Углук с Ларой пошептались, и намерились немного поговорить на сеновале. В кладовой ведьмочка утянула пару одеял, но в коридоре их выловил ярл.
- Лара, ты ничего не хочешь сказать мне? Тебе уже не семнадцать.
Та взглянула на своего кавалера, и глаза у него радостно засветились.
- Командир, - прогудел воин, - А как бы нам с Ларкой совсем поближе? Ты не думай, у нас всерьез и надолго...
Ярл вздохнул и кивнул. - Лара, едешь в командировку. Охранять Императрицу и детей. Заодно и фехтовать их немного научишь.
Он достал флакон синего стекла с буквой "Л", вручил ведьме и шутливо простер над парочкой свою длань.
- Благословляю вас, дети мои...
Барон Орк в чем-то убеждал канцлера. Тот понемногу соглашался, но туго. Они прошли на балкон, подальше от шума, спугнули там целующуюся в потемках парочку - бриарвудскую ведьму и Шурра. Те переглянулись счастливо, засмеялись, и унеслись опять танцевать, благо объявили эти новомодные танцы - рокенролл.
Капитан Олаф Тригвесен вышел во двор замка с намерением выкурить трубочку. Пусть молодежь танцует, морскому волку это как-то не к лицу. Однако из темноты вынырнула Марта, испуганно подпрыгнула, а потом неожиданно попросила проводить к гостевым комнатам. - Я заблудилась тут, нежно пролепетала она.
Проходя мимо кухни, зачем-то стащила бутылку Aetanne.
Когда моряк под ручку с сияющей девчонкой дошли до двери ближайшей свободной спальни, Марта посмотрела своими красивыми черными глазами и предложила:
- Бравый капитан заведет свой корабль в мою бухточку?
- Почему бы и нет? - он учтиво поклонился и пропустил даму вперед в комнату.
- Даже невзирая на рифы? - смазливая полуорка смущенно потупилась. Видите ли, в мою бухточку еще никогда не заходили корабли.
И, поднявшись на цыпочки, неумело поцеловала бравого капитана.
Только теперь Олаф оценил всю глубину коварства женщин и их неимоверную изобретательность. А также понял аллегорию насчет корабля, бухточки и рифов.
Но, черт возьми, настоящий моряк не отступает перед опасностями!
Гости потихоньку стали расползаться на ночлег, причем без пары остались только дети, да госпожа Йоргенсен сослалась на какие-то трудности. Аэлирне обвила руками шею ярла и улыбнулась.
- Дорогой, а не обновить ли нам здешнюю главную спаленку?
Однако после первых же, пока еще нежнейших, поцелуев она отстранилась и прижала его к постели, усевшись на всякий случай сверху.
- Дорогой мой, - серьезно спросила Аэлирне. - Ты не будешь делать глупостей?
- А какую глупость надо с тобой сделать? - голос ярла был ласков и чуть нетерпелив.
Красавица наклонилась к его лицу и прижала его руки своими.
- Айне заблокировала все. Я не чувствую ее. - поколебавшись, сказала она.
Ярл чуть помолчал, что-то внутренне предпринимая. Затем улыбнулся и сказал:
- Любимая моя, я даже рад, что наша дочь нашла свой собственный путь в личной жизни.
Аэлирне в изумлении широко распахнула свои чудесные аметистовые глаза.
- Что ты сказал?
- Да, я считаю Айне НАШЕЙ ДОЧЕРЬЮ. Готов при всех признать ее.
- Нет, дорогой. Как сказала эта негодница Лот... "Что там насчет любви?"
- Да. - ярл поцеловал ее нежно и в то же время страстно, - Да, я люблю тебя.
- Ох, милый мой. - заплакала женщина, - Как долго ты думал...
- Любимая, разве могло быть по-иному? И почему ты плачешь?
Аэлирне изо всех сил обняла его, прижимаясь и дыша его запахом. - От счастья, глупый мой, - прошептала она.
Жюстина Йоргенсен сделала утро солнечным и чуть морозным. Гости прощались, расходились в порталы или усаживались на лошадей. На балконе над парадным крыльцом стояла Айне, вся еще в блаженной истоме, и держала за руку принца Эльфов.
- Какого черта, - буркнул Тирион. - И пусть все сдохнут от зависти.
Он, не стесняясь никого, обнял и поцеловал девушку, отчего у нее опять ослабели ноги и сладко зазвенело в ушах.
Начинался новый день.
За новым домом баронессы Аэлирне потихоньку закрепилось название "Замок Открытых Сердец". Сюда не было хода злу или зависти, а все лучшие чувства и пока еще не осознанные побуждения наоборот, проявлялись в полной мере. Все быстро поняли, что если прибыть под гостеприимный кров замка, и провести время где-нибудь в спаленке со своей женой или подружкой, то такую романтическую ночь можно было долго вспоминать. А для вечерних посиделок у камина или прогулке по огромному зимнему саду с журчащими фонтанами и буйной зеленью находили время даже Император или вечно спешащий куда-то на заседание канцлер. Поболтав в теплой компании в гостиной, можно было неплохо повеселиться, обсудить и, что самое невероятное - решить трудную проблему. Или развеять грусть-тоску, погуляв по длинной и затейливо изгибающейся кольцевой галерее со множеством окошек, картин и укромных уголков с диванчиками и непременной пальмой рядом. А также уютных балкончиков с прекрасными видами, и комнатушек - курительных, игровых, а то и просто оранжерей или коллекций диковин. Причем потеряться было невозможно - при желании гостя замок сам направлял его ноги в большой бело-золотистый холл над парадным входом.
- Дорогая, мы с тобой не перестарались? - хохотнул сидевший в кресле ярл и привлек к себе на колени неосторожно прошмыгнувшую мимо Аэлирне. - Я имею в виду - инициируя Ключевые Заклятья замка и целуясь в этот момент?
- Потерпи, дорогой. - ловко и необидно увернулась та, улыбнувшись в ответ. - Испортишь мне прическу, а до вечера еще далеко.
- Да мы еще и половины комнат не обновили, - с намеком произнес ярл.
- А кто вчера назначил мне романтическое свидание в библиотеке, а там оказались Эстрелла с Яном? Да еще и в пикантной ситуации! - подбоченилась волшебница, очаровательно нахмурив бровки.
- Мы вовсе с ними не сговаривались. А ты хочешь сказать, что тебе совсем не понравилось заниматься любовью, держа за руку подругу, которая тоже..? - заговорщически подмигнул ярл.
- Дорогой мой, - потеплел взгляд Аэлирне. - Общие переживания - это было что-то неописуемое. Надо будет подговорить нашу дочь тоже попробовать.