— Но женщины его, конечно, любили. Все дело в улыбке и чувстве юмора, хотя он этим, конечно, редко злоупотреблял, больше для дела. Говорят, что, если хочешь понравиться женщине, улыбайся, а потом рассмеши ее до слез, — сказал кто-то из гостей.
— За нашего друга и коллегу Виктора Миронова, царствие ему небесное, за МВД! — И они выпили.
— Интересно, а он знал, что мы его за глаза так называем?
— Да стопудово знал, — произнес Сергей.
— Интересно, обижался?
— Ну, он был неглупый мужик. На что тут обижаться? Сам небось над нами посмеивался за глаза или называл по-своему, — усмехнулся Александр.
— И главное, следак был отменный. Работал не покладая рук и не жалея себя. Таких сейчас очень мало. Помянем! — сказал Сергей, и они, не чокаясь, выпили еще по рюмке.
Месяц спустя
Это был выходной день. Романов собирался хорошенько выспаться, отдохнуть, сделать генеральную уборку в квартире, возможно, вечером выбраться куда-нибудь с теми немногими друзьями, которые еще остались. В общем, необходимо было провести день с пользой, но без мыслей о работе или поисках. Сейчас Сеня все больше старался уделять внимание себе и своему делу, не отвлекаясь на тяжелые мысли и раздумья. Пора было начинать жить свою, а не какую-то чужую жизнь отшельника, одержимого идеей.
Но все пошло не так с самого начала. Всю ночь Арсению снились кошмары, он часто просыпался, ходил на кухню утолить жажду, потом снова засыпал и снова просыпался. Окончательное пробуждение наступило рано утром. Сеня открыл глаза в восемь утра с таким чувством, будто бы и не спал вовсе. Выспаться не удалось даже в выходной. Единственным спасением мог стать завтрак. И он был действительно вкусный. Романов приготовил себе овсяную кашу с сахаром, нарезал туда банан дольками, заварил крепкий черный чай, включил видео со стендапом какого-то еще никому не известного юмориста и принялся завтракать под отчаянные попытки комедианта рассмешить недружелюбный зал, наполненный хмурыми москвичами. В этот момент раздался звонок телефона. Обычно перед сном Сеня выключал звук, но в этот раз почему-то забыл об этом.
— Алло, Арсений, привет! Нам нужна твоя помощь, мы не справляемся.
— А что случилось? — удивленно спросил молодой человек.
— Ты еще не слышал? — воскликнул голос в трубке. — На перегоне между станциями Бахтино и Угловая в Промышленном районе упал самолет. Нужна помощь судмедэксперта.
— Самолет? — Романов был напуган такой новостью. Сам он редко летал и боялся перелетов до жути. — Но я никогда ничего подобного не делал.
— Наплевать. Просто нужна помощь. Из Москвы уже вылетели специалисты, но пока мы еле справляемся.
— Хорошо, я приеду минут через сорок.
— Только, Сеня, — вкрадчиво, понизив голос, добавил собеседник, — об этом деле не болтать. И будь готов — погибших много.
— Хорошо, — твердо сказал Арсений. — Я выезжаю.
На дворе стоял сентябрь. В этом году он начался с сильных холодов, температура опустилась до девяти градусов выше нуля. Такого на памяти Сени не было уже очень давно. Обычно сентябрь радовал теплой погодой. Бабье лето продолжалось около двух недель, а затем постепенно над городом сгущались тучи и тепло уходило. Но в этот раз судмедэксперту пришлось достать свое осеннее пальто раньше времени. Хорошо хоть, сезон дождей не начался. Было ясное, но холодное осеннее утро.
Романов не торопился, по дороге готовясь к тому, что ему предстоит увидеть. Он один раз в своей жизни был на месте крушения поезда, когда произошел теракт, но тогда жертв было не очень много — заряд поздно и неверно сработал, поэтому опрокинулся только последний вагон. А здесь целый самолет! Много жертв… Наверное, еще придется пробиваться через журналистов. Арсений глубоко вздохнул и повернул на улицу Комсомола — она как раз располагалась вдоль того перегона между станциями, где соединялось множество железнодорожных путей. Здесь и произошла трагедия.
Участок железнодорожных путей и часть улицы были перекрыты. Вдоль дороги, на обочине, у путей стояли автомобили служб: пожарные, скорые, полиция, следственный комитет. Местные жители окружили место происшествия со всех сторон, пялились, расспрашивали сотрудников полиции, стоявших по периметру у ограждения, о том, что случилось. Здесь же толпились местные телеканалы. Журналисты сновали вокруг в поисках очевидцев, операторы искали удачные кадры и устанавливали штативы.