, вспоминаю, Георгий Николаевич, вашу строгую принципиальность. Все тот же характер. А прошло-миновало, дай бог память, верных тридцать лет… Эх, милый наш Тарбагатай, незабываемый и теплый уголок детства!.. Давненько не был я в родном селе. Как там оно сейчас?..
- Да, Алеша, годы бегут стрелою. Старость не отстает, на пятки наступает…
- Что вы, что вы, Георгий Николаевич! Вы так хорошо выглядите! - спохватился Филимонов.- Дайте-ка я сниму с вас рюкзак.
- Спасибо, Алеша, не беспокойся. Я ведь и впрямь еще ничего. Крепок пока.
Ребята слушали весь этот разговор с любопытством. Может быть, думали о том времени, когда и они из шустрых школьников превратятся в таких взрослых и уверенных в себе людей, как Филимонов.