Ярл нежно улыбнулся и повернулся к Императору. - Удивительный ребенок. Ян, у тебя есть еще квадранс или два времени?
- Вполне. Канцлер Бер слегка реорганизовал работу Канцелярии, внедрил немного магии, распихал часть работы по чиновникам и министрам. Так что я, кроме занятий магией и фехтованием, иногда даже могу погулять с семьей. Правда, в пределах дворцового парка.
- Ну и прекрасно.
- Слушай, можно я тебя Очищающим Заклятьем окачу?
- Давай. И окна откроем. А то и вправда, вонищу развели. Вина не надо.
- Слушай, Valle, это ты на территорию Ада забрался и шороху там навел? Мне тут вчера Алый Князь претензию выставил. - хозяин разлил по стаканам клюквенный морс.
- Правда? Вообще-то, может быть. У них там бардак похлеще, чем в Веселом Квартале во время пожара. - мужчины переглянулись и хохотнули. Очень даже может быть.
- Эстрелла сказала тому Савору, что горе у тебя. Вот ты и отводишь душу.
- Умница у тебя жена... - ярл помолчал. - Да, поначалу так и было. А вчера случайно напал на след этой тварючки, что притащил. Они, вообще-то уже лет триста, как считаются вымершими и уничтоженными полностью. Я сразу про Рамону вспомнил, пошел по следу. По пути погонял там немного демонов...
- А что, действительно такая ценная ее печень? - Император не вытерпел, и налил себе вина.
- Да, хоть раз пригодилось Яроморово наследство. - кивнул ярл. Только там надо было еще кое-что... Но - это мои проблемы, и я их решил. Теперь правда - от принцессы Рамоны демоны будут разбегаться, как мыши от кота.
- А лапки? - Император кивнул на сумку, куда ярл, бережно завернув, спрятал добычу.
- М-м.. - задумался ярл. - Тут чуть сложнее. Потребуется кое-какое лабораторное сырье. Пожертвуешь мне полдюжины преступников, которым смертный приговор вынесен - сделаю Алисии и Хельге защитные амулеты. Абсорбционные.
- Ого! Это что - месяц поносят - и амулеты можно выкидывать, а защита на девчонок навсегда сядет? Где ж ты такое описание выискал? А, там же?
- Именно, - кисло кивнул ярл. - Ладно. Теперь в Нижние Миры - ни ногой?
- Да, - подтвердил Император, зажигая поярче свой магический светильник.
Ярл добавил свой, задумчиво пожевал губами и негромко сказал. - А еще раз придется. Но потом нам уже будет начхать на все силы Ада. Я бы в присутствии коронованой особы сказал даже - ... ть. И тогда ты сам ответишь на свои вопросы, которые не задаешь вслух. И по поводу порталов через огонь, и моей клятвы Рамоне. И другие.
- Кстати, о моих девчонках. У них же почти нет Дара.
- Будет. - буркнул ярл и посмотрел другу в глаза. - И у ваших будущих детей. И у Эстреллы. А захочешь, со временем и у всех НАШИХ. Это и еще много-много других достоинств и способностей. На тысячи лет изучать хватит.
- Это действительно возможно? - с пересохшим горлом спросил Ян, почти страшась услышать ответ.
- Возможно. Невероятно трудно, но - возможно. И мы уже половину прошли. Но! Мне теперь нужна твоя помощь. И вот в чем...
Миллика сидела на спине Большой Медведицы, свесив изящные ноги, и глядела вниз. Сзади подошла Гуннора и шутливо взьерошила ее роскошные волосы.
- Чем ты озабочена, сестра?
- Все дороги сходятся. Либо решающая развилка где-то далеко позади, либо я круглая дура.
- Ну, еще не такая круглая. Я с нетерпением жду, чтобы посмотреть на твоего будущего сына. - сестра ласково обняла Миллику и похлопала ее по еле заметному животику.
- А сами с Ямертом чего тянете? Пора бы братца для Ялини сочинить.
- Уже. - заговорщически шепнула Гуннора и села рядом. - Ну-ка, давай посмотрим вместе. Хотя, я уже почти примирилась, что нас станет больше, и даже из числа смертных.
- Но они хотят протащить и своих друзей! А там и дети пойдут...
- Ну и что? - из какой-то Черной Дыры вылез Хронос с мотком проволоки на плече. - Тут все разваливается, я один не справляюсь. Спасибо внучке Андромеде, хоть она помогает.
- А там, - махнула рукой Миллика в сторону Моста Богов, - Работы на тысячи тысяч лет. Знаем, Бог времени, сто раз уже повторял.
- Ну, когда этот Мост вам на дурные головы рухнет, тогда попомните.
- А что, так серьезно? - снизу показалась голова Бога ветра и ласково потерлась о ноги Миллики.
- Ратри проезжала, конь ее провалился и ногу сломал. Она от неожиданности аж копье свое выронила. Как вниз не упала, просто ума не приложу.
- Это действительно серьезно. - нахмурилась Миллика. - Так что, не будем тянуть с этими смертными? Что Нить Судьбы выдаст, то пусть и будет?
- Да вот не хочется мне этого чернокнижника пускать. У нас уже есть Бог смерти. - Гуннора посмотрела вниз.
- А нам и одного много, - согласно кивнула Миллика. - Да вот что-то без него никак не вытанцовывается...
- Это точно, - дохнул Бог ветра.
- Собираем всех наших? - предложил Хронос, - Такие дела в одиночку не решаются.
- Придется. - Покровительница женщин вздохнула и потянулась. - А чего это наша пра-пра-правнучка Элеанор ну никак не идет на контакт?
- Ну-ка, ну-ка. - Хронос глянул вниз, затем на медленно распускающийся моток Нити Судьбы, и опять прищурился вниз, что-то разглядывая.
- Ага... вот тут, - он ткнул пальцем в моток, - Можно сжульничать. Только надо кому-то вниз смотаться.
- Да я враз, деда.
- Дуй себе в свои паруса и тучи гоняй. - нахмурил брови Бог времени. Тут потоньше надо. Либо Андромеда, либо Ратри. Внучка моя там Зеркало штопает. Ну, выходит, в темноте и сделаем дело.
- Благо Ратри - богиня ночи. - улыбнулась Миллика.
- Вот и ладушки - выпрямился Хронос и кивнул Богу ветра. - Собирай наших. Если чего лучше не придумаем - пусть Ратри и отдувается.
Над холмистой равниной Эль Зофр светила полная луна. На вершине каменистого бугра двое гномов разложили инструменты и припасы. Вокруг горна и наковальни, в которую были вставлены черепа демонов, ярл начертил диковинную тринадцатилучевую звезду. Окончил выверять углы, окинул взглядом свои магические принадлежности. Глянул на луну - поднялась ли.
- Ну, бородатые, покурим пока. Я времени на дорогу с запасом взял, еще чуть рановато.
Гномы принюхались к клубам дыма, и достали свои коротенькие носогрейки.
- Не угостишь табачком, ярл? Оченно он у тебя забористый.
Ярл по своему обыкновению, не скупердяйничал. - Угощайтесь, бородатые. Это правда, что вы оба - лучшие из лучших кузнецов?