Выбрать главу

Элеанор положила свою ладонь на руку Айне, и пальцы девушки стали выписывать строки незнакомым, изящно-летящим почерком. Когда лист был почти весь заполнен, перо поставило лихую завитушку-руну, а в самом низу подпись.

- Элеанор, Королева Эльфов. - тихо обалдевая, прочла Айне.

- Да, милочка. Это кусочек Истинного Знания. Заклинания и принципы Полной Трансформации.

- Ух-ты! - Айне просто-таки восхитилась, - А чем ЭТО отличается от неполной? Я еще не проходила частичную трансформацию в Универе, но кое-что слыхала от маменьки.

Королева снисходительно кивнула. - При ВАШЕЙ частичной - очень много ограничений, и рано или поздно, приходится возвращаться к своему истинному облику.

- А... при Полной? - чуть не подпрыгнула от нетерпения девушка.

Элеанор чуть наклонилась и тихо дохнула в ушко. - Любой облик, который ты примешь, и будет твоим истинным обликом.

- Значит, я запросто смогу стать такой же красивой, как мама?

- Не спеши, Айне. Придет срок, и ты будешь красавицей ничуть не хуже. Правда, в несколько другом ключе.

- А если я хочу прямо сейчас? Например, стать такой же сногсшибательной, как вы?

Королева мимолетно улыбнулась, и указала своим безукоризненным ноготком в руны. - Вот смотри... прямо так и делай... а это - экстренный откат на случай каких-либо затруднений и возврат к первоначальной форме. Только послушай совета старших - найди свой собственный стиль.

Айне упрямо поджала губы и мысленно прокрутила последовательность действий. Затем окинула взглядом восхитительные формы королевы. Та, нимало не смущаясь, скинула одежды и покрутилась.

- Вау! Как миленько... - чуть не сбилась с мысли девушка, и настойчиво прошептала нужные слова, сопровождая их нужными магическими импульсами. Через миг две одинаковые, безукоризненного сложения красавицы осматривали и сравнивали друг дружку. Различия нашлись только в цвете и длине волос, про которые Айне в спешке как-то подзабыла, да еще глаза она оставила свои тоже зеленые, но почти человеческие. Повертевшись перед зеркалом, девушка вздохнула, убрала его и произнесла формулу отката. Помогла королеве одеть платье, облачилась сама и вздохнула еще раз.

- Собственный стиль? Да от вашего в голове аж музыка поет! Сдохнуть от зависти можно.

- Скажу тебе по секрету, я в свое время удержалась от соблазна. доверительно сказала королева. - И мой теперешний облик можно назвать истинным. Я ВСЕГДА после трансформации использую возврат. Если измениться раз, потом другой, потом откат - вернешься ко второй форме, не к первой.

Айне откровенно задумалась, потом присела в строгом реверансе, который мама заставила ее довести до совершенства.

- Королева Эльфов воистину мудра.

Элеанор вновь улыбнулась своей чарующей улыбкой. - Один-один? Кстати, о музыке. Тебе ничего не известно о некоей пропаже из эльфийской сокровищницы?

Айне насторожилась. - Если Ваше Величество имеет в виду скрипку, то да, она у меня.

Королева чуть приподняла соболиную бровь, - И сколько ты за нее... чем ты за нее заплатила?

- Это подарок. У меня ведь Дар и к музыке.

- Ах да, я упустила это из виду. - Элеанор задумалась на миг. - Ладно, что сделано, то сделано. Когда овладеешь этим Даром, я могу иногда прийти в гости послушать?

- Ваше Величество, вы - всегда желанная гостья в моем доме. - просто ответила Айне и, доверившись интуиции, произнесла Формулу. Отныне Королеве Эльфов был открыт доступ в замок через Охранные Камни и Ключевые Заклятья.

Элеанор не сочла нужным скрыть свое изумление. - Ты многому научилась у - гм, Черного Ярла. Так изящно обезоружить меня...

Девушка встряхнула своими короткими волосами. - Я сделала это по голосу души, а не по расчету.

- Знаю, знаю, девочка моя. Ладно, два-один. И все-таки, откуда в нем такой уникальный дар - привораживать сердца?

- Ну уж явно не от некромантии, - язвительно ответила Айне.

- Это точно. - задумчиво произнесла королева, а затем легко и изящно выпорхнула из кресла. - Ну, мне пора. Да - спасибо. Мы ведь обе сказали намного больше, чем произнесли.

Она подмигнула девушке. - И... пока не говори никому. Я должна подумать. Ведь - не так-то просто признаваться в своих ошибках. Особенно Королеве.

- Особенно женщине, - хитро улыбнулась Айне и склонилась в прощальном, почтительном реверансе.

Глава 12.

Немного музыки среди суеты.

Между каменных плит, которыми был вымощен двор старого замка, кое-где уже намело полоски снега. Избитый человек, стоявший перед закованными в железо воинами, переступил с ноги на ногу своими босыми ступнями, и продолжил упрямо сверлить камень обреченным взглядом.

- Ну, и что мне с тобой делать, скотина? - лениво процедил барон Мец, красный и тучный. - Повесить на воротах замка? Вместе с семьей?

Арестованный хранил молчание. В это время в раскрытые ворота запросто вошел человек в черном кожаном плаще, одним взглядом оценил обстановку и подошел.

- Доброго дня, господин барон!

Тот оглянулся на голос. - А, это вы, ярл. Поздорову и вам! Какими судьбами в наших краях? Или, упаси Миллика, случилось чего?

- Да нет, - пожал плечами ярл, - Просто шел мимо. Дай, думаю, зайду к барону да засвидетельствую почтение. А это кто? Бунтовщик?

Он кивком указал на арестанта.

- Хуже, - вздохнул барон и утер пот с багрового лица, - Управляющий. Проворовался.

- Да, это серьезно. И что?

- Не говорит, куда деньги дел. И пороли, и огнем жгли. Молчит, проклятый. Вот и думаю, повесить его или четвертовать.

- Гм, действительно, проблема. - ярл незаметно подмигнул барону. - А может, отдадите мне? Давненько я зомби не делал.

Он обрисовал еще несколько возможностей, от которых барон и его люди слегка побледнели, а управляющий позеленел, а потом упал к ногам хозяина.

- Ваша милость! - орал он, трясясь и захлебываясь, - Верну все до последнего цехина! Вешайте или колесуйте потом, только не отдавайте некромансеру! Пощадите душу мою!

Повинуясь знаку, стражники подхватили враз обмякшего преступника и уволокли обратно в допросную. Когда затихли вопли, барон чуть поклонился ярлу.

- За мной должок.

- Да ладно вам. Свои люди. Должны же благородные господа помогать друг другу. - великодушно отмахнулся тот.